Golf en Durban: calles entre dunas y bosque costero frente al océano Índico

Durban Country Club

• Arquitecto: George Waterman, Laurie Waters
• Apertura 1922
• 18 hoyos
• Par 72

Diseñado en 1922 por George Waterman y Laurie Waters, y retocado después por S. V. Hotchkin y Bob Grimsdell, el Durban Country Club es el campo de referencia de la ciudad, a tres kilómetros del centro. Este par 72 se abre paso detrás de una alta cresta de dunas, en medio de una densa vegetación subtropical: calles onduladas, hoyos enmarcados por árboles y una brisa marina que se cuela en cada elección de palo. El club reivindica dieciocho Open de Sudáfrica, entre ellos el de 2025, ganado por Dylan Naidoo. Un campo exigente para buenos jugadores, que sigue siendo agradable de caminar.

Hoyo emblemático. El 3, un par 5 que desciende a un valle entre las dunas y se estrecha hasta el green, se cita con frecuencia entre los pares 5 más bonitos del mundo. El 12, un par 3 con green abombado, es igual de temido.

Zimbali Country Club

• Arquitecto: Tom Weiskopf
• Apertura 1998
• 18 hoyos

Inaugurado en 1998, Zimbali es obra de Tom Weiskopf, ganador del Open Británico de 1973, en la finca de Zimbali, en Ballito, a unos cuarenta minutos al norte de Durban y a un cuarto de hora del aeropuerto. El trazado atraviesa una reserva de bosque costero y humedales: los primeros hoyos, sobre colinas onduladas, ofrecen amplias vistas de la costa, y el final del recorrido mira al océano. Los desniveles obligan a usar buggy. Se cruzan pigargos africanos y garzas. Es el campo mejor clasificado de KwaZulu-Natal según top100golfcourses.com.

Hoyo emblemático. El 9, un par 3 largo en un terreno elevado y expuesto, se juega casi siempre con viento cruzado.

Mount Edgecombe Country Club, The Woods

• Arquitecto: Sid Brews; Hugh Baiocchi (1992)
• Apertura 1935
• 18 hoyos
• Par 70

Mount Edgecombe, entre Durban y Umhlanga, cuenta con dos campos de dieciocho hoyos. The Woods, el más antiguo, fue trazado en 1935 por Sid Brews y rediseñado en 1992 por Hugh Baiocchi: un par 70 de parque, bordeado de árboles, corto pero preciso, cuyos hoyos 14, 15 y 16 forman el «Amen Corner» del club. The Lakes, par 72 remodelado por Matkovich Design, es más largo y juega más con el agua, sobre todo en el 8 y el 9, junto a la presa de Pani. Dos estilos complementarios a un cuarto de hora de Umhlanga.

Bluff National Park Golf Club

• Arquitecto: Alan Barnard
• Apertura 1989
• 18 hoyos

Al sur de la ciudad, en la península del Bluff, este campo diseñado por Alan Barnard abrió sus nueve primeros hoyos en 1987 y los dieciocho en 1989. Se extiende por un humedal protegido: lagos y una avifauna abundante dan la sensación de salir de la ciudad, a unos veinte minutos del centro. Menos prestigioso que el Durban Country Club o Zimbali, ofrece una partida relajada y distinta, para una mañana sin pretensiones.