Guide golf • Costa Rica • Côte pacifique nord

Golf au Guanacaste : forêt sèche et Pacifique au nord du Costa Rica

Le Guanacaste, sur la côte pacifique nord du Costa Rica, est la région de golf du pays : l'Ocean Course d'Arnold Palmer sur la péninsule de Papagayo, Reserva Conchal de Robert Trent Jones II et Hacienda Pinilla de Mike Young y courent entre forêt tropicale sèche et océan. Les deux premiers sont réservés aux hôtes de certains hôtels, ce qui impose de choisir ses bases avec soin. La meilleure saison va de décembre à avril, au sec.

Concevoir ce voyageMis à jour le 10 novembre 2026

Au nord-ouest du Costa Rica, le Guanacaste est la région la plus sèche du pays. De décembre à avril, la forêt tropicale sèche perd une partie de ses feuilles, les savanes jaunissent et le Pacifique reste d'un bleu net sous un ciel presque sans nuages. C'est là, sur une cinquantaine de kilomètres de côte entre le golfe de Papagayo et Tamarindo, que se joue l'essentiel du golf de séjour costaricien : trois parcours signés Arnold Palmer, Robert Trent Jones II et Mike Young, au milieu des singes hurleurs.

Ici, c'est l'hôtel qui ouvre les parcours. L'Ocean Course de Papagayo n'accepte que les membres et les hôtes des hôtels de la péninsule, Four Seasons, Andaz et Nekajui. Reserva Conchal n'est pas ouvert au public : on y joue en séjournant au W ou au Westin du domaine. Seul Hacienda Pinilla, plus au sud, se réserve librement. Bien choisir ses bases fait toute la différence.

Comptez une semaine sur place, en deux temps, après une nuit à San José à l'arrivée. Trois nuits sur la péninsule de Papagayo, à quarante minutes de l'aéroport de Liberia, pour jouer deux fois l'Ocean Course. Puis quatre nuits au sud, autour de Tamarindo et de Playa Conchal, à environ quatre-vingts kilomètres, pour Reserva Conchal et Hacienda Pinilla. Une soirée avec les tortues luth de Playa Grande, jusqu'à mi-février, complète le voyage.

Les parcours

Green au-delà d'un plan d'eau, grands arbres, palmiers et forêt sèche aux tons dorés sous un ciel voilé

Ocean Course at Peninsula Papagayo

Architecte : Arnold Palmer
Ouverture 2004
18 trous
Par 72

Ouvert en janvier 2004 avec l'hôtel Four Seasons, le parcours d'Arnold Palmer occupe la pointe de la péninsule de Papagayo : forêt ancienne, vallons et falaises nées de vieilles coulées de lave, avec la mer en vue depuis quatorze trous. Golf Digest l'a classé parmi les cent meilleurs parcours hors des États-Unis. Les dénivelés et les distances entre les trous imposent la voiturette. Cinq jeux de départs le rendent jouable par tous ; on y croise des singes capucins dans les arbres. C'est la partie phare du voyage, réservée aux hôtes de la péninsule.

Trou signature. Le 6, El Bajo, descend d'une soixantaine de mètres vers un green qui semble se fondre dans le Pacifique. Juste après, le par 3 du 7, Culebra, se joue vers le bas face à la plage de Nacascolo.

Site officiel

Reserva Conchal Golf Course

Architecte : Robert Trent Jones II
18 trous
Par 71

Robert Trent Jones II a dessiné Reserva Conchal dans la forêt sèche, le long de la plage de Conchal, en gardant le jeu à bonne distance du sable et sans abattre un seul figuier banian. Ce fut le premier parcours du Costa Rica certifié par Audubon International. En 2017, il a accueilli la première édition du Costa Rica Classic, sur le PGA Tour Latinoamérica. Le parcours est réservé aux hôtes du domaine : logez au W ou au Westin, et prenez le forfait de trois ou cinq jours du club.

Trou signature. Le 17, un par 3 en descente à travers la forêt, demande un coup entièrement porté au-dessus de l'eau vers un green à trois plateaux. Au 15, les singes hurleurs se font entendre depuis les collines.

Site officiel

Hacienda Pinilla Golf Course

Architecte : Mike Young
Ouverture 2001
18 trous
Par 72

Au sud de Tamarindo, Mike Young a tracé en 2001 ce par 72 sur une ancienne hacienda d'élevage de plus de 1 800 hectares, entre forêt tropicale et rivage du Pacifique. Fairways larges, bunkers à la manière des links et vent constant : il faut garder la balle basse dès le départ du 1. Depuis les départs noirs, il approche les 6 600 mètres. C'est le seul des trois que l'on réserve sans séjourner sur place, voiturette comprise. En fin de saison sèche, les fairways peuvent jaunir, mais les greens restent soignés.

Site officiel

Où séjourner

Four Seasons Resort Peninsula Papagayo

Ouvert en janvier 2004, en même temps que le parcours, le Four Seasons occupe un plateau étroit à la pointe de la péninsule, à 97 mètres au-dessus du Pacifique, entre deux plages. L'architecte costaricien Ronald Zürcher l'a dessiné en stuc rose et pavillons de chaume ouverts à la brise ; le Michelin lui accorde deux Clés. Demandez une Canopy suite, sur pilotis dans les arbres, avec sa piscine à débordement. Les suites les plus éloignées sont à un quart d'heure à pied du lobby.

Hotel Capitán Suizo

Une famille suisse s'est installée à Tamarindo en 1992, quand le village ne comptait que trois téléphones, et a ouvert l'hôtel en 1995. Son nom vient de l'îlot El Capitán, en face, et des origines de ses propriétaires. Les chambres sont bâties sous les arbres du jardin, où passent singes hurleurs et iguanes, au bout calme de la baie. Demandez l'un des deux Beachfront Bungalows, avec terrasse, jacuzzi et hamac face à la plage. Hacienda Pinilla et Reserva Conchal sont les parcours les plus proches.

Hacienda Guachipelín

Au pied du volcan Rincón de la Vieja, Guachipelín est un ranch d'élevage depuis 1880, tenu depuis 1975 par deux générations de la famille Batalla. Comme les voyageurs venus de Liberia demandaient à y dormir, la famille a aménagé des chambres. La cuisine suit les recettes du Guanacaste, avec le lait, les œufs et le miel du ranch. Demandez une Legacy Suite Volcano View, avec balcon face au volcan. Excursions d'aventure sur place ; comptez un peu plus d'une heure jusqu'à la côte.

Terrasse en bois sous un toit de chaume, chaises longues et piscine face à la mer, végétation tropicale au crépuscule

Où dîner

Puna

Dans l'hôtel Nekajui, une Ritz-Carlton Reserve ouverte en 2025 sur la péninsule de Papagayo, le chef péruvien Diego Muñoz marie la cuisine du Pérou aux produits du Costa Rica. Au cœur du restaurant, Paruro propose une dégustation nippo-péruvienne menée par le chef, pour six convives et un seul service par soir. C'est la table d'exception du voyage, à deux pas de l'Ocean Course. Réservez à l'avance, Paruro surtout.

Lola's

Ouvert en novembre 1998 sur la plage d'Avellanas pour les amis, la famille et les quelques surfeurs de passage, Lola's est devenu une institution de la côte. Légumes bio, poulet fermier, bœuf nourri à l'herbe ; la maison a même planté une rizière pour sauver un riz ancien du Costa Rica. Prenez le ceviche de mahi-mahi ou le plat traditionnel costaricien, riz, haricots et salade, après une partie à Pinilla. On y arrive par une piste.

Pangas

À Tamarindo, Elizabeth Cole, à moitié costaricienne et à moitié espagnole, tient Pangas dans une grande maison dont le grand jardin donne sur la plage, à l'ombre d'un arbre immense. En 2023, Travel + Leisure l'a retenu parmi vingt restaurants du monde choisis pour leur vue. Commandez la viande saisie sur pierre volcanique, ribeye ou filet, à partager après une journée à Hacienda Pinilla. La réservation est obligatoire.

Au-delà du golf

Une journée de sabanero

Le Guanacaste est un pays d'éleveurs, et ses cow-boys, les sabaneros, en sont la fierté. À l'hacienda Guachipelín, le programme « Cowboy for a Day » fait rassembler le bétail et les chevaux avec les sabaneros du ranch, du pâturage au corral. Une matinée suffit, de préférence en début de séjour, avant de rejoindre la péninsule de Papagayo.

Les tortues luth de Playa Grande

De l'autre côté de l'estuaire de Tamarindo, le parc national marin Las Baulas protège une plage de ponte des tortues luth, les plus grandes tortues marines. De fin octobre à mi-février, les sorties se font la nuit, avec un garde, en petits groupes et sur réservation. La population a fortement décliné : l'observation n'est jamais garantie, ce qui rend chaque rencontre précieuse.

Un coucher de soleil en mer

Depuis Playa Flamingo, à un quart d'heure de Conchal, des catamarans partent l'après-midi vers les îles Catalina, où l'on plonge avec masque et tuba parmi les raies et les tortues en saison sèche. Le retour se fait au coucher du soleil. Une sortie privée évite la foule des bateaux partagés.

Deux cavaliers en chapeau de paille menant du bétail dans une savane dorée et poussiéreuse, volcan à l'horizon

Quand partir

La saison de golf va de décembre à avril : presque aucune pluie de décembre à mars, 30 à 33 degrés l'après-midi, et un vent de Papagayo qui souffle de décembre à avril et rafraîchit la côte. Avril est le mois le plus chaud. De mai à novembre, les averses arrivent l'après-midi, les plus fortes en septembre et octobre. Les fêtes de fin d'année et la semaine sainte sont très chargées.

Comment s’y rendre

L'aéroport international de Liberia (LIR) est à quarante minutes de Papagayo, environ une heure de Playa Conchal et une heure et demie d'Hacienda Pinilla. Depuis Paris, Air France vole sans escale vers San José, en onze heures environ. Plutôt que d'enchaîner quatre à cinq heures de route, dormez à San José et prenez le lendemain un vol intérieur Sansa d'une cinquantaine de minutes vers Liberia ou Tamarindo. Évitez de conduire de nuit.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf du Guanacaste ?

L'Ocean Course d'Arnold Palmer, à Papagayo, a figuré parmi les cent meilleurs parcours hors des États-Unis selon Golf Digest ; Reserva Conchal, de Robert Trent Jones II, a accueilli en 2017 la première édition du Costa Rica Classic, sur le PGA Tour Latinoamérica. Les deux sont réservés aux hôtes de certains hôtels.

Peut-on jouer l'Ocean Course de Papagayo sans séjourner sur la péninsule ?

Non. Le parcours est réservé aux membres et aux hôtes des hôtels de la péninsule, Four Seasons, Andaz et Nekajui, sur preuve de séjour.

Quand jouer au golf au Costa Rica ?

De décembre à avril, pendant la saison sèche, avec 30 à 33 degrés l'après-midi et presque pas de pluie de décembre à mars. De mai à novembre, les averses tombent l'après-midi.

Y a-t-il un vol direct entre la France et le Guanacaste ?

Non. Air France relie Paris à San José sans escale. Le plus confortable est d'y dormir une nuit, puis de prendre un vol intérieur Sansa vers Liberia ou Tamarindo, d'une cinquantaine de minutes ; la route prend quatre à cinq heures. Une correspondance aux États-Unis permet aussi d'atterrir à Liberia.

Faut-il un visa pour un séjour golf au Costa Rica ?

Non pour un Français, jusqu'à 180 jours. Le passeport doit être valable au-delà de la date de sortie et il faut pouvoir présenter un billet retour ; en cas d'escale aux États-Unis, une autorisation ESTA est exigée.

Sur mesure

Votre séjour golf : Guanacaste

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.