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Guia de golfe • Tailândia • Isan (Nakhon Ratchasima)

Golfe em Khao Yai: fairways de montanha às portas do grande parque tailandês

Khao Yai, a cerca de 200 km a nordeste de Banguecoque, reúne em torno de Pak Chong uma dezena de campos ondulados na orla do parque nacional, entre os quais o Kirimaya de Jack Nicklaus e o Toscana Valley e o Rancho Charnvee de Bob McFarland. Vem-se aqui por um golfe de colinas mais fresco do que na planície, pelas vinhas e pela fauna de uma floresta classificada pela UNESCO. A melhor altura vai de novembro a fevereiro, na estação fresca e seca.

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Primeiro parque nacional da Tailândia, criado em 1962, Khao Yai cobre mais de 2000 km² de floresta nos contrafortes sudoeste do planalto de Khorat. Os elefantes, os gibões e as cascatas valeram-lhe em 2005 a inscrição no Património Mundial da UNESCO, no complexo florestal de Dong Phayayen-Khao Yai. A norte do parque, a região de Pak Chong tornou-se o jardim de fim de semana de Banguecoque: quintas leiteiras, vivendas, cafés e hotéis de charme sucedem-se ao longo da estrada Thanarat, que sobe até à entrada norte.

O golfe veio a seguir. Uma dezena de campos ocupa estes vales, quatro deles a meia hora, no máximo, da estrada Thanarat: o Kirimaya, desenhado por Jack Nicklaus, o Toscana Valley e o Rancho Charnvee, assinados por Bob McFarland, e o Bonanza, mais antigo, à sombra de grandes árvores. A altitude refresca as manhãs, e o relevo dá a cada traçado saídas elevadas, greens empoleirados e vistas sobre as cristas arborizadas do parque.

Khao Yai é também uma das duas regiões vinícolas do país: a PB Valley e a GranMonte cultivam aqui a vinha há mais de vinte e cinco anos e abrem as adegas aos visitantes. Entre duas voltas, parte-se de madrugada para espreitar os calaus e os gibões, sobe-se até à cascata de Haew Narok ou descobre-se a Art Forest, um museu de arte contemporânea ao ar livre. Três a cinco noites chegam; é também uma paragem natural antes ou depois de Banguecoque.

Os campos

Green ondulado e bunker de areia clara à sombra de grandes árvores, com colinas arborizadas ao fundo ao pôr do sol

Kirimaya Championship Course

  • Arquiteto: Jack Nicklaus
  • 18 buracos
  • Par 72

Assinado por Jack Nicklaus, o Kirimaya, antigamente chamado The Country Club Khao Yai, estende-se ao pé das colinas do parque, ao longo da estrada Thanarat. Este par 72 com pouco mais de 7100 jardas das saídas de trás joga-se em ida e volta, com cada buraco isolado dos vizinhos pela vegetação, entre lagos e grandes árvores. A equipa Nicklaus coloca-o entre os seus três melhores traçados na Ásia. Foi totalmente renovado em 2026. Cinco conjuntos de saídas tornam-no acessível a todos os níveis.

Buraco emblemático. O 16, um par 4 em dogleg da esquerda para a direita, contorna uma grande árvore antes de chegar a um green protegido pela água.

Site oficial

Toscana Valley Country Club

  • Arquiteto: Bob McFarland
  • Inauguração 2009
  • 18 buracos
  • Par 72

Inaugurado em 2009 e desenhado pelo americano Bob McFarland, o Toscana Valley é o coração de uma propriedade construída como uma aldeia da Toscana, com telhados de terracota, uma piazza e hotéis. O par 72 de cerca de 7000 jardas insinua-se no fundo de um vale ladeado de colinas arborizadas. É o mais exigente da zona: greens elevados e muito ondulados, bunkers fundos e vários carries de mais de 200 jardas sobre a água. As distâncias entre greens e saídas tornam o buggy obrigatório. Convém a jogadores regulares que gostam de ser postos à prova.

Buraco emblemático. Um par 3 joga-se com um ferro médio por cima da água, para um green encostado a uma réplica da torre de Pisa.

Site oficial

Rancho Charnvee Country Club

  • Arquiteto: Bob McFarland
  • Inauguração 2010
  • 18 buracos
  • Par 72

O Rancho Charnvee, inaugurado em 2010, é o segundo traçado de Bob McFarland na região, num resort familiar onde também se monta a cavalo. Mais plano do que os vizinhos, este par 72 com cerca de 7100 jardas dá margem na saída, mas o bunkering cuidado, os carries sobre a água e os fora de limites obrigam a escolher bem as pancadas. A primeira volta gira em torno de uma antiga quinta; a segunda abre-se para uma planície encostada às montanhas. O clube tem um driving range equipado com radares TrackMan. Um bom campo para um grupo de níveis variados.

Buraco emblemático. O 1 dá o tom: um drive por cima de um grande lago e depois uma segunda pancada a subir para um green estreito.

Site oficial

Bonanza Golf & Country Club

  • 18 buracos
  • Par 72

O Bonanza ocupa um vale que desce de sul para norte com cerca de quarenta metros de desnível. O par 72, com cerca de 7500 jardas das saídas de trás, é ladeado de grandes árvores; os bunkers guardam as zonas de queda e os greens, e reservatórios fecham a propriedade a norte. A altitude torna-o um dos campos mais frescos da região de manhã cedo e ao fim do dia. Driving range, piscina e lodge no local: uma volta sem cerimónias, a uns vinte minutos da estrada Thanarat.

Onde ficar

Kirimaya Golf Resort Spa

O Kirimaya, cujo nome evoca «a ilusão das montanhas», reúne cerca de sessenta quartos de madeira e seda, suítes com terraço e duas villas em tenda com banho quente privado, à beira do campo de Nicklaus. O Maya Spa, a cozinha do sul da Tailândia do Acala e mais dois restaurantes completam o conjunto. A primeira saída fica a poucos passos: é a base mais simples para uma estadia centrada no golfe.

InterContinental Khao Yai Resort

Desenhado por Bill Bensley, o InterContinental Khao Yai presta homenagem ao caminho de ferro que abriu o Isan no reinado de Rama V. Carruagens centenárias vindas do nordeste foram transformadas em suítes, num bar ou num restaurante, à beira de lagos e colinas arborizadas em Pong Ta Long. O resort recebeu uma Chave no Guia Michelin Tailândia 2025. O Toscana Valley fica a poucos minutos.

Sala Khaoyai

Empoleirado numa colina de Wang Katha, o Sala Khaoyai alinha villas e suítes com piscina privada, algumas com banho de tipo onsen, de frente para o campo que rodeia o parque nacional. Quem não tem piscina própria aproveita uma grande piscina infinita virada para os vales. O restaurante Hilltop serve cozinha tailandesa e internacional, com uma bela garrafeira. Um endereço calmo e contemporâneo para um casal ou um pequeno grupo.

Pavilhão de madeira escura com telhado de lona à beira de uma longa piscina, de frente para colinas arborizadas ao crepúsculo

Onde jantar

Poirot

Instalado numa carruagem de comboio restaurada dentro do InterContinental, o Poirot inspira-se no Orient-Express. Cozinha europeia clássica servida à carta ou em menu, como o filet mignon com molho de vinho tinto, e mesas à beira do lago. Aberto só ao jantar, fechado à quarta-feira e ao domingo; selecionado pelo Guia Michelin.

Banmai Chay Nam

Bib Gourmand do Guia Michelin, o Banmai Chay Nam serve há mais de vinte anos uma cozinha tailandesa familiar na estrada Mittraphap, em Pak Chong, com vista para as colinas do parque. Cartazes de cinema e brinquedos antigos forram a sala. Peça os caris de leite de coco, entre eles o caril de carne de vaca picada da casa com gurami frito. Aberto todos os dias, das 9 às 21 horas.

Great Hornbill Grill (PB Valley Khao Yai Winery)

No coração da vinha da PB Valley, cujas primeiras cepas foram plantadas em 1989, o Great Hornbill Grill serve uma cozinha tailandesa e ocidental de campo, do simples petisco ao almoço completo. Reserve uma visita guiada às vinhas e à adega antes de se sentar à mesa: é a melhor introdução aos vinhos de Khao Yai.

Para além do golfe

O parque nacional de Khao Yai

O parque alberga mais de 70 espécies de mamíferos, incluindo elefantes selvagens, e é o único lugar onde as áreas do gibão-de-mãos-brancas e do gibão-de-barrete se sobrepõem. Saia cedo com um guia para os ouvir cantar e suba depois às torres de observação de Nong Pak Chi ou de Mo Singto. Entre mais de trinta cascatas, Haew Suwat e Haew Narok, com cerca de 80 metros de altura, são as mais espetaculares.

As vinhas de Khao Yai

Khao Yai é uma das duas regiões vinícolas da Tailândia. A PB Valley, cuja adega abriu em 1997, e a GranMonte, fundada em 1999 no vale de Asoke, propõem visitas guiadas e provas. Na GranMonte, Nikki Lohitnavy assina os vinhos da família, e o restaurante VinCotto permite prolongar a visita com um almoço de frente para as vinhas.

Khao Yai Art Forest

Aberto ao público em fevereiro de 2025 pela mecenas Marisa Chearavanont, este museu ao ar livre com cerca de 65 hectares coloca a arte contemporânea no meio das árvores e dos arrozais. Encontra-se aqui a aranha gigante Maman, de Louise Bourgeois, uma escultura de nevoeiro de Fujiko Nakaya e um bar concebido por Elmgreen & Dragset. Informe-se sobre as condições de visita antes de ir.

Fileiras de vinha numa encosta de terra vermelha, ao pé de montanhas arborizadas veladas pela neblina matinal

Quando ir

A estação fresca, de novembro a fevereiro, é a melhor: céu seco, manhãs frescas em altitude, campos em bom estado. Dezembro é o mês mais ameno, com cerca de 23 °C de média em Pak Chong. Março e abril são quentes; joga-se então cedo. De maio a outubro, a estação das chuvas torna a floresta mais verde e enche as cascatas, mas os aguaceiros da tarde são frequentes, sobretudo em setembro, o mês mais chuvoso.

Como chegar

Chega-se pelo aeroporto internacional de Banguecoque-Suvarnabhumi (BKK); Don Mueang (DMK) também recebe voos regionais. Pak Chong fica a cerca de 200 km de Banguecoque: conte com duas horas e meia de estrada a partir de Suvarnabhumi, mais à sexta-feira à noite. O comboio da linha do Nordeste para na estação de Pak Chong, mas um carro com motorista continua a ser indispensável para circular entre os campos.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor campo de golfe de Khao Yai?

O Kirimaya de Jack Nicklaus e o Toscana Valley de Bob McFarland são os dois campos da região mais bem classificados na Tailândia pelo Top 100 Golf Courses. O Toscana Valley é o mais exigente; o Kirimaya, o mais fácil de combinar com uma estadia no hotel.

Quanto tempo demora a viagem de Banguecoque a Khao Yai?

Conte com cerca de duas horas e meia de estrada a partir do aeroporto de Suvarnabhumi até Pak Chong, a cerca de 200 km a nordeste de Banguecoque. O trânsito pode prolongar a viagem à sexta-feira à noite e nos feriados.

Qual a melhor altura para jogar golfe em Khao Yai?

De novembro a fevereiro, na estação fresca e seca. De maio a outubro, a estação das chuvas traz aguaceiros à tarde, sobretudo em setembro.

O campo Mountain Creek de Seve Ballesteros fica perto?

O Mountain Creek, com 27 buracos inaugurados em 2011, é o único campo de Seve Ballesteros na Tailândia. Fica para lá de Pak Chong, em direção a Nakhon Ratchasima, a cerca de 50 minutos da estrada Thanarat: mais uma excursão de um dia do que uma volta diária.

É possível combinar golfe e uma visita ao parque nacional de Khao Yai?

Sim. O Kirimaya, o Bonanza e o Rancho Charnvee ficam a meia hora, no máximo, da estrada Thanarat, que leva à entrada norte do parque. Jogue de manhã e reserve um dia inteiro, com guia, para a fauna e as cascatas.

À medida

A sua viagem de golfe: Khao Yai

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Fairway plano ladeado de bunkers naturais e de um lago ao nascer do sol, palmeiras-de-açúcar e silhueta distante de uma cidade
Banguecoque e planície central

Banguecoque

4 campos
Longa praia de areia clara sob céu velado, barcos de pesca pintados de azul e vermelho, colina arborizada com pequeno templo no sopé
Prachuap Khiri Khan

Hua Hin

4 campos
Fairway plano ladeado de árvores tropicais junto a um lago, diante de arrozais secos na neblina da manhã
Isan

Khon Kaen

2 campos
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