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Golf nel Guanacaste: foresta secca e Pacifico nel nord del Costa Rica

Il Guanacaste, sulla costa pacifica settentrionale del Costa Rica, è la regione del golf del Paese: l'Ocean Course di Arnold Palmer sulla penisola di Papagayo, Reserva Conchal di Robert Trent Jones II e Hacienda Pinilla di Mike Young corrono tra foresta tropicale secca e oceano. I primi due sono riservati agli ospiti di alcuni hotel, perciò la scelta delle basi va fatta con cura. La stagione migliore va da dicembre ad aprile, con il clima secco.

Progettare questo viaggioAggiornato il 10 novembre 2026

Nel nord-ovest del Costa Rica, il Guanacaste è la regione più secca del Paese. Da dicembre ad aprile la foresta tropicale secca perde parte delle foglie, le savane ingialliscono e il Pacifico resta di un blu netto sotto un cielo quasi senza nuvole. È qui, su una cinquantina di chilometri di costa tra il golfo di Papagayo e Tamarindo, che si concentra il grosso del golf di vacanza costaricano: tre percorsi firmati Arnold Palmer, Robert Trent Jones II e Mike Young, tra le scimmie urlatrici.

Nel Guanacaste è l'hotel ad aprire le porte dei percorsi. L'Ocean Course di Papagayo accetta solo i soci e gli ospiti degli hotel della penisola, Four Seasons, Andaz e Nekajui. Reserva Conchal non è aperto al pubblico: si gioca soggiornando al W o al Westin della tenuta. Solo Hacienda Pinilla, più a sud, si prenota liberamente. Scegliere bene le proprie basi fa tutta la differenza.

Prevedete una settimana sul posto, in due tempi, dopo una notte a San José all'arrivo. Tre notti sulla penisola di Papagayo, a quaranta minuti dall'aeroporto di Liberia, per giocare due volte l'Ocean Course. Poi quattro notti a sud, tra Tamarindo e Playa Conchal, a circa ottanta chilometri, per Reserva Conchal e Hacienda Pinilla. Una serata con le tartarughe liuto di Playa Grande, fino a metà febbraio, completa il viaggio.

I percorsi

Green oltre uno specchio d'acqua, grandi alberi, palme e foresta secca dai toni dorati sotto un cielo velato

Ocean Course at Peninsula Papagayo

Architetto: Arnold Palmer
Apertura 2004
18 buche
Par 72

Inaugurato nel gennaio 2004 insieme al Four Seasons, il percorso di Arnold Palmer occupa la punta della penisola di Papagayo: foresta antica, valloni e scogliere nate da antiche colate laviche, con il mare in vista da quattordici buche. Golf Digest lo ha inserito tra i cento migliori percorsi fuori dagli Stati Uniti. I dislivelli e le distanze tra le buche rendono obbligatorio il golf cart. Cinque serie di tee lo rendono giocabile da tutti; tra gli alberi si incontrano le scimmie cappuccine. È il giro clou del viaggio, riservato agli ospiti della penisola.

Buca simbolo. La 6, El Bajo, scende di una sessantina di metri verso un green che sembra fondersi con il Pacifico. Subito dopo, il par 3 della 7, Culebra, si gioca in discesa di fronte alla spiaggia di Nacascolo.

Sito ufficiale

Reserva Conchal Golf Course

Architetto: Robert Trent Jones II
18 buche
Par 71

Robert Trent Jones II ha disegnato Reserva Conchal nella foresta secca, lungo la spiaggia di Conchal, tenendo il gioco ben lontano dalla sabbia e senza abbattere un solo fico baniano. È stato il primo percorso del Costa Rica certificato da Audubon International. Nel 2017 ha ospitato la prima edizione del Costa Rica Classic, sul PGA Tour Latinoamérica. Il percorso è riservato agli ospiti della tenuta: alloggiate al W o al Westin e prendete il pacchetto di tre o cinque giorni del club.

Buca simbolo. La 17, un par 3 in discesa attraverso la foresta, chiede un colpo interamente in volo sopra l'acqua verso un green a tre livelli. Alla 15 le scimmie urlatrici si fanno sentire dalle colline.

Sito ufficiale

Hacienda Pinilla Golf Course

Architetto: Mike Young
Apertura 2001
18 buche
Par 72

A sud di Tamarindo, Mike Young ha tracciato nel 2001 questo par 72 su un'antica hacienda di allevamento di oltre 1.800 ettari, tra foresta tropicale e costa del Pacifico. Fairway ampi, bunker in stile links e vento costante: bisogna tenere la palla bassa fin dal tee della 1. Dai tee neri sfiora i 6.600 metri. È l'unico dei tre che si prenota senza soggiornare in loco, golf cart compreso. A fine stagione secca i fairway possono ingiallire, ma i green restano curati.

Sito ufficiale

Dove soggiornare

Four Seasons Resort Peninsula Papagayo

Inaugurato nel gennaio 2004, insieme al percorso, il Four Seasons occupa uno stretto altopiano sulla punta della penisola, a 97 metri sopra il Pacifico, tra due spiagge. L'architetto costaricano Ronald Zürcher lo ha disegnato in stucco rosa e padiglioni di paglia aperti alla brezza; la Guida Michelin gli assegna due Chiavi. Chiedete una Canopy suite, su palafitte tra gli alberi, con piscina a sfioro. Le suite più lontane sono a un quarto d'ora a piedi dalla lobby.

Hotel Capitán Suizo

Una famiglia svizzera si è stabilita a Tamarindo nel 1992, quando il villaggio contava appena tre telefoni, e ha aperto l'hotel nel 1995. Il nome viene dall'isolotto di El Capitán, di fronte, e dalle origini dei proprietari. Le camere sorgono sotto gli alberi del giardino, dove passano scimmie urlatrici e iguane, nell'angolo tranquillo della baia. Chiedete uno dei due Beachfront Bungalows, con terrazza, jacuzzi e amaca sulla spiaggia. Hacienda Pinilla e Reserva Conchal sono i percorsi più vicini.

Hacienda Guachipelín

Ai piedi del vulcano Rincón de la Vieja, Guachipelín è un ranch di allevamento dal 1880, gestito dal 1975 da due generazioni della famiglia Batalla. Poiché i viaggiatori in arrivo da Liberia chiedevano di dormirci, la famiglia ha ricavato delle camere. La cucina segue le ricette del Guanacaste, con latte, uova e miele del ranch. Chiedete una Legacy Suite Volcano View, con balcone sul vulcano. La tenuta organizza anche escursioni d'avventura; dista poco più di un'ora dalla costa.

Terrazza in legno sotto un tetto di paglia, sdraio e piscina sul mare, vegetazione tropicale al crepuscolo

Dove cenare

Puna

Nell'hotel Nekajui, una Ritz-Carlton Reserve aperta nel 2025 sulla penisola di Papagayo, lo chef peruviano Diego Muñoz unisce la cucina del Perù ai prodotti del Costa Rica. Nel cuore del ristorante, Paruro propone una degustazione nippo-peruviana guidata dallo chef, per sei commensali e un solo servizio a sera. È la tavola d'eccezione del viaggio, a due passi dall'Ocean Course. Prenotate in anticipo, soprattutto Paruro.

Lola's

Aperto nel novembre 1998 sulla spiaggia di Avellanas per amici, parenti e i pochi surfisti di passaggio, Lola's è diventato un'istituzione della costa. Verdure biologiche, pollo ruspante, manzo nutrito a erba; la casa ha persino piantato una risaia per salvare un antico riso costaricano. Ordinate il ceviche di mahi-mahi o il piatto tradizionale costaricano, riso, fagioli e insalata, dopo un giro a Pinilla. Ci si arriva per una strada sterrata.

Pangas

A Tamarindo, Elizabeth Cole, per metà costaricana e per metà spagnola, gestisce Pangas in una grande casa il cui ampio giardino si affaccia sulla spiaggia, all'ombra di un albero immenso. Nel 2023 Travel + Leisure lo ha citato tra venti ristoranti al mondo scelti per la vista. Ordinate la carne scottata su pietra vulcanica, ribeye o filetto, da condividere dopo una giornata a Hacienda Pinilla. La prenotazione è obbligatoria.

Oltre il golf

Una giornata da sabanero

Il Guanacaste è terra di allevatori, e i suoi cowboy, i sabaneros, ne sono l'orgoglio. All'hacienda Guachipelín, il programma «Cowboy for a Day» fa radunare bestiame e cavalli con i sabaneros del ranch, dal pascolo al recinto. Basta una mattinata, meglio all'inizio del soggiorno, prima di raggiungere la penisola di Papagayo.

Le tartarughe liuto di Playa Grande

Dall'altra parte dell'estuario di Tamarindo, il parco nazionale marino Las Baulas protegge una spiaggia di deposizione delle tartarughe liuto, le più grandi tartarughe marine. Da fine ottobre a metà febbraio le uscite si svolgono di notte, con un ranger, in piccoli gruppi e su prenotazione. La popolazione è molto diminuita: l'avvistamento non è mai garantito, il che rende prezioso ogni incontro.

Un tramonto in mare

Da Playa Flamingo, a un quarto d'ora da Conchal, i catamarani partono nel pomeriggio verso le isole Catalina, dove nella stagione secca si fa snorkeling tra razze e tartarughe. Il rientro avviene al tramonto. Un'uscita privata evita la folla delle barche condivise.

Due cavalieri con cappello di paglia guidano il bestiame in una savana dorata e polverosa, vulcano all'orizzonte

Quando partire

La stagione del golf va da dicembre ad aprile: quasi nessuna pioggia da dicembre a marzo, 30-33 gradi nel pomeriggio e il vento di Papagayo che soffia da dicembre ad aprile e rinfresca la costa. Aprile è il mese più caldo. Da maggio a novembre gli acquazzoni arrivano nel pomeriggio, i più forti a settembre e ottobre. Le feste di fine anno e la Settimana Santa sono molto affollate.

Come arrivare

L'aeroporto internazionale di Liberia (LIR) è a quaranta minuti da Papagayo, a circa un'ora da Playa Conchal e a un'ora e mezza da Hacienda Pinilla. Da Parigi Air France vola senza scalo su San José, in circa undici ore. Invece di aggiungere subito quattro o cinque ore di strada, dormite a San José e il giorno dopo prendete un volo interno Sansa di una cinquantina di minuti per Liberia o Tamarindo. Evitate di guidare di notte.

Domande frequenti

Qual è il miglior campo da golf del Guanacaste?

L'Ocean Course di Arnold Palmer, a Papagayo, ha figurato tra i cento migliori percorsi fuori dagli Stati Uniti secondo Golf Digest; Reserva Conchal, di Robert Trent Jones II, ha ospitato nel 2017 la prima edizione del Costa Rica Classic, sul PGA Tour Latinoamérica. Entrambi sono riservati agli ospiti di alcuni hotel.

Si può giocare l'Ocean Course di Papagayo senza soggiornare sulla penisola?

No. Il percorso è riservato ai soci e agli ospiti degli hotel della penisola, Four Seasons, Andaz e Nekajui, su prova del soggiorno.

Quando giocare a golf in Costa Rica?

Da dicembre ad aprile, nella stagione secca, con 30-33 gradi nel pomeriggio e quasi nessuna pioggia da dicembre a marzo. Da maggio a novembre gli acquazzoni cadono nel pomeriggio.

C'è un volo diretto dalla Francia per il Guanacaste?

No. Air France collega Parigi a San José senza scalo. La soluzione più comoda è dormirci una notte, poi prendere un volo interno Sansa per Liberia o Tamarindo, di una cinquantina di minuti; in auto servono quattro o cinque ore. Una coincidenza negli Stati Uniti permette anche di atterrare a Liberia.

Serve un visto per una vacanza golf in Costa Rica?

No per un cittadino francese, fino a 180 giorni. Il passaporto deve essere valido oltre la data di uscita e bisogna poter esibire un biglietto di ritorno; in caso di scalo negli Stati Uniti è richiesta l'autorizzazione ESTA.

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