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Golf à Tavira : l'Algarve de l'Est, entre lagune et vergers

Tavira, petite ville blanche de l'est de l'Algarve, sert de base à quatre parcours de 18 trous situés entre dix et trente minutes de route : Benamor, dessiné par Henry Cotton, les deux tracés de Rocky Roquemore à Quinta da Ria, en bordure de la Ria Formosa, et Monte Rei, signé Jack Nicklaus. On y vient pour un golf sans foule et une ville où l'on vit à pied, de préférence de février à mai et en octobre-novembre.

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Tavira est l'autre Algarve, celle qui n'a pas grandi autour des marinas. À une quarantaine de kilomètres à l'est de l'aéroport de Faro, la ville s'étage sur les deux rives du Gilão, avec ses toits de tuiles, ses façades blanches et ses 37 églises, dans une commune d'environ 26 000 habitants. On traverse le vieux pont à sept arches, dit romain mais d'origine médiévale, pour un café en terrasse avant le départ, et l'on rentre le soir à pied dîner dans les ruelles qui montent vers le château.

Le golf se joue à l'est et au nord de la ville, sur un arrière-pays de vergers et de collines douces. Benamor est à dix minutes, Quinta da Ria et Quinta de Cima à un quart d'heure, Monte Rei à une demi-heure, dans les contreforts de la Serra do Caldeirão. Rien à voir avec la densité du triangle d'or de Vilamoura et Quinta do Lago : ici, les parcours sont entourés de caroubiers, d'oliviers et de vergers, ou longent la lagune, et l'on joue loin des grands complexes.

Quatre à six nuits permettent de jouer les quatre tracés sans se presser, avec une journée sur l'île de Tavira ou en bateau dans la lagune. La lumière y est franche presque toute l'année, et le vent de mer compte souvent autant que la longueur dans le score. Une voiture est indispensable pour rejoindre les parcours, mais on la laisse volontiers à l'hôtel le soir.

Les parcours

Fairway bordé d'oliviers, de caroubiers et d'amandiers en fleurs, petit lac devant le green, collines sèches au fond

Quinta da Ria Golf Course

  • Architecte : Rocky Roquemore
  • Ouverture 2002
  • 18 trous
  • Par 72

Ouvert en 2002 à Vila Nova de Cacela, à un quart d'heure de Tavira, le parcours de Rocky Roquemore longe le parc naturel de la Ria Formosa et regarde l'Atlantique, la plage de Cacela Velha et les îles-barrières qui ferment la lagune. Par 72, 6 053 mètres : l'aller se défend par de grands bunkers, le retour par l'eau, présente notamment aux 10, 14 et 17. Le jeu demande plus de placement que de puissance, surtout quand la brise de mer se lève. Un parcours de vacances au meilleur sens du terme, qui convient à tous les niveaux.

Trou signature. Le 16, un par 5 qui tourne à droite puis à gauche entre deux grands lacs, oblige à choisir à chaque coup entre prudence et ambition.

Site officiel

Quinta de Cima Golf Course

  • Architecte : Rocky Roquemore
  • Ouverture 2002
  • 18 trous
  • Par 72

Le jumeau de Quinta da Ria, dessiné lui aussi par Rocky Roquemore et ouvert la même année, se joue un peu plus haut, côté terres, sur 6 586 mètres pour un par 72. Fairways larges, bunkers nombreux et un ruisseau qui serpente sur une bonne partie du tracé : c'est le plus long et le plus exigeant des deux, souvent présenté comme le parcours de championnat de l'est de l'Algarve. Les trois derniers trous, entre doglegs, sable et eau, réservent la fin la plus mouvementée. À enchaîner avec Quinta da Ria le lendemain, depuis le même club-house.

Trou signature. Les 16, 17 et 18 forment le final : doglegs, bunkers et obstacles d'eau s'y succèdent, et une carte peut encore basculer au dernier green.

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Benamor Golf

  • Architecte : Henry Cotton
  • 18 trous
  • Par 71

À Conceição, à dix minutes de Tavira, Benamor est né des plans qu'Henry Cotton, triple vainqueur de l'Open, traça en 1986 ; il mourut l'année suivante et c'est Howard Swan qui conduisit la construction. Par 71, 5 456 mètres : un parcours court mais vallonné, bordé d'amandiers, de caroubiers, de chênes-lièges et d'oliviers, avec la serra au nord et la mer au sud. Le club-house voisine avec une ancienne chapelle. Idéal pour le premier jour ou un après-midi, il récompense un jeu de fers précis plus qu'une longue mise en jeu.

Trou signature. Le 18, un par 5 bordé de hors-limites des deux côtés et ponctué d'arbres bien placés, est présenté par le club comme probablement le meilleur trou du parcours.

Site officiel

Monte Rei Golf & Country Club

  • Architecte : Jack Nicklaus
  • Ouverture 2007
  • 18 trous
  • Par 72

À une demi-heure au nord-est de Tavira, dans les collines de Vila Nova de Cacela, Monte Rei est un parcours Jack Nicklaus Signature ouvert en 2007, par 72, de plus de 6 500 mètres depuis les départs arrière. Les fairways, larges et accueillants, se faufilent entre des arbres adultes et des vallons, avec la Serra do Caldeirão au nord et l'Atlantique au sud. Le domaine s'étend sur environ 400 hectares et reçoit des visiteurs sur réservation. C'est la partie de prestige du séjour, à garder pour le milieu de la semaine, quand le swing est en place.

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Où séjourner

Colégio Charm House

Au cœur de Tavira, un palais aristocratique du XVIIIe siècle devenu école de garçons au XXe, puis hôtel de vingt chambres et suites au décor éclectique et un peu bohème, distingué d'une Clé par le Guide Michelin. Outre la piscine centrale, quelques chambres ont leur propre petit bassin : demandez-en une. Bar sur le toit, dîner de trois plats selon le marché du jour, et toute la ville à pied le soir.

Casas da Quinta de Cima

Un domaine agricole du XIXe siècle, tenu par la même famille depuis cinq générations, à Vila Nova de Cacela, la commune des parcours de Quinta da Ria. Neuf suites dans les anciennes maisons des ouvriers : plafonds de canisse, sols de terre cuite, terrasse privée sur les orangers, la mer au loin. Chacune a son poêle à bois, précieux les soirs d'hiver, et l'ambiance se veut peu connectée. Piscine et cuisine du potager.

Pensão Agrícola

Une ferme bâtie en 1920 comme cadeau de mariage, restée exploitée jusqu'en 1970, puis abandonnée quarante ans avant d'être restaurée par l'Atelier Rua. Six suites seulement, entre la maison d'origine et des modules contemporains, au milieu des vergers entre Tavira et Cacela Velha, à 1,5 km de la Ria Formosa. Bassin chauffé, dîners sur demande, et Jeremiah, l'âne de la maison, pour la promenade.

Patio blanchi à la chaux avec petite piscine, sol de terre cuite, panneau d'azulejos bleus et olivier en pot au soir

Où dîner

A Ver Tavira

Près du château, deux terrasses dominent les toits de Tavira et le Gilão. Le chef Luís Brito, étoilé par le Guide Michelin, y signe une cuisine portugaise contemporaine qui équilibre légumes et produits de la mer, en menus dégustation de cinq à neuf temps. Les mignardises arrivent sur des céramiques inspirées d'une pièce retrouvée lors de fouilles au pied des remparts.

À Mesa

Dans une rue tranquille près du centre historique, le chef João Dias propose une cuisine moderne ancrée dans la tradition portugaise, à la carte ou en trois menus dégustation. Le cabillaud aux crevettes de la côte et le bar au citron, riz crémeux à la coriandre, résument bien la maison. Une adresse du Guide Michelin, avec une petite terrasse.

Três Palmeiras

À la sortie de Tavira, près de la N125, une grande salle sans apprêt où les Taviriens viennent manger le poisson grillé. Pas de carte ni de réservation : inscrivez votre nom sur l'ardoise en arrivant, puis patientez une bière à la main. Défilent ensuite, à volonté et sur de longues tables, sardines, dorades et seiches au charbon, avec salade et pommes de terre. Surtout le midi, idéal après un départ matinal à Benamor.

Au-delà du golf

Le château et la vieille ville

Les murailles du château remontent aux époques almoravide et almohade, avant la prise de la ville par Paio Peres Correia vers 1242. Classé monument national en 1939, il offre la plus belle vue sur les toits et les clochers de Tavira. Redescendez par les ruelles jusqu'au vieux pont sur le Gilão, puis longez les quais à l'heure où les terrasses se remplissent.

L'île de Tavira

Bateaux et bateaux-taxis partent de Quatro Águas vers l'île de Tavira et ses onze kilomètres de plage. Plus à l'ouest, un pont flottant mène à pied, ou en petit train l'été, à la plage de Barril et à son cimetière d'ancres, souvenir de la pêche au thon à l'almadrava pratiquée de 1841 à 1967. Les anciennes maisons des pêcheurs abritent aujourd'hui des restaurants.

La Ria Formosa

Protégée depuis 1978, la lagune couvre près de 180 km² de chenaux, d'îles-barrières et de marais le long de la côte, jusqu'à Cacela Velha. Couloir migratoire, elle permet d'observer quelque 30 000 oiseaux chaque année. Une sortie en bateau ou en kayak, de préférence en fin de journée quand la lumière baisse, longe les parcs à palourdes et approche les oiseaux sans bruit.

Quai de pierre d'une ville blanche de l'Algarve, barques de pêche sur la rivière et église à deux clochers au crépuscule

Quand partir

Le printemps, de février à mai, et l'automne, en octobre-novembre, sont les meilleures saisons : douceur et parcours au mieux de leur forme. L'été est chaud, souvent entre 27 et 35 °C, et se joue tôt le matin. L'hiver reste jouable, entre 8 et 16 °C, avec l'essentiel des pluies de l'année. L'est de l'Algarve compte parmi les coins les plus ensoleillés d'Europe, avec plus de 3 000 heures de soleil par an.

Comment s’y rendre

L'aéroport de Faro (FAO) est à une quarantaine de kilomètres de Tavira, soit environ trente-cinq minutes par l'autoroute A22. Louez une voiture : Benamor est à une dizaine de minutes de la ville, Quinta da Ria et Quinta de Cima à un quart d'heure, Monte Rei à une demi-heure. Tavira est aussi desservie par la ligne ferroviaire de l'Algarve, mais le train ne mène pas aux parcours.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf près de Tavira ?

Monte Rei, parcours Jack Nicklaus Signature ouvert en 2007, à une demi-heure de la ville, est la partie phare du séjour. Quinta da Ria, au bord de la Ria Formosa, offre les vues sur la mer.

Combien de parcours de golf y a-t-il autour de Tavira ?

Quatre parcours de 18 trous se trouvent entre dix et trente minutes de route : Benamor, Quinta da Ria, Quinta de Cima et Monte Rei.

Quand jouer au golf à Tavira ?

De février à mai et en octobre-novembre. L'été est chaud et se joue tôt le matin ; l'hiver est doux mais plus pluvieux.

Quel aéroport pour un séjour golf à Tavira ?

L'aéroport de Faro (FAO), à environ trente-cinq minutes de route de Tavira par l'A22. Une voiture de location est indispensable pour rejoindre les parcours.

Combien de jours faut-il pour un séjour golf à Tavira ?

Quatre à six nuits : de quoi jouer les quatre parcours et garder une journée pour l'île de Tavira ou la Ria Formosa.

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