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Guida golf • Bulgaria • Dobrugia, costa del Mar Nero

Golf a Balchik: tre percorsi sulle scogliere del Mar Nero bulgaro

Tra Balchik e Kavarna, sulla costa bulgara del Mar Nero, tre percorsi da 18 buche si giocano a meno di mezz'ora l'uno dall'altro: Thracian Cliffs, tracciato di Gary Player aggrappato alle scogliere vicino a capo Kaliakra, BlackSeaRama, altro progetto di Player, e Lighthouse, firmato Ian Woosnam. Ci si viene per questi fairway sospesi sopra il mare, per resort di buon livello e per il palazzo estivo di una regina di Romania, preferibilmente da maggio a ottobre.

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A nord di Varna, la costa bulgara cambia volto. Le spiagge di sabbia lasciano il posto a un altopiano di steppa che si interrompe di colpo sopra il mare, in scogliere calcaree bianche e ocra. Balchik, soprannominata la "Città bianca" per le sue scogliere, scende a terrazze fino al piccolo porto; Kavarna, più a est, si apre su capo Kaliakra. È la Dobrugia, terra di grano a lungo contesa, romena dal 1913 al 1940.

È su questo tratto di costa che la Bulgaria ha costruito il suo golf di destinazione, alla fine degli anni Duemila. Gary Player vi ha firmato due percorsi, prima BlackSeaRama e poi Thracian Cliffs, e Ian Woosnam ha disegnato Lighthouse con European Golf Design. Tutti e tre si allineano lungo la strada E87: Lighthouse e BlackSeaRama a una decina di minuti da Balchik, Thracian Cliffs a circa mezz'ora, vicino al villaggio di Bozhurets. Ovunque il mare resta all'orizzonte e il vento entra in partita.

Il soggiorno si organizza con semplicità: un percorso al giorno, ognuno con il suo carattere, e serate in uno dei tre resort o sul porto di Balchik. Da quattro a sei notti permettono di giocare ogni tracciato, di rigiocarne uno e di tenersi mezza giornata per il palazzo della regina Maria e il suo giardino botanico, poi un'altra per la riserva naturale di capo Kaliakra.

I percorsi

Green ondulato con bandiera su un altopiano erboso, pochi alberi bassi e il mare all'orizzonte in una luce velata

Thracian Cliffs Golf & Beach Resort

  • Architetto: Gary Player
  • Apertura 2011
  • 18 buche
  • Par 72

Aperto nel giugno 2011 su 85 ettari vicino a Bozhurets, nel comune di Kavarna, Thracian Cliffs è il percorso che si viene a vedere. Gary Player ha fatto passare il suo tracciato, par 72 di 6.452 metri dai tee neri, su una stretta fascia tra le scogliere e il mare: forti dislivelli, fairway stretti e il mare visibile da ogni buca. Ha ospitato il World Match Play Championship 2013, vinto da Graeme McDowell. Un percorso impegnativo, da riservare ai giocatori che tengono la palla in gioco, ma che ogni golfista vorrà aver giocato almeno una volta.

Buca simbolo. La 6, un par 3 di oltre 210 metri dai tee arretrati, si gioca dalla cima delle scogliere verso un green posato quaranta metri più in basso, a filo d'acqua; la 7 parte da un tee circondato dalle rocce e dal mare.

Sito ufficiale

BlackSeaRama Golf & Villas

  • Architetto: Gary Player
  • 18 buche
  • Par 72

Primo progetto di Gary Player nell'Europa dell'Est, BlackSeaRama si estende su un altopiano sopra il mare, in località Tabiya, a una decina di minuti da Balchik. Il tracciato, par 72, raggiunge 6.701 metri dai tee neri e scende a 5.483 metri dai bianchi. I rilievi coperti di festuca ricordano un links, e diversi laghi lambiscono i green, rendendo delicati i secondi colpi. Il complesso residenziale recintato, il primo del genere in Bulgaria, mantiene il percorso tranquillo. Campo pratica su erba naturale e tre green di allenamento.

Sito ufficiale

Lighthouse Golf & Spa Resort

  • Architetto: Ian Woosnam
  • 18 buche

A cinque chilometri da Balchik sulla strada per Kavarna, Lighthouse è opera di Ian Woosnam, ex capitano europeo di Ryder Cup, con European Golf Design. Il percorso occupa un altopiano esposto, con alcune viste dalla cima delle scogliere, e i suoi fairway si avvolgono attorno a piccoli complessi residenziali. Meno spettacolare dei due vicini ma più accessibile, è un ottimo primo giro, a patto di leggere bene il vento. Nel 2018 ha ospitato il Senior Classic delle European Tour Properties.

Sito ufficiale

Dove soggiornare

Thracian Cliffs Golf & Beach Resort

Il resort di Thracian Cliffs distribuisce le sue suite tra due villaggi, Marina in riva al mare e Hillside sul pendio, ai piedi del percorso. La Thracian Spa, diversi ristoranti tra cui Olivo e Geti, e due spiagge, Argata e Bendida, sotto le scogliere. Chiedete Marina per stare in riva al mare, nel cuore del resort, oppure Hillside, un po' più in alto, per la vista sul percorso, sul lago e sul mare. La scelta ovvia per giocare il percorso più volte, a mezz'ora da Balchik.

BlackSeaRama Boutique Hotel

Nel cuore della tenuta BlackSeaRama, questo piccolo hotel membro degli Small Luxury Hotels of the World conta appena diciotto camere e un appartamento, tutti rivolti al mare e con terrazza. Piscina coperta riscaldata, sauna e hammam, e il ristorante gastronomico del resort in casa. In due, chiedete l'appartamento: un salotto con camino e terrazza oltre alla camera vista mare. Il primo tee è a pochi minuti.

Lighthouse Golf & Spa Hotel

Hotel cinque stelle costruito accanto al percorso di Ian Woosnam, a cinque chilometri da Balchik, con un grande centro benessere, piscina coperta riscaldata e diversi ristoranti e bar. Camere e suite hanno vista golf o vista mare: specificate la vista mare alla prenotazione, al tramonto fa tutta la differenza. Pratico per un gruppo: dal parcheggio si va dritti al primo tee, e il paese è a dieci minuti.

Dove cenare

BlackSeaRama Fine Dining

La tavola gastronomica di BlackSeaRama, nel Boutique Hotel, è guidata da Hristo Filov, due volte nella squadra vincitrice della selezione bulgara del Bocuse d'Or, passato poi da Schloss Schauenstein e per un anno al Central di Lima. Pesce, cozze, verdure e formaggi della costa, in menu degustazione con abbinamento vini o alla carta. Aperto solo la sera, dal giovedì alla domenica: organizzate le cene su quei giorni e prenotate.

Bistro Kestena

Sulla strada che porta al palazzo della regina Maria, questo bistrot di famiglia serve da anni una cucina bulgara casalinga, generosa e senza fronzoli, con le verdure del proprio orto. Ordinate un piatto stufato nel coccio o le cozze flambé, la specialità della casa. Perfetto a pranzo dopo l'orto botanico, a dieci minuti da Lighthouse e BlackSeaRama; fuori dall'alta stagione estiva, telefonate prima di andare.

Pesce alla griglia e insalata di pomodori, cetrioli e formaggio bianco su un tavolo di legno, vino bianco, porto di pescatori sullo sfondo

Oltre il golf

Il palazzo della regina Maria e il giardino botanico

Dal 1924 al 1937 la regina Maria di Romania fa costruire a Balchik la sua residenza estiva, il "Nido tranquillo", dove si mescolano motivi bulgari, romeni e ottomani, un minareto e una cappella. Il giardino botanico, creato nel 1940, copre 6,5 ettari a terrazze verso il mare e riunisce circa 2.000 specie, tra cui una collezione di cactus all'aperto di 1.000 m². Visitatelo al mattino presto, prima del caldo.

Capo Kaliakra

A pochi chilometri da Kavarna, capo Kaliakra si tuffa nel mare con scogliere di 70 metri. La riserva naturale ospita cormorani e uccelli migratori della Via Pontica, e talvolta vi si avvistano delfini. Si costeggiano i resti di una fortezza del XIV secolo, capitale del despota Dobrotitsa, fino al faro del 1901. Fu al largo di qui che nel 1791 l'ammiraglio Ušakov sconfisse la flotta ottomana.

Balchik, la Città bianca

Colonia greca con il nome di Krounoi e poi di Dionisopoli, Balchik deve il suo soprannome alle scogliere chiare. La città sale a terrazze sopra il porto, e ci si scende a fine giornata per una passeggiata sul lungomare, un pesce alla griglia e un bicchiere di vino bianco della zona, davanti ai pescherecci.

Giardino a terrazze con muretti bianchi, cipressi e aiuole di fiori rossi e gialli, padiglione in pietra sopra il mare

Quando partire

La stagione va da maggio a ottobre. Maggio, giugno e settembre sono i mesi più piacevoli per giocare: temperature miti, percorsi in buono stato e spiagge ancora tranquille. A luglio e agosto le massime si avvicinano ai 29 °C, il mare supera i 24 °C e la costa si riempie; si gioca allora al mattino presto. Ottobre resta mite ma è il mese più piovoso, e i voli diretti si diradano. L'inverno è freddo e ventoso.

Come arrivare

L'aeroporto di Varna (VAR) si trova a una cinquantina di minuti di strada da Balchik; calcolate circa un'ora fino a Thracian Cliffs. I collegamenti diretti dall'Europa occidentale sono soprattutto stagionali, da fine maggio a inizio ottobre; il resto dell'anno si passa da Sofia, Vienna o Istanbul. Sul posto, un'auto o un autista sono indispensabili per spostarsi tra i tre percorsi.

Domande frequenti

Qual è il miglior campo da golf della Bulgaria?

Thracian Cliffs, disegnato da Gary Player e aperto nel 2011 vicino a Kavarna, è classificato numero uno del paese da Top 100 Golf Courses. Ha ospitato il World Match Play Championship 2013.

Quanti campi da golf ci sono vicino a Balchik?

Tre percorsi da 18 buche: Lighthouse e BlackSeaRama, a una decina di minuti da Balchik, e Thracian Cliffs, a circa mezz'ora, vicino a Kavarna.

Qual è il periodo migliore per giocare a golf sul Mar Nero bulgaro?

Da maggio a ottobre, con una preferenza per maggio, giugno e settembre. Luglio e agosto sono caldi e affollati; ottobre è più piovoso.

Qual è l'aeroporto più vicino per una vacanza golf a Balchik?

L'aeroporto di Varna (VAR), a una cinquantina di minuti da Balchik e a circa un'ora da Thracian Cliffs. I voli diretti dall'Europa occidentale sono soprattutto stagionali.

Quante notti servono per una vacanza golf a Balchik?

Da quattro a sei notti: abbastanza per giocare i tre percorsi, rigiocarne uno e visitare il palazzo di Balchik e capo Kaliakra.

Su misura

Il vostro viaggio golf: Balchik

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Green con bunker sul bordo di uno stagno, salici e pioppi, collina boscosa a forma di cupola al tramonto
Bulgaria occidentale

Sofia

2 percorsi
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