Golfgids • Costa Rica • Noordelijke Pacifische kust

Golfen in Guanacaste: droogbos en Stille Oceaan in het noorden van Costa Rica

Guanacaste, aan de noordelijke Pacifische kust van Costa Rica, is de golfregio van het land: de Ocean Course van Arnold Palmer op het schiereiland Papagayo, Reserva Conchal van Robert Trent Jones II en Hacienda Pinilla van Mike Young liggen er tussen tropisch droogbos en oceaan. De eerste twee zijn voorbehouden aan gasten van bepaalde hotels, dus kies uw uitvalsbases zorgvuldig. Het beste seizoen loopt van december tot april, in de droge tijd.

Deze reis plannenBijgewerkt op 10 november 2026

In het noordwesten van Costa Rica is Guanacaste de droogste regio van het land. Van december tot april verliest het tropisch droogbos een deel van zijn bladeren, kleuren de savannes geel en blijft de Stille Oceaan helderblauw onder een vrijwel wolkeloze hemel. Hier, op zo'n vijftig kilometer kust tussen de Golf van Papagayo en Tamarindo, speelt het grootste deel van het Costaricaanse vakantiegolf zich af: drie banen van Arnold Palmer, Robert Trent Jones II en Mike Young, te midden van de brulapen.

In Guanacaste is het hotel de sleutel tot de banen. De Ocean Course van Papagayo laat alleen leden en gasten van de hotels op het schiereiland toe: Four Seasons, Andaz en Nekajui. Reserva Conchal is niet open voor publiek: u speelt er als gast van het W of het Westin op het domein. Alleen Hacienda Pinilla, verder naar het zuiden, kunt u vrij boeken. De keuze van uw uitvalsbases maakt het verschil.

Reken op een week ter plaatse, in twee delen, na een nacht in San José bij aankomst. Drie nachten op het schiereiland Papagayo, op veertig minuten van de luchthaven van Liberia, om de Ocean Course twee keer te spelen. Daarna vier nachten in het zuiden, rond Tamarindo en Playa Conchal, zo'n tachtig kilometer verderop, voor Reserva Conchal en Hacienda Pinilla. Een avond bij de lederschildpadden van Playa Grande, tot half februari, maakt de reis compleet.

De banen

Green achter een waterpartij, hoge bomen, palmen en droogbos in gouden tinten onder een nevelige hemel

Ocean Course at Peninsula Papagayo

Architect: Arnold Palmer
Geopend 2004
18 holes
Par 72

De baan van Arnold Palmer, geopend in januari 2004 samen met het Four Seasons, beslaat de punt van het schiereiland Papagayo: oud bos, glooiende dalen en kliffen uit oude lavastromen, met zicht op zee vanaf veertien holes. Golf Digest rekende haar tot de honderd beste banen buiten de Verenigde Staten. Door de hoogteverschillen en de afstanden tussen de holes is een golfkar onmisbaar. Met vijf sets tees is ze voor iedereen speelbaar; in de bomen ziet u kapucijnapen. Dit is de topronde van de reis, voorbehouden aan gasten op het schiereiland.

Signature hole. Hole 6, El Bajo, daalt zo'n zestig meter af naar een green die lijkt op te gaan in de Stille Oceaan. Direct daarna speelt u de par 3 van hole 7, Culebra, bergaf richting het strand van Nacascolo.

Officiële website

Reserva Conchal Golf Course

Architect: Robert Trent Jones II
18 holes
Par 71

Robert Trent Jones II ontwierp Reserva Conchal in het droogbos langs het strand van Conchal, met het spel op ruime afstand van het zand en zonder één banyanvijg te kappen. Het was de eerste baan in Costa Rica met een certificering van Audubon International. In 2017 vond hier de eerste editie van de Costa Rica Classic plaats, op de PGA Tour Latinoamérica. De baan is voorbehouden aan gasten van het domein: logeer in het W of het Westin en neem het drie- of vijfdaagse arrangement van de club.

Signature hole. Hole 17, een par 3 bergaf door het bos, vraagt een slag volledig over water naar een green met drie niveaus. Op hole 15 laten de brulapen zich horen vanaf de heuvels.

Officiële website

Hacienda Pinilla Golf Course

Architect: Mike Young
Geopend 2001
18 holes
Par 72

Ten zuiden van Tamarindo legde Mike Young in 2001 deze par 72 aan op een voormalige veehacienda van ruim 1.800 hectare, tussen tropisch bos en de Pacifische kust. Brede fairways, bunkers in linksstijl en een constante wind: houd de bal laag vanaf de eerste tee. Vanaf de zwarte tees meet ze bijna 6.600 meter. Het is de enige van de drie die u kunt boeken zonder er te logeren, golfkar inbegrepen. Aan het eind van het droge seizoen kunnen de fairways geel kleuren, maar de greens blijven verzorgd.

Officiële website

Waar te verblijven

Four Seasons Resort Peninsula Papagayo

Het Four Seasons, geopend in januari 2004 tegelijk met de baan, ligt op een smal plateau op de punt van het schiereiland, 97 meter boven de Stille Oceaan, tussen twee stranden. De Costaricaanse architect Ronald Zürcher ontwierp het in roze stucwerk met rieten paviljoens die openstaan voor de bries; de Michelingids kent het twee Michelin-sleutels toe. Vraag een Canopy suite, op palen tussen de bomen, met infinity pool. De verste suites liggen een kwartier lopen van de lobby.

Hotel Capitán Suizo

Een Zwitserse familie streek in 1992 neer in Tamarindo, toen het dorp nog maar drie telefoons telde, en opende het hotel in 1995. De naam verwijst naar het eilandje El Capitán aan de overkant en naar de afkomst van de eigenaren. De kamers staan onder de bomen van de tuin, waar brulapen en leguanen langskomen, aan het rustige eind van de baai. Vraag een van de twee Beachfront Bungalows, met terras, jacuzzi en hangmat aan het strand. Hacienda Pinilla en Reserva Conchal zijn de dichtstbijzijnde banen.

Hacienda Guachipelín

Aan de voet van de vulkaan Rincón de la Vieja is Guachipelín sinds 1880 een veeranch, sinds 1975 gerund door twee generaties van de familie Batalla. Omdat reizigers uit Liberia er wilden overnachten, richtte de familie kamers in. De keuken volgt de recepten van Guanacaste, met melk, eieren en honing van de ranch. Vraag een Legacy Suite Volcano View, met balkon en uitzicht op de vulkaan. Het domein biedt ook avontuurlijke excursies; de kust ligt op ruim een uur rijden.

Houten terras onder een rieten dak, ligstoelen en zwembad met zeezicht, tropisch groen in de schemering

Waar te dineren

Puna

In hotel Nekajui, een Ritz-Carlton Reserve die in 2025 opende op het schiereiland Papagayo, combineert de Peruaanse chef Diego Muñoz de keuken van Peru met Costaricaanse producten. In het hart van het restaurant serveert Paruro een Japans-Peruaans proefmenu onder leiding van de chef, voor zes gasten en één zitting per avond. Dit is de toptafel van de reis, vlak bij de Ocean Course. Reserveer ruim vooraf, vooral voor Paruro.

Lola's

Lola's opende in november 1998 aan het strand van Avellanas voor vrienden, familie en de enkele surfer die langskwam, en groeide uit tot een begrip aan de kust. Biologische groenten, scharrelkip, grasgevoerd rundvlees; het huis legde zelfs een rijstveld aan om een oude Costaricaanse rijstsoort te redden. Neem de ceviche van mahi-mahi of het traditionele Costaricaanse bord met rijst, bonen en salade na een ronde op Pinilla. U komt er via een onverharde weg.

Pangas

In Tamarindo runt Elizabeth Cole, half Costaricaans en half Spaans, Pangas in een groot huis met een grote tuin die uitkomt op het strand, in de schaduw van een enorme boom. In 2023 nam Travel + Leisure het op in een lijst van twintig restaurants wereldwijd, gekozen om hun uitzicht. Bestel het vlees dat op vulkaansteen wordt dichtgeschroeid, ribeye of filet, om te delen na een dag op Hacienda Pinilla. Reserveren is verplicht.

Meer dan golf

Een dag als sabanero

Guanacaste is veeteeltland, en de cowboys, de sabaneros, zijn er de trots van. Op hacienda Guachipelín drijft u met het programma 'Cowboy for a Day' vee en paarden bijeen met de sabaneros van de ranch, van de weide tot de corral. Een ochtend volstaat, liefst aan het begin van uw verblijf, voordat u naar het schiereiland Papagayo gaat.

De lederschildpadden van Playa Grande

Aan de overkant van de riviermonding van Tamarindo beschermt het nationale zeepark Las Baulas een nestelstrand van lederschildpadden, de grootste zeeschildpadden. Van eind oktober tot half februari gaan de tochten 's nachts uit, met een parkwachter, in kleine groepen en op reservering. De populatie is sterk teruggelopen: een waarneming is nooit gegarandeerd, wat elke ontmoeting kostbaar maakt.

Zonsondergang op zee

Vanaf Playa Flamingo, een kwartier van Conchal, varen 's middags catamarans naar de Catalina-eilanden, waar u in het droge seizoen snorkelt tussen roggen en schildpadden. De terugtocht valt samen met de zonsondergang. Een privétocht bespaart u de drukte van de gedeelde boten.

Twee ruiters met strohoed drijven vee door een gouden, stoffige savanne, met een vulkaan aan de horizon

Wanneer gaan

Het golfseizoen loopt van december tot april: vrijwel geen regen van december tot maart, 30 tot 33 graden in de middag en een Papagayo-wind die van december tot april waait en de kust verkoelt. April is de warmste maand. Van mei tot november vallen 's middags buien, het hevigst in september en oktober. De feestdagen rond de jaarwisseling en de Goede Week zijn erg druk.

Hoe er te komen

De internationale luchthaven van Liberia (LIR) ligt op veertig minuten van Papagayo, ongeveer een uur van Playa Conchal en anderhalf uur van Hacienda Pinilla. Vanuit Parijs vliegt Air France non-stop naar San José, in ongeveer elf uur. Rijd daarna niet meteen vier à vijf uur door, maar overnacht in San José en neem de volgende dag een binnenlandse vlucht van Sansa van zo'n vijftig minuten naar Liberia of Tamarindo. Rijd liever niet in het donker.

Veelgestelde vragen

Wat is de beste golfbaan van Guanacaste?

De Ocean Course van Arnold Palmer in Papagayo hoorde volgens Golf Digest bij de honderd beste banen buiten de Verenigde Staten; Reserva Conchal van Robert Trent Jones II ontving in 2017 de eerste editie van de Costa Rica Classic, op de PGA Tour Latinoamérica. Beide zijn voorbehouden aan gasten van bepaalde hotels.

Kunt u de Ocean Course van Papagayo spelen zonder op het schiereiland te logeren?

Nee. De baan is voorbehouden aan leden en gasten van de hotels op het schiereiland, Four Seasons, Andaz en Nekajui, op vertoon van een verblijfsbewijs.

Wanneer kunt u het best golfen in Costa Rica?

Van december tot april, in het droge seizoen, met 30 tot 33 graden in de middag en vrijwel geen regen van december tot maart. Van mei tot november vallen 's middags buien.

Is er een rechtstreekse vlucht van Frankrijk naar Guanacaste?

Nee. Air France vliegt non-stop van Parijs naar San José. Het comfortabelst is daar een nacht te slapen en dan een binnenlandse vlucht van Sansa naar Liberia of Tamarindo te nemen, van zo'n vijftig minuten; over de weg duurt het vier à vijf uur. Met een overstap in de Verenigde Staten kunt u ook in Liberia landen.

Hebt u een visum nodig voor een golfreis naar Costa Rica?

Franse reizigers niet, tot 180 dagen. Het paspoort moet geldig zijn tot na de vertrekdatum en u moet een retourticket kunnen tonen; bij een overstap in de Verenigde Staten is een ESTA verplicht.

Op maat

Uw golfreis: Guanacaste

Starttijden, suites, transfers en tafels: uw concierge antwoordt binnen 24 uur met een voorstel op maat.