Golfen in Vilamoura: parasoldennen, jachthaven en vier banen vlakbij

Old Course Vilamoura

• Architect: Frank Pennink; Martin Hawtree (1997)
• Geopend 1969
• 18 holes
• Par 73

De Old Course, geopend in 1969, is de op een na oudste baan van de Algarve en de maatstaf in Vilamoura. Frank Pennink wilde Britse golfers het equivalent bieden van de grote inland courses uit hun eigen land: fairways omzoomd door parasoldennen, kleine greens, vooral op de par 3's, en een precieze drive die steeds wordt beloond. Na een renovatie door Martin Hawtree in 1997 speelt de baan als par 73, een zeldzaamheid. Hole 8, de moeilijkste, daalt over meer dan 400 meter in een lichte dogleg af naar een smalle green die door bomen wordt bewaakt. Een baan voor constante spelers die van klassiek golf houden.

Signature hole. Hole 4 is de schilderachtigste: een slag over de enige waterpartij van de baan, met een parasolden en een krans van bunkers rond de green.

Pinhal

• Architect: Frank Pennink; Robert Trent Jones Sr.
• Geopend 1976
• 18 holes
• Par 72

Pinhal, "het dennenbos", werd door Frank Pennink ontworpen en in 1976 geopend, en een tiental jaar later bijgewerkt door Robert Trent Jones Sr., een van de weinige handtekeningen van de Amerikaanse architect in Europa. Parasoldennen en zeedennen omlijsten de fairways, beken en vijvers komen in het spel, en het reliëf vraagt om enkele slagen bergop of bergaf. De opening is veeleisend, en de tweede negen brengen een haakse dogleg en lastige par 3's. Een gevarieerde par 72, toegankelijker dan de Old Course, ideaal voor een eerste dag.

Signature hole. Hole 8, een par 3 die volledig over een meer wordt gespeeld, vraagt de juiste club te kiezen en daarbij te blijven.

Laguna

• Architect: Joseph Lee
• Geopend 1990
• 18 holes
• Par 72

Laguna, ontworpen door de Amerikaan Joseph Lee en geopend in 1990, maakte aanvankelijk deel uit van een complex van 27 holes; negen daarvan werden gebruikt voor Millennium. Het decor verandert volledig: vlak terrein, weinig bomen, veel bunkers en zijdelings water op tal van holes, met een karakter dat dicht bij links ligt. Met par 72 en 6.111 meter lijkt de baan bij windstil weer eenvoudig, maar wordt ze een echte test als de wind opsteekt. Laguna deelt het clubhuis met Millennium.

Millennium

• Architect: Martin Hawtree
• Geopend 2000
• 18 holes
• Par 72

Martin Hawtree opende Millennium in 2000 door negen holes van het vroegere 27-holes Laguna over te nemen en er negen nieuwe holes omheen te ontwerpen. Het resultaat is een moderne par 72, met fairways die vaak door dennen worden omzoomd, breder en vergevingsgezinder dan de historische banen, gewaardeerd door golfers van elk niveau. De par 3 van hole 6, met water links en een grote bunker rechts, is de blikvanger van de eerste negen; hole 16, een par 4 bergop, is de moeilijkste van de tweede negen.