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Guía de golf • Sudáfrica • Gauteng

Golf en Johannesburgo: los grandes parkland del Highveld, a 1.750 metros

Johannesburgo, encaramada a 1.750 metros en el Highveld sudafricano, reúne cuatro campos de campeonato abiertos a visitantes a menos de cuarenta minutos de Sandton: el East Course del Royal Johannesburg & Kensington, sede del Joburg Open, Glendower, diseñado por Charles Alison, Houghton, firmado por Jack Nicklaus, y Steyn City. Se viene por sus parkland arbolados, donde la bola vuela más lejos que a nivel del mar, y por Soweto y el Apartheid Museum entre partida y partida. Las mejores épocas van de marzo a mayo y de septiembre a noviembre.

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Johannesburgo nació en 1886 del descubrimiento de oro en el Witwatersrand, y el golf llegó casi de inmediato: el Royal Johannesburg se fundó en 1890, cuatro años después que la ciudad. El resultado, más de un siglo después, es una serie de grandes campos de club trazados entre los barrios residenciales, sobre una meseta a unos 1.750 metros de altitud. El aire es seco y ligero, la bola vuela, y hay que reaprender las distancias desde el primer tee.

Los clubes históricos son clubes de socios que reciben visitantes con reserva. Royal Johannesburg & Kensington y Glendower, al este, han acogido entre los dos diecisiete Open de Sudáfrica; Houghton, en el corazón de los barrios elegantes, juega un trazado de Jack Nicklaus. Al norte, Steyn City, también de Nicklaus Design, y Dainfern, firmado por Gary Player, se integran en urbanizaciones residenciales. Al sur, South Downs, más modesto, bordea el Bloubos Spruit.

Uno se instala en Rosebank o en Sandton, desde donde todos los campos están a menos de cuarenta minutos, y se desplaza en coche con chófer. Bastan de tres a cinco noches para tres campos, una mañana en Soweto y una tarde en el Apartheid Museum. Sun City y el Gary Player Country Club, a unas dos horas y media por carretera, tienen su propia guía.

Los campos

Green y bandera entre dos búnkeres de arena blanca, estanque con juncos, sauces llorones y acacias al amanecer

Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, East Course

  • Arquitecto: Robert Grimsdell
  • 18 hoyos
  • Par 72

El club fundado en 1890 se instaló en Linksfield North en 1909 y se fusionó en 1998 con el Kensington Golf Club. Su East Course, diseñado por Robert Grimsdell en los años treinta y renovado por completo en 2017, es el gran campo de campeonato de la ciudad: 7.001 metros, par 72, calles de kikuyu y greens de agrostis. Ha acogido nueve Open de Sudáfrica y once Joburg Open. El West Course, más corto y más indulgente, completa la oferta. Una partida para jugadores sólidos que disfrutan de la distancia.

Hoyo emblemático. El 10 y el 11 encadenan dos pares 4 de más de 500 yardas; el 11, cuesta abajo y con un segundo golpe por encima del agua, figura entre los hoyos más difíciles del país.

Web oficial

Glendower Golf Club

  • Arquitecto: C. H. Alison
  • Apertura 1937
  • 18 hoyos
  • Par 72

Abierto el 7 de marzo de 1937 en Dowerglen, cerca de Edenvale, sobre un recorrido de Charles Hugh Alison, socio de Harry Colt. El terreno es reserva natural desde 1973 para proteger sus aves, y se juega entre grandes árboles, 64 búnkeres y agua en once hoyos. Los greens se remodelaron en los años ochenta. El club reivindica ocho Open de Sudáfrica, entre ellos el de 2013 y los de 2015 a 2018. A veinte minutos del aeropuerto, es el campo ideal para el primer o el último día.

Hoyo emblemático. El 10, par 4 de 468 yardas, exige un largo approach por encima de un amplio lago hacia un green custodiado por dos búnkeres.

Web oficial

Houghton Golf Club

  • Arquitecto: Jack Nicklaus
  • 18 hoyos
  • Par 72

El club de Houghton, entre Rosebank y el centro, sustituyó su antiguo campo por un trazado firmado por Jack Nicklaus: 6.656 metros desde las barras de atrás, par 72, en dos vueltas de nueve hoyos. El antiguo campo había acogido ocho Open de Sudáfrica. El diseño apuesta más por la colocación de los búnkeres que por la distancia, teniendo en cuenta la altitud. A diez o quince minutos de la mayoría de los hoteles, es el campo práctico para una última hora de la tarde, con campo de prácticas y academia.

Hoyo emblemático. El 15, uno de los hoyos emblemáticos del club, termina con un approach cuesta abajo hacia un green defendido por el agua.

Web oficial

The Club at Steyn City

  • Arquitecto: Jack Nicklaus
  • Apertura 2015
  • 18 hoyos
  • Par 72

El campo más reciente de la selección, abierto en 2015 al norte de Fourways en la finca de Steyn City, fue diseñado por Nicklaus Design sobre una antigua cantera de unas 90 hectáreas. Par 72, 7.054 metros desde las barras de atrás, 75 búnkeres, embalses y varios hoyos que cruzan el río Jukskei. Ha acogido pruebas del DP World Tour y del Sunshine Tour. La salida debe confirmarse con antelación en el pro shop, y el hotel de la finca ofrece paquetes con green fee.

Web oficial

Dónde alojarse

Saxon Hotel

En el barrio residencial de Sandhurst, a pocos minutos de Sandton, la antigua residencia de Douw Steyn se extiende sobre cuatro hectáreas de jardines con especies autóctonas, con spa, biblioteca, bodega y el restaurante Qunu. Nelson Mandela se alojó aquí seis meses para revisar su autobiografía, El largo camino hacia la libertad, en la suite que hoy lleva su nombre. Pida una suite del edificio principal antes que una villa. A diez minutos de Houghton.

Clico Boutique Hotel

Una casa centenaria de estilo Cape Dutch en Rosebank, a pocos pasos de la estación del Gautrain. La escala es la de una casa de huéspedes, con una gran piscina y una auténtica mesa, el SEC Restaurant, servida en el comedor o en la terraza. Reserve su menú degustación de cinco pasos para la noche de llegada y guarde la mañana del domingo para el mercado en la azotea del Rosebank Mall. A un cuarto de hora del Royal Johannesburg.

Steyn City Hotel by Saxon

En el centro de Steyn City, el hotel asociado al Saxon tiene cincuenta y dos suites de uno o dos dormitorios a modo de apartamentos, con piscina en la azotea, spa y restaurante Guild. Cada suite tiene su propia lavadora, muy útil tras una vuelta bajo la tormenta, y da a una plaza arbolada o a la laguna. Los paquetes incluyen una vuelta en el recorrido de Nicklaus Design; Sandton queda a media hora.

Casa blanca con frontón de estilo Cape Dutch, piscina y tumbonas azules bajo una jacaranda en flor

Dónde cenar

Marble

En el Keyes Art Mile de Rosebank, el chef David Higgs cocina a la leña en torno a una gran parrilla traída de Míchigan: carnes, pescados, verduras y panes pasan todos por las brasas. La carta reúne un centenar de vinos, sobre todo sudafricanos. Llegue con antelación para tomar una copa en la barra: la vista alcanza los montes Magaliesberg y, en verano, se ven llegar las tormentas sobre la ciudad. La mesa para una cena en grupo.

The Grillhouse Rosebank

Desde 1994, en el centro The Firs de Rosebank, The Grillhouse es un asador de la vieja escuela, casa madre de un pequeño grupo de Johannesburgo: sala íntima, servicio a la antigua, comedores privados para grupos. Se viene por los filetes y las costillas, y uno elige su botella en la bodega. Deje sitio para el brownie con helado. A pocos minutos del Clico y de Houghton.

Sakhumzi Restaurant

En 2001, Sakhumzi Maqubela convirtió un shebeen, el bar de los townships, en un restaurante de Vilakazi Street, a dos pasos de la casa de Mandela; las puertas, las paredes y el suelo originales siguen ahí. El bufé sirve la cocina casera de Soweto: mogodu, callos guisados a fuego lento, umngqusho de maíz y alubias, y dombolo, el pan al vapor. El local se llena pronto y el servicio se ralentiza: llegue a la apertura, a las 11:00. La parada para almorzar tras una mañana en Soweto.

Más allá del golf

El Apartheid Museum

Abierto en 2001 junto a Gold Reef City, al sur del centro, el museo recorre la historia de Sudáfrica en el siglo XX, de la segregación a la transición democrática, en un recinto de siete hectáreas. La visita es densa y requiere media jornada; conviene situarla en un día sin golf. El museo cierra los lunes.

Soweto y Vilakazi Street

A media hora en coche de Sandton, Soweto se descubre preferiblemente con un guía local. En Orlando West, Vilakazi Street es la única calle del mundo donde han vivido dos premios Nobel de la Paz, Nelson Mandela y Desmond Tutu; la casa de Mandela se puede visitar. Basta una mañana, con almuerzo en el lugar.

La Cuna de la Humanidad

A unos cincuenta kilómetros al noroeste, es decir, a una hora en coche, la Cuna de la Humanidad es Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1999. Las cuevas de Sterkfontein han revelado a Mrs Ples y el esqueleto de Little Foot, y el centro de Maropeng, abierto en 2005, ofrece las claves para entenderlos. Un buen día de descanso entre dos recorridos.

Calle residencial bajo una bóveda de jacarandas en flor, pétalos violetas en la calzada y muretes de ladrillo

Cuándo ir

Se juega todo el año. De octubre a abril, el verano austral trae días calurosos, tormentas al final de la tarde y noches frescas; es entonces cuando cae la mayor parte de la lluvia, y el sol de altura es muy fuerte. De mayo a septiembre, el invierno es seco y soleado, en torno a 16 °C por la tarde, con noches frías y a veces helada al amanecer. Las mejores épocas van de marzo a mayo y de septiembre a noviembre.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional O. R. Tambo (JNB) es la puerta de entrada. Cuente unos 35 minutos en coche hasta Sandton, más en horas punta, y unos veinte minutos hasta Glendower. El Gautrain une el aeropuerto con Sandton en un cuarto de hora y llega también a Rosebank. Allí, todos los desplazamientos a los campos se hacen en coche con chófer.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor campo de golf de Johannesburgo?

El East Course del Royal Johannesburg & Kensington, diseñado por Robert Grimsdell y renovado en 2017, sede de nueve Open de Sudáfrica y del Joburg Open. Glendower, firmado por Charles Alison, es su gran rival.

¿Están abiertos a visitantes los campos de golf de Johannesburgo?

Sí, con reserva. Royal Johannesburg & Kensington, Glendower y Houghton son clubes de socios que reciben visitantes, y Steyn City pide una salida confirmada con antelación en el pro shop.

¿Cuál es la mejor época para jugar al golf en Johannesburgo?

Todo el año, preferiblemente de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. De octubre a abril, juegue por la mañana para evitar las tormentas de la tarde; el invierno, de mayo a septiembre, es seco pero frío a primera hora.

¿Cuántos días hacen falta para un viaje de golf a Johannesburgo?

De tres a cinco noches: tres campos, una mañana en Soweto y media jornada en el Apartheid Museum. Se puede prolongar hasta Sun City, a unas dos horas y media por carretera.

¿A qué aeropuerto volar para un viaje de golf a Johannesburgo?

Al aeropuerto O. R. Tambo (JNB), a unos 35 minutos de Sandton en coche y a unos veinte minutos de Glendower. El Gautrain llega a Sandton en un cuarto de hora.

A medida

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Calle bordeada de pinos piñoneros y eucaliptos al pie de una montaña tabular de acantilados de arenisca, al final del día
Cabo Occidental

Ciudad del Cabo

4 campos
Calle subtropical serpenteando por un valle entre dunas boscosas y plataneras silvestres, el océano en la bruma matinal
KwaZulu-Natal

Durban

4 campos
Calle de parque bordeada de grandes árboles de follaje dorado, acantilados de arenisca y bosque bajo un techo de nubes
Cabo Occidental (Garden Route)

George

4 campos
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