Guía de golf • Tailandia • Bangkok y llanura central

Golf en Bangkok: campos de campeonato a las puertas de la capital tailandesa

Los grandes campos de Bangkok no están en la ciudad, sino en los clubes que la rodean, a entre cuarenta y cinco minutos y una hora y cuarto de carretera: el Thai Country Club, donde Tiger Woods ganó en 1997, el links Ballyshear de Gil Hanse, Alpine al norte y Nikanti al oeste. Se viene a encadenar un campo por la mañana y la ciudad por la noche, preferiblemente de noviembre a febrero, durante la estación seca y menos calurosa.

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Bangkok es un destino de golf aparte: se duerme a orillas del Chao Phraya o en el distrito de negocios de Silom, y se sale temprano hacia clubes instalados en la antigua llanura arrocera que rodea la capital. Los grandes campos no están en la ciudad: los mejores quedan a entre cuarenta y cinco minutos y una hora y cuarto de carretera fuera de las horas punta. Es el precio de jugar trazados que han recibido a Tiger Woods, Vijay Singh y grandes torneos asiáticos.

Dos clubes están al este, en la carretera de Pattaya, a veinticinco minutos del aeropuerto de Suvarnabhumi: el Thai Country Club, referencia del país desde 1996, y Ballyshear, un campo de estilo links firmado por Gil Hanse e inaugurado en 2021. Al norte, Alpine hizo nacer colinas sobre arrozales llanos; al oeste, Nikanti se juega en tres vueltas de seis hoyos. La llanura es plana y el calor, real: el buggy es habitual y el caddie, la norma.

De cuatro a seis noches bastan: tres o cuatro campos, un día de descanso para los templos y el mercado de Chatuchak, y una noche de boxeo tailandés. Se puede prolongar hacia Pattaya o Hua Hin, que tienen sus propios campos y se alcanzan por carretera. Por la noche toma el relevo la ciudad, de una mesa con tres estrellas a una tortilla de Charoen Krung.

Los campos

Green y búnker de arena blanca junto a un estanque cubierto de hojas de loto, grandes árboles tropicales y palmeras al fondo

Thai Country Club

  • Arquitecto: Denis Griffiths
  • Apertura 1996
  • 18 hoyos
  • Par 72

En el mojón 35,5 de la autopista Bangna-Trad, en la provincia de Chachoengsao, el campo diseñado por Denis Griffiths abrió en diciembre de 1996 y se hizo un nombre al año siguiente: Tiger Woods ganó aquí el Asian Honda Classic de 1997 con diez golpes de ventaja. Vijay Singh ganó en 1998, y desde entonces el club ha acogido el Volvo Masters of Asia en 2007 y 2008, y el Aramco Team Series en 2022. Par 72, más de 7.000 yardas, calles onduladas, greens elevados y mucha agua. El mantenimiento tiene fama de impecable y los caddies figuran entre los mejor formados del país. Se admiten visitantes; cerrado los lunes.

Hoyo emblemático. El 6, un par 3 de unos 200 metros, es el hoyo que temen los profesionales: ha registrado una media de 3,38 golpes en torneo.

Web oficial

Ballyshear Golf Links

  • Arquitecto: Gil Hanse
  • Apertura 2021
  • 18 hoyos
  • Par 71

En el antiguo Kiarti Thanee Country Club, en Bang Bo, Gil Hanse recreó el espíritu del Lido, el desaparecido campo de Charles Blair Macdonald y Seth Raynor en Long Island. Inaugurado en 2021, par 71, Ballyshear reúne los hoyos modelo de la edad de oro estadounidense: Eden, Cape, Biarritz, Alps, Punch Bowl y Redan en el 16. La zoysia cultivada en Tailandia da calles firmes y greens rápidos, con grandes obstáculos de agua y golpes ciegos. Es un club de socios: el acceso de visitantes pasa por una agencia especializada y se reserva con mucha antelación. Para los amantes de la arquitectura, un campo único en Tailandia.

Hoyo emblemático. El 8, un Biarritz de unos 200 metros, es un par 3 cuyo green está cortado por la mitad por una depresión, como manda el modelo.

Alpine Golf Club

  • Arquitecto: Ron Garl
  • Apertura 1996
  • 18 hoyos
  • Par 72

En Khlong Luang, en la provincia de Pathum Thani, al norte de la ciudad, Ron Garl firmó en 1996 su primer campo en Asia con una idea fija: crear colinas sobre 770 rai de arrozales perfectamente llanos. El resultado, par 72 y 7.100 yardas, juega con pendientes artificiales, lagos y greens inclinados detrás de los montículos. Alpine acogió las pruebas de golf de los Juegos Asiáticos de 1998 y el Johnnie Walker Classic en 2000, ganado por Tiger Woods, y después en 2004. Se admiten visitantes con reserva, salvo los lunes. Cuente de una hora a una hora y cuarto desde el centro según el tráfico.

Nikanti Golf Club

  • Arquitecto: Pirapon Namatra
  • Apertura 2014
  • 18 hoyos
  • Par 72

En la provincia de Nakhon Pathom, a alrededor de una hora al oeste del centro, Nikanti abrió en 2014 con un trazado de Pirapon Namatra (GolfEast). El concepto, que el club presenta como una primicia en Asia: dieciocho hoyos en tres vueltas de seis, cada una con dos pares 3, dos pares 4 y dos pares 5, en 6.789 yardas y par 72. El green fee incluye el caddie, el buggy con GPS, el bufé tailandés e internacional del restaurante Kan y los tentempiés en el campo; las salidas se espacian quince minutos. Greens rápidos y búnkeres exigentes: más que una partida de relax.

Web oficial

Dónde alojarse

Mandarin Oriental, Bangkok

Abierto en 1876 con el nombre de The Oriental, es el primer hotel construido en Tailandia y la dirección histórica de Bangkok, a orillas del Chao Phraya. El Authors' Wing conserva el espíritu del edificio del siglo XIX, y Le Normandie, abierto en 1958 y hoy en manos de Anne-Sophie Pic, luce dos estrellas Michelin. Para una primera visita, la habitación con vistas al río se impone: el ir y venir de los barcos es un espectáculo de la mañana a la noche.

PASSA Hotel Bangkok

Un hotel de tamaño modesto en la calle Saladaeng, en el distrito de negocios de Silom, con frescos pintados a mano distintos en cada planta, entre influencias chinas, indias, occidentales y tailandesas. El tren elevado y el metro quedan a pocos minutos a pie. Reserve el final del día para la pequeña piscina de la azotea y su jacuzzi, sobre la ciudad. Una única reserva: los tabiques dejan pasar a veces el ruido.

Siamotif

Una casa de madera de los años cuarenta a orillas del canal de Bangkok Noi, en Thonburi, que Maii Radabkij heredó de su padre y abrió en 2015, con cada habitación pintada por artistas con su propio motivo. Al atardecer, siéntese entre los pufs del balcón sobre el canal, al paso de las barcas de cola larga. Se entra descalzo y la vida del canal se oye. Lejos de los clubes del este, conviene más para Nikanti.

Terraza de madera iluminada con faroles, sillones de ratán y una barca de cola larga en un ancho río al anochecer

Dónde cenar

Sorn

Tres estrellas Michelin para la cocina del sur de Tailandia, servida en menú degustación por la chef Supaksorn «Ice» Jongsiri en una casa restaurada de Sukhumvit Soi 26, adornada con utensilios antiguos de su colección. Langostinos del río Tapi, bogavante de Phuket y una bodega de más de 500 referencias. La ensalada de arroz y la salsa de pescado con guindilla, únicos platos comunes a ambos menús, resumen la casa. Reserve en cuanto tenga fechas.

Samlor

Un pequeño restaurante de esquina en Charoen Krung, en Bang Rak, reconocible por el triciclo colgado en la entrada (samlor significa triciclo). Paredes desnudas, cocina abierta y platos inspirados en la comida callejera tailandesa. La Guía Michelin lo recomienda y aconseja pedir la tortilla, hinchada y esponjosa.

Krua Apsorn

La cantina familiar fundada por Chanchawee Sakunkan, «tía Daeng», cuya cocina sedujo a la princesa madre Srinagarindra hasta convertirla en cocinera real. Funcionarios y familias hacen cola en la calle Samsen, en Dusit, en el comedor original. La tortilla de cangrejo es obligada; pida también el curry amarillo con langostinos grandes y raíz de loto. Solo efectivo, y cierra temprano por la tarde: venga a la vuelta del golf.

Más allá del golf

El Gran Palacio y los templos del río

El Gran Palacio, Wat Pho y, en la otra orilla, Wat Arun se visitan en la misma mañana, pasando de un muelle a otro en los barcos del Chao Phraya. Llegue a la apertura, antes del calor y los grupos, con hombros y rodillas cubiertos. Por la tarde, los canales de Thonburi, en barca de cola larga, muestran el Bangkok del agua, el de las casas sobre pilotes y los pequeños templos de barrio.

El mercado de Chatuchak

El fin de semana, el mercado de Chatuchak reúne más de 15.000 puestos repartidos en 27 secciones: cerámica, plantas, antigüedades, textiles, objetos de decoración y comida callejera. Se llega en metro, estaciones Kamphaeng Phet o Chatuchak Park, o en el tren elevado, en Mo Chit. Venga por la mañana, cuando el calor aún es soportable, y deje la tarde para la piscina.

Una noche de boxeo tailandés

El estadio de Rajadamnern, inaugurado en 1945, es junto con Lumpinee uno de los dos grandes recintos del muay thai. Hay combates todas las noches, precedidos del wai khru, el saludo ritual de los boxeadores. Una velada de una intensidad poco común, mejor a mitad de viaje, cuando no se juega temprano al día siguiente.

Canal bordeado de casas de madera sobre pilotes, barca amarrada y tejado de templo naranja y verde con frontones dorados

Cuándo ir

La estación seca y más fresca, de noviembre a febrero, es la mejor para jugar: cielos despejados, mañanas agradables, campos en su mejor momento, y es la temporada alta de los clubes. De marzo a mayo el calor sube hasta casi 36 °C de media en abril; solo se juega en la primera salida. De mayo a octubre, el monzón trae chubascos, con un pico en septiembre; las mañanas siguen siendo jugables y los campos están más tranquilos.

Cómo llegar

El aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK), a unos 25 kilómetros al este del centro, recibe los vuelos directos desde Europa. Cuente cuarenta y cinco minutos de taxi hasta los hoteles del río o de Silom, más en hora punta; el Airport Rail Link también llega al centro. El Thai Country Club y Ballyshear están a veinticinco minutos del aeropuerto. Sobre el terreno, un chófer privado es la solución más sencilla.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor campo de golf cerca de Bangkok?

El Thai Country Club, trazado de Denis Griffiths inaugurado en 1996, donde Tiger Woods ganó el Asian Honda Classic de 1997. Ballyshear Golf Links, firmado por Gil Hanse en 2021, es el más original, pero su acceso es más restringido.

¿Cuánto se tarda en llegar a los campos de golf desde Bangkok?

Fuera de las horas punta, unos cuarenta y cinco minutos al Thai Country Club y a Ballyshear, una hora a Nikanti y de una hora a una hora y cuarto a Alpine. Salir al amanecer evita la mayor parte de los atascos.

¿Los campos de Bangkok admiten visitantes?

Sí el Thai Country Club, Alpine y Nikanti, con reserva; el Thai Country Club y Alpine cierran los lunes. Ballyshear es un club de socios cuyo acceso pasa por una agencia especializada, que hay que solicitar con mucha antelación.

¿Hace falta caddie para jugar al golf en Bangkok?

Es la norma habitual en Tailandia y una verdadera ventaja en greens difíciles de leer. En Nikanti el caddie está incluido en el green fee; en los demás, prevea su tarifa y una propina.

¿Cuál es la mejor época para un viaje de golf a Bangkok?

De noviembre a febrero, durante la estación seca y más fresca. De marzo a mayo hace mucho calor, y la temporada de lluvias, de mayo a octubre, obliga a jugar por la mañana.

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