Guía de golf • Sudáfrica • Cabo Occidental (Garden Route)

Golf en George: las dunas de Fancourt al pie de los montes Outeniqua

George, capital de la Garden Route sudafricana, es la base de golf más completa de la región: la finca de Fancourt y sus tres 18 hoyos firmados por Gary Player, entre ellos The Links, sede de la Presidents Cup de 2003, el George Golf Club, fundado en 1906, y Oubaai, diseñado por Ernie Els sobre el océano Índico. Los campos de Fancourt están reservados a los socios y a los clientes del hotel. Los mejores meses van de febrero a mayo, y luego septiembre.

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Fundada en 1811 y bautizada con el nombre del rey Jorge III, la ciudad ocupa una meseta entre los montes Outeniqua al norte y el océano Índico al sur, a medio camino entre Ciudad del Cabo y Gqeberha (la antigua Port Elizabeth). Es el centro práctico de la Garden Route: un aeropuerto a pocos minutos, la N2 que bordea la costa, bosques y lagos alrededor. El clima, oceánico, se mantiene suave todo el año, y las montañas suelen lucir un gorro de nubes por encima de las calles.

El golf gira en torno a Fancourt, una finca de 613 hectáreas al pie de la montaña, a 7 km del aeropuerto. Gary Player firmó allí el Montagu, el Outeniqua y, sobre todo, The Links, un campo de dunas modelado por completo sobre un antiguo aeródromo. Estos tres trazados solo se abren a los socios y a los clientes del hotel: hay que alojarse en Fancourt para jugarlos. En la ciudad, el George Golf Club, centenario, recibe a visitantes, y Oubaai domina el mar en Herolds Bay.

De cuatro a seis noches permiten recorrer los campos sin prisas, reservando media jornada para el paso de Montagu o las playas de Wilderness. Knysna, más al este por la N2, tiene sus propios campos de acantilado y su propia guía; George sigue siendo la base más sencilla para quien llega en avión y quiere jugar desde la primera tarde.

Los campos

Green y búnkeres profundos entre dunas de hierbas doradas, montaña oscura al anochecer

Fancourt, The Links

  • Arquitecto: Gary Player
  • Apertura 2000
  • 18 hoyos
  • Par 73

Abierto a finales de 2000 tras veinte meses de obras, The Links nació sobre un terreno llano y arcilloso, un antiguo aeródromo. Se movieron unos 750.000 m³ de tierra para crear dunas artificiales, cubiertas de festuca, ray-grass y agrostis. El resultado, un par 73 de 6.930 metros desde las barras de atrás, evoca los links escoceses: búnkeres con paredes de césped, grandes greens, rough alto y los montes Outeniqua como telón de fondo. Acogió la Presidents Cup de 2003, que terminó en empate, y el Open de Sudáfrica de 2005. Club privado, solo reserva algunas salidas a los clientes del hotel Fancourt.

Hoyo emblemático. El 18, «Near the Dram», era un par 4 hasta que Jack Nicklaus, capitán estadounidense, sugirió convertirlo en el par 5 de 563 metros que se juega antes de llegar al bar.

Web oficial

Fancourt, Montagu

  • Arquitecto: Gary Player; David McLay Kidd (2005)
  • 18 hoyos
  • Par 72

El Montagu es el gran campo de parque de Fancourt: par 72 de 6.639 metros desde las barras de atrás, ondulado, salpicado de árboles y lagos, entre la montaña y el océano. David McLay Kidd diseñó nuevos hoyos 1 y 9 en 2005, y los greens se rehicieron en agrostis en 2018, con menos búnkeres en la ida y zonas de caída más amplias. Es famoso por su mantenimiento y sus greens firmes y rápidos. Su vecino, el Outeniqua, un par 72 más corto y relajado, bordeado de villas blancas con tejado de paja, completa la oferta de la finca para una jornada más ligera.

Web oficial

George Golf Club

  • Arquitecto: Charles Murray
  • 18 hoyos

Fundado en 1906, el George Golf Club juega un trazado de Charles Murray de los años treinta, casi intacto salvo la remodelación de los búnkeres en los noventa. Es un campo de parque a la antigua, al pie de los Outeniqua: calles onduladas bordeadas de grandes árboles, greens en pendiente con ondulaciones sutiles y una presa entre el 1 y el 18. Los golfistas de Fancourt lo apodan con gusto «el Old Course». Abierto a visitantes, con reserva en línea, ofrece caddies y figura entre los campos más jugados de la Garden Route: una excelente primera vuelta, en plena ciudad.

Hoyo emblemático. El 17, par 3 emblemático del club, se juega desde un tee elevado por encima de un valle, con agua en juego, hacia un green elevado y desplazado.

Web oficial

Oubaai Golf Club

  • Arquitecto: Ernie Els
  • Apertura 2005
  • 18 hoyos
  • Par 72

Primer campo firmado por Ernie Els en Sudáfrica, Oubaai abrió en 2005 en las alturas de Herolds Bay, a unos veinte minutos de Fancourt, entre los montes Outeniqua y el océano Índico. Par 72, ofrece calles anchas y complejos de búnkeres colocados para obligar a elegir la línea, con agua y doglegs que premian el riesgo. Cuatro juegos de barras lo hacen jugable para todos. Recibe visitantes y complementa a la perfección a Fancourt con unas vistas al mar que los campos de la finca no tienen.

Hoyo emblemático. El 17, un par 3 cuesta abajo, apunta a un green que parece fundirse con el océano Índico al fondo.

Web oficial

Dónde alojarse

Fancourt

El hotel principal de la finca, 115 habitaciones y suites al pie de los montes Outeniqua, a 7 km del aeropuerto: la puerta de entrada a los campos de Gary Player. Spa de baños romanos, varias piscinas y cinco restaurantes, del bistró Monet's al italiano La Cantina. Una base práctica para un grupo en el que no todos juegan. La copa de después de la partida se toma en el Club Lounge, frente al green del 18 del Montagu.

The Manor House at Fancourt

En el corazón de Fancourt, la casa que el ingeniero Henry Fancourt White mandó construir en 1859 al estilo de una mansión de los Cotswolds, hoy monumento protegido. Sus 18 suites, reservadas a mayores de 16 años, comparten salón, bar y piscina, con el mismo acceso a los campos que el hotel principal. La elección de las parejas que buscan calma. Fíjese en la carpintería: toda ella es obra de un artesano noruego llegado de Knysna en 1914.

Oubaai Hotel & Spa

En la finca de Oubaai, sobre Herolds Bay, este hotel de 100 habitaciones y suites da al campo de Ernie Els y a la bahía. El spa Freesia, la piscina y 8 km de senderos completan el golf, a unos veinte minutos de Fancourt. La alternativa para quien prefiere el mar a la montaña: pida una habitación orientada a la bahía, con la piscina natural de Herolds Bay justo debajo.

Casa señorial encalada con porche de columnas, robles y colinas verdes al caer el día

Dónde cenar

101 Meade Street

En el centro de George, una cocina sudafricana contemporánea firmada por fundadores criados en granjas del país y formados en cocinas de Europa: clásicos europeos, recetas locales, producto de la Garden Route y del Pequeño Karoo, y una bodega centrada en los viñedos sudafricanos. Abierto todos los días del desayuno a la cena, domingo por la noche incluido. Pida en la parrilla de carnes maduradas.

Serendipity

A orillas de la laguna del Touw, en Wilderness, a unos veinte minutos de Fancourt, Lizelle Stolze cocina y su marido Rudolf recibe desde hace más de veinte años en su casa de huéspedes. Un único menú de cinco platos, por la noche de lunes a sábado, en torno al producto sudafricano. Llegue a las 18:00 para el aperitivo en la terraza junto al agua: Rudolf, cazador y pescador, presenta allí el menú.

Henry White's

En la Manor House de Fancourt, la mesa más elegante de la finca, servida en un comedor que recuerda los inicios de la casa en el siglo XIX. Cocina creativa, servicio atento, vestimenta cuidada. Conviene saberlo: solo abre para grupos y cenas privadas. Un grupo de golfistas la reserva, por tanto, al mismo tiempo que las habitaciones, para la cena de la última noche.

Más allá del golf

El paso de Montagu

Iniciado en 1844 por unos 250 presidiarios y abierto al tráfico en diciembre de 1847, el paso de Montagu cruza los montes Outeniqua al norte de George. Su ingeniero fue Henry Fancourt White, el mismo que se instaló en las tierras de Fancourt hacia 1860. La carretera, todavía de grava y declarada patrimonio provincial, se recorre en una hora aproximadamente, con el antiguo puesto de peaje por el camino. El paso de Outeniqua, la carretera moderna paralela, sirve para la vuelta.

Wilderness y la costa

Al este de George, por la N2, Wilderness alinea playas, lagunas y lagos costeros, con senderos y acceso al parque nacional vecino. Al oeste, la pequeña bahía de Herolds Bay, justo debajo de Oubaai, tiene su piscina natural construida en 1935. Cuidado con las corrientes, peligrosas a ambos lados de la bahía: es preferible bañarse en la piscina.

Los bosques de los Outeniqua

Justo detrás de la ciudad, las laderas de los Outeniqua combinan bosque autóctono y fynbos, la vegetación baja y florida de El Cabo. Senderismo o bicicleta de montaña: lo suficiente para ocupar una mañana sin palos o el final de una tarde, cuando la luz desciende sobre la meseta.

Cala rocosa batida por el mar de fondo, pequeña playa de arena clara y acantilado cubierto de fynbos

Cuándo ir

El clima es oceánico y suave todo el año. En enero, las máximas rondan los 25 °C, y en julio los 19 °C, con noches frescas en torno a 8 °C: el invierno austral sigue siendo jugable. La lluvia se reparte a lo largo del año, con un pico en la primavera austral, en octubre y noviembre. De febrero a mayo y en septiembre se encuentra el mejor equilibrio; diciembre y enero coinciden con las vacaciones sudafricanas, más concurridas.

Cómo llegar

El aeropuerto de George (GRJ), a 7 km de Fancourt, tiene vuelos nacionales a Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban; desde Europa se hace escala en una de estas ciudades. Cuente un cuarto de hora hasta los hoteles. Por carretera, Ciudad del Cabo está a 420 km al oeste por la N2, una bonita jornada de viaje a lo largo de la costa. Un coche de alquiler es útil para llegar a Oubaai y a la costa.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor campo de golf de George?

The Links at Fancourt, diseñado por Gary Player y abierto en 2000, sede de la Presidents Cup de 2003. Es un club privado: solo algunas salidas se reservan a los clientes del hotel Fancourt.

¿Se puede jugar en Fancourt sin alojarse allí?

No: los campos de Fancourt están reservados a los socios, sus invitados y los clientes del hotel. Sin alojarse allí, el George Golf Club y Oubaai reciben a visitantes.

¿Cuántos campos de golf hay en George?

Cinco 18 hoyos de nivel: The Links, el Montagu y el Outeniqua en Fancourt, el George Golf Club en la ciudad y Oubaai en Herolds Bay, a unos veinte minutos. Fancourt añade un 9 hoyos, The Links Experience.

¿Cuál es la mejor época para jugar al golf en George?

De febrero a mayo y en septiembre. El clima es suave todo el año, el invierno austral sigue siendo jugable, y octubre y noviembre son los meses más lluviosos.

¿A qué aeropuerto volar para un viaje de golf a George?

Al aeropuerto de George (GRJ), a 7 km de Fancourt y a un cuarto de hora de los hoteles, con vuelos desde Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban.

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