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Guide golf • Thaïlande • Prachuap Khiri Khan

Golf à Hua Hin : la station royale de Thaïlande et ses parcours de vallée

Hua Hin, station balnéaire royale à environ 200 km au sud de Bangkok sur le golfe de Thaïlande, réunit à une demi-heure de route au plus Black Mountain, le Royal Hua Hin ouvert en 1922, Pineapple Valley et Springfield Royal, dessiné par Jack Nicklaus. On y vient pour ce golf de vallées entre collines rocheuses, pour les grands hôtels de plage et pour un patrimoine des années 1920 resté intact. La meilleure période va de décembre à mars, en pleine saison sèche.

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Au début des années 1920, l'arrivée du chemin de fer a fait de Hua Hin la première station balnéaire de Thaïlande. La famille royale y a bâti ses résidences d'été, dont le palais Klai Kangwon du roi Prajadhipok, et la compagnie ferroviaire y a ouvert un grand hôtel face à la mer. Un siècle plus tard, la ville s'étire sur une longue plage de sable clair, entre le promontoire de Khao Takiap au sud et Cha-am au nord et adossée à des collines boisées.

Le golf est né ici en même temps que la station : le Royal Hua Hin, tracé par un ingénieur écossais des chemins de fer, a ouvert ses premiers trous en 1922 juste derrière la gare. Depuis, les parcours se sont multipliés dans l'arrière-pays, au creux de vallées semées de rochers de granit et d'anciennes plantations d'ananas. Black Mountain, qui a reçu des épreuves de l'Asian Tour et du circuit européen, en est la figure de proue.

Le rythme d'un séjour est simple : départ à l'aube, quand l'air est encore frais, retour à l'hôtel pour la piscine et le massage, puis dîner de poisson grillé face au golfe. Les marchés de nuit, les palais royaux en teck et le parc national de Khao Sam Roi Yot occupent volontiers les journées sans golf. Le trajet depuis Bangkok, environ trois heures, permet aussi d'enchaîner avec quelques jours dans la capitale.

Les parcours

Fairway et green bordés de rochers de granit et d'un ruisseau, au pied de collines sèches dans la lumière de fin d'après-midi

Black Mountain Golf Club

  • Architecte : Phil Ryan
  • Ouverture 2007
  • 27 trous
  • Par 72

Ouvert en 2007 à une dizaine de kilomètres à l'ouest de la ville, environ 25 minutes du centre, Black Mountain est l'œuvre de Phil Ryan, de Pacific Coast Design. Ses vingt-sept trous, répartis en trois neuf trous (East, North et West, ce dernier ajouté en 2016), occupent une vallée fermée par des collines de granit sombre. Les ruisseaux d'origine ont été conservés, l'eau entre en jeu sur douze trous et des herbes rousses indigènes encadrent les fairways. Le parcours a accueilli le Royal Trophy, plusieurs épreuves de l'Asian Tour et le Thailand Classic, coorganisé avec le circuit européen. Un tracé de championnat, mais avec plusieurs jeux de départs pour tous les niveaux.

Site officiel

Royal Hua Hin Golf Course

  • Architecte : A. O. Robins
  • Ouverture 1922
  • 18 trous
  • Par 72

Le plus ancien parcours de Hua Hin se trouve juste derrière la gare, à cinq minutes du centre. Dessiné par A. O. Robins, ingénieur écossais des chemins de fer de Siam, il a ouvert ses neuf premiers trous en 1922, a été inauguré par le roi Rama VI en 1924 et compte dix-huit trous depuis 1928. Ce par 72 de 6 678 yards n'a aucun obstacle d'eau : ce sont les grands arbres, les doglegs serrés et de petits greens surélevés qui font la difficulté. Des temples accrochés aux collines dominent plusieurs trous, et des macaques fréquentent le 13. Un parcours d'histoire plus que de longueur.

Trou signature. Le 14, un par 3 considéré comme le trou signature, se joue face aux collines boisées où s'accrochent des temples.

Site officiel

Pineapple Valley Golf Club

  • Architecte : Pirapon Namatra
  • 18 trous
  • Par 72

Anciennement appelé Banyan, Pineapple Valley se trouve à environ cinq kilomètres au sud de la ville, soit un quart d'heure de route. Le Thaïlandais Pirapon Namatra, avec l'agence GolfEAST, a dessiné ce par 72 de plus de 7 300 yards sur d'anciennes plantations d'ananas, en suivant le relief naturel du terrain. Bunkers stratégiques, greens ondulés et vues sur les collines comme sur le golfe en font l'un des parcours les mieux classés du pays. Le club-house de style thaïlandais et sa terrasse prolongent volontiers la partie.

Trou signature. Le 15, un court par 3, offre une large vue sur le golfe de Thaïlande.

Springfield Royal Country Club

  • Architecte : Jack Nicklaus
  • Ouverture 1993
  • 27 trous
  • Par 72

Au nord, près de Cha-am, à une trentaine de minutes du centre de Hua Hin, Springfield Royal porte la signature de Jack Nicklaus. Ouvert en 1993, ce parcours de type parkland compte aujourd'hui vingt-sept trous : les dix-huit d'origine, un par 72, et un troisième neuf trous dessiné par Lee Schmidt, plus exigeant encore. Arbres adultes, obstacles d'eau et bunkers stratégiques sur un terrain vallonné demandent un jeu précis. Cinq jeux de départs permettent à chacun de trouver sa distance, et le complexe propose hébergement, académie et restaurant sur place.

Trou signature. Le 18 du parcours d'origine, un par 5 au green en île, récompense ceux qui tentent de l'atteindre en deux coups.

Site officiel

Où séjourner

Centara Grand Beach Resort Hua Hin

L'ancien Railway Hotel, ouvert par la compagnie ferroviaire en 1922, est l'adresse historique de Hua Hin : vérandas du bâtiment d'origine dessiné par l'Italien Alfredo Rigazzi, jardins de topiaires dont un éléphant centenaire, décor du film La Déchirure en 1984. Demandez une chambre de la Railway Wing, meublée de teck sous de hauts plafonds, et prenez le thé au Museum Coffee and Tea Corner. Le Royal Hua Hin est à quelques centaines de mètres.

Baan Bayan

Construite sous le règne de Rama VI comme résidence d'été d'un prince, cette maison coloniale en bois face à la mer a été achetée en 1952 par la grand-mère des propriétaires actuels, qui lui a donné le nom de sa poudre parfumée, Bayan. Sa famille y tient dix-huit chambres dans le jardin. Demandez-en une avec vue partielle sur la mer et grande terrasse ; salon de thé et bibliothèque occupent la maison d'origine. Pas d'ascenseur.

Long bassin entre deux pavillons thaïs aux toits de tuiles éclairés par des lanternes, cocotiers et mer au crépuscule

Où dîner

Jek Pia

À l'angle de Dechanuchit Road, dans la vieille ville, ce café sino-thaï installé dans une ancienne maison en bois est tenu par la même famille depuis deux générations. Il sert deux fois par jour : le petit-déjeuner dès le petit matin (riz au poulet, porc rôti, soupes de nouilles), puis, à partir de 17 heures, un service du soir de deux heures à peine, où chaque table commande le suki aux fruits de mer qui bout dans un pot en terre, et l'omelette au crabe. Faites la queue avant 17 heures et prévoyez des espèces.

McFarland House

Au sud de la ville, à Nong Kae près de Khao Takiap, ce pavillon sur deux niveaux fut offert par le roi Rama VI au docteur George Bradley McFarland, auteur du dictionnaire thaï-anglais de 1939, qui en fit sa maison de bord de mer. Restauré, il est aujourd'hui le restaurant sur la plage de The Barai, le resort de bien-être de l'Unbound Collection by Hyatt, voisin du Hyatt Regency. Viandes et poissons grillés à partager, thé de l'après-midi du lundi au samedi ; le dimanche, réservez le brunch, que fréquentent aussi les habitants de Hua Hin.

Au-delà du golf

Gare royale et palais de teck

Le bâtiment d'origine de la gare, élevé en 1926 et souvent cité comme la plus belle gare de Thaïlande, est préservé depuis l'ouverture de la nouvelle gare surélevée en 2023 ; son pavillon royal rouge et crème a été transporté là en 1967. À Cha-am, le palais Mrigadayavan, résidence d'été du roi Rama VI construite en 1923 et 1924, aligne seize bâtiments de teck sur pilotis reliés par des galeries face à la mer. Il se visite aujourd'hui comme un musée.

Parc national de Khao Sam Roi Yot

À une soixantaine de kilomètres au sud, ce parc créé en 1966 mêle pitons calcaires, mangroves et le plus grand marais d'eau douce du pays, riche en hérons, aigrettes et martins-pêcheurs. Depuis la plage de Laem Sala, une marche d'environ une heure mène à la grotte de Phraya Nakhon, où un pavillon construit pour la visite du roi Chulalongkorn en 1890 baigne dans la lumière tombée de la voûte. Partez tôt, avant la chaleur.

Khao Takiap et les marchés du soir

À huit kilomètres au sud du centre, la colline de Khao Takiap porte un temple d'où la vue embrasse toute la baie. À son pied, le Cicada Market réunit artistes, artisans et stands de cuisine dans une ambiance de fête. En ville, le marché de nuit s'anime chaque soir : brochettes, fruits de mer grillés et roti préparés sous vos yeux. C'est la meilleure façon de goûter la cuisine de rue locale après une journée de golf.

Pavillon de gare thaï en bois rouge et crème aux pignons sculptés, le long d'un quai désert et des rails au matin

Quand partir

La saison sèche va de décembre à avril. De décembre à mars, le ciel est dégagé, la chaleur reste supportable en matinée et les parcours sont à leur meilleur ; c'est aussi la haute saison, mieux vaut réserver. Avril, encore sec, est le mois le plus chaud, avec des maximales moyennes autour de 33 °C. La mousson arrive en mai ; les pluies les plus fortes tombent de septembre à novembre, avec un pic en octobre.

Comment s’y rendre

La plupart des golfeurs arrivent à l'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi, à environ trois heures de route de Hua Hin par transfert privé. Le petit aéroport de Hua Hin ne reçoit que quelques vols intérieurs. Le train depuis Bangkok met environ quatre heures et dessert la nouvelle gare de Hua Hin ; des bus partent aussi du terminal sud de la capitale. Sur place, une voiture avec chauffeur est le plus simple pour rejoindre les parcours.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf de Hua Hin ?

Black Mountain, ouvert en 2007 et dessiné par Phil Ryan, est le plus réputé : il figure dans le classement de Golf Digest des meilleurs parcours hors des États-Unis et a accueilli des épreuves de l'Asian Tour et du circuit européen. Pineapple Valley, classé parmi les meilleurs parcours du pays, est l'autre grand nom.

Quel est le plus ancien parcours de golf de Hua Hin ?

Le Royal Hua Hin Golf Course, derrière la gare : ses neuf premiers trous ont ouvert en 1922 et il a été inauguré par le roi Rama VI en 1924. Il compte dix-huit trous depuis 1928.

Quelle est la meilleure période pour jouer au golf à Hua Hin ?

De décembre à mars, au cœur de la saison sèche, avant les fortes chaleurs d'avril. Les pluies les plus abondantes tombent de septembre à novembre.

Combien de temps faut-il pour aller de Bangkok à Hua Hin ?

Comptez environ trois heures de route depuis l'aéroport de Suvarnabhumi, ou à peu près quatre heures en train depuis Bangkok. Hua Hin est à environ 200 km au sud-sud-ouest de la capitale.

Y a-t-il un parcours en bord de mer à Hua Hin ?

Oui, Sea Pines, au sud de la ville près de la plage de Suan Son Pradiphat : six de ses trous longent la plage, les autres sont de l'autre côté de la voie ferrée, vers les collines. Le parcours est géré par l'armée thaïlandaise.

Sur mesure

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Fairway plat bordé de bunkers sauvages et d'un lac au lever du soleil, palmiers à sucre et silhouette lointaine d'une ville
Bangkok et plaine centrale

Bangkok

4 parcours
Fairway vallonné bordé de grands arbres tropicaux et d'un étang, devant des collines boisées noyées dans la brume du matin
Isan (Nakhon Ratchasima)

Khao Yai

4 parcours
Fairway plat bordé d'arbres tropicaux le long d'un étang, devant des rizières sèches dans la brume du matin
Isan

Khon Kaen

2 parcours
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