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Guide golf • Portugal • Région autonome de Madère

Golf à Madère : des parcours au-dessus des nuages, face à l'Atlantique

Madère, île portugaise de l'Atlantique à environ quatre heures de vol de Paris, se joue sur deux parcours de montagne au-dessus de Funchal : les vingt-sept trous de Robert Trent Jones Sr. à Santo da Serra, longtemps étape du circuit européen, et Palheiro Golf, dans un domaine botanique. Le parcours de Severiano Ballesteros, sur l'île voisine de Porto Santo, complète le séjour. On y vient pour les vues sur l'océan, les quintas des familles du vin de Madère et un climat doux toute l'année ; les meilleurs mois vont de mars à juin, puis en septembre.

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À près de mille kilomètres de Lisbonne, Madère surgit de l'Atlantique en montagnes volcaniques couvertes de forêt. Funchal, la capitale, s'étage en amphithéâtre au-dessus de sa baie, et le golf se joue plus haut encore : à 500 mètres sur le domaine de Palheiro, vers 660 mètres sur le plateau de Santo da Serra. Les parcours dominent l'océan, entre bois et ravins, avec les îles Desertas à l'horizon. Le dénivelé, et les nuages qui montent parfois des vallées, font partie du jeu.

Le golf y a une longue histoire : un premier neuf trous ouvre en 1937 à Santo da Serra, où Robert Trent Jones Sr. dessine vingt-sept trous, ouverts à partir de 1991, et où le circuit européen fait étape jusqu'en 2015. Palheiro, ouvert en 1993, appartient au domaine que la famille Blandy, grande maison du vin de Madère, possède depuis 1885. Sur l'île voisine de Porto Santo, Severiano Ballesteros a tracé un troisième parcours, dont le retour longe les falaises.

Cinq à sept nuits permettent de jouer Santo da Serra deux fois, sur deux combinaisons de neuf trous, de faire Palheiro et de passer une nuit à Porto Santo. Logez à Funchal ou sur le domaine de Palheiro, à un quart d'heure du centre. Le reste du temps appartient aux quintas et à leurs jardins, aux caves de vin de Madère, aux levadas qui serpentent dans la forêt laurifère et aux tables où l'espetada grille sur des branches de laurier.

Les parcours

Départ sur un fairway étroit bordé de pins et d'eucalyptus, hortensias bleus et roses, océan au bout du trou

Clube de Golf Santo da Serra

  • Architecte : Robert Trent Jones Sr.
  • Ouverture 1991
  • 27 trous

Sur ce plateau de l'est de l'île, un premier neuf trous fut inauguré en 1937 par des professionnels britanniques, dont J. H. Taylor et Alf Padgham. Robert Trent Jones Sr. y a dessiné vingt-sept trous en trois boucles : Machico et Desertas, ouvertes en 1991, puis Serras en 1998. Le Madeira Islands Open du circuit européen s'y est joué presque chaque année de 1993 à 2015 ; Des Smyth y devint en 2001, à 48 ans, le vainqueur le plus âgé qu'ait alors connu le circuit. Vallonné, entre bois et ravins, face à la baie de Machico, le parcours demande une voiturette et convient aux joueurs réguliers.

Trou signature. Le 4e du parcours Machico, un par 3 de 185 mètres des boules blanches, se joue par-dessus un ravin vers un green peu profond ; il a été élu meilleur par 3 du monde aux World Golf Awards 2024.

Site officiel

Palheiro Golf

  • Architecte : Cabell B. Robinson
  • Ouverture 1993
  • 18 trous
  • Par 72

Ouvert en 1993 sur le domaine de Palheiro, le parcours de Cabell B. Robinson serpente à près de 500 mètres d'altitude entre pins maritimes, cyprès de Monterey et bois botaniques, avec la baie de Funchal et les îles Desertas en contrebas. Le terrain est accidenté, avec quelques départs aveugles et de longs carrys vers des greens surélevés. Les bunkers ont été refaits et garnis de sable de silice, le sable noir de l'île, trop compact, les rendant très durs. À un quart d'heure du centre de Funchal, il se glisse facilement dans une journée et convient à tous les niveaux.

Trou signature. Au 15e, un kapokier garde le green et arrête plus de balles que son allure ne le laisse croire. Du haut du fairway du 18e, la vue plonge sur l'océan, puis sur le green et le club-house dans les pins.

Site officiel

Porto Santo Golfe

  • Architecte : Severiano Ballesteros
  • Ouverture 2004
  • 18 trous
  • Par 72

Sur l'île voisine de Porto Santo, Severiano Ballesteros a signé un parcours ouvert en 2004, qui a accueilli le Madeira Islands Open de 2009 à 2011. Les deux neuf trous ne se ressemblent pas : l'aller, ondulé, joue avec plusieurs lacs ; le retour longe les falaises, exposé au vent de l'Atlantique. Le club surnomme les trous 13, 14 et 15 son « Amen corner ». Le terrain est bien plus plat qu'à Madère. Comptez environ deux heures et demie de ferry depuis Funchal, ou une vingtaine de minutes d'avion, et prévoyez au moins une nuit sur l'île.

Trou signature. Le 13e, un par 3 d'environ 180 mètres, se joue par-dessus une gorge vers un green perché sur la falaise, avec l'océan en contrebas.

Site officiel

Où séjourner

Casa Velha do Palheiro

Bâtie en 1804 comme pavillon de chasse par le comte de Carvalhal, la Casa Velha est devenue une maison de campagne Relais & Châteaux au cœur du domaine de Palheiro, reliée au parcours par un sentier. Demandez l'une des trois junior suites de la vieille maison, qui portent les noms du comte, du roi Dom Carlos, qui y séjourna en 1901, et de John Burden Blandy, qui acheta le domaine en 1885 ; ou une chambre de la Golf Wing, dont les fenêtres laissent apercevoir le parcours.

Quinta da Casa Branca

Au milieu du XIXe siècle, les Leacock, famille du vin de Madère, plantaient ici vignes et bananiers ; leurs descendants en sont toujours propriétaires. Le premier bâtiment de l'hôtel, en ardoise et en verre, ouvert en 1998, a reçu le prix d'architecture de la ville de Funchal ; le Guide Michelin accorde une Clé à la maison. Demandez l'une des cinq suites de la Manor House, l'ancienne demeure familiale, mais elles n'ont que des lits jumeaux. La terrasse derrière la réception, un cube de verre et d'acier, donne droit sur l'océan.

Reid's Palace, A Belmond Hotel

Ouvert en 1891 sur un promontoire au-dessus de la baie de Funchal, le palace imaginé par l'Écossais William Reid et achevé par ses fils a reçu Winston Churchill en 1950. Deux Clés Michelin, quatre hectares de jardins subtropicaux et une piscine naturelle d'eau de mer. Le rituel de la maison est le thé de l'après-midi, servi sur la terrasse face à la baie. Demandez une junior suite : toutes ont un balcon, et la plupart regardent la mer.

Manoir blanc aux angles de pierre sombre et volets verts, jacaranda en fleur, oiseaux de paradis et balustrade face à la mer

Où dîner

Il Gallo d'Oro

Dans l'hôtel The Cliff Bay, le chef français Benoît Sinthon tient les fourneaux depuis 2004, et la table a deux étoiles Michelin depuis 2017. Sa cuisine créative part des produits de l'île, en menus dégustation, dont un végétarien. Réservez sur la terrasse, face à l'océan, et ne laissez pas passer le bolo do caco, le pain de l'île, servi avec un beurre à l'ail moulé en forme de tête d'ail.

As Vides

En 1950, Francisco da Silva Freitas commença à griller des espetadas sous une treille d'Estreito de Câmara de Lobos ; la maison dit avoir été la première de l'île à en servir, et sa famille la tient toujours, trois générations plus tard. Commandez l'Espetada Regional em Pau de Louro, du bœuf sur une branche de laurier cuit à la braise d'acacia, avec milho frito et bolo do caco. Salle à l'étage, par un escalier, sans ascenseur ; réservez par téléphone.

Casal da Penha

Une maison familiale, distinguée d'un Bib Gourmand par le Guide Michelin : le père est aux fourneaux et sert une cuisine madérienne simple, qui laisse parler le produit et le poisson du jour. Ne manquez pas les lapas, ces patelles grillées servies dans leur poêlon, ni le sabre noir à la banane. Montez sur la terrasse du toit ; la maison se trouve au milieu des grands hôtels, pas dans la vieille ville.

Au-delà du golf

Les caves du vin de Madère

Au cœur de Funchal, Blandy's Wine Lodge occupe des bâtiments achetés par John Blandy au milieu du XIXe siècle. Plus de 650 fûts et cuves y vieillissent selon la méthode canteiro, et l'on y voit le plus ancien pressoir en bois de l'île, des lettres de Churchill et des peintures murales de Max Römer. Les visites guidées, dont certaines en français, se terminent par une dégustation ; la plus longue fait goûter un Frasqueira, un millésime vieilli au moins vingt ans en fût.

Les levadas et la forêt laurifère

Des canaux d'irrigation, les levadas, courent à flanc de montagne, et leurs chemins d'entretien sont devenus des sentiers. Le PR 11, de Ribeiro Frio aux Balcões, est la promenade facile par excellence : un kilomètre et demi le long de la levada, dans la laurisylve classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, jusqu'à un belvédère sur les sommets. Les sentiers balisés se réservent en ligne, sur un créneau horaire.

Câmara de Lobos et Churchill

À dix minutes à l'ouest de Funchal, le port de pêche de Câmara de Lobos garde ses barques colorées dans l'anse. Winston Churchill, arrivé à Madère en janvier 1950 et descendu au Reid's, venait peindre la baie depuis un belvédère qui porte aujourd'hui son nom. Terminez la journée par un dîner à As Vides, sur les hauteurs d'Estreito.

Levada longeant un sentier de pierre moussue dans la forêt laurifère, fougères, brume et rayons de soleil sur la vallée

Quand partir

Funchal reste doux toute l'année, autour de 20 °C l'après-midi en hiver et de 26 °C en été. Les parcours, à 500 et 660 mètres, sont plus frais et plus souvent pris dans les nuages. Les meilleurs mois vont de mars à juin, puis en septembre. D'octobre à février, plus pluvieux, l'hiver reste doux et jouable, à condition de choisir son parcours au jour le jour. La semaine du Nouvel An est la plus chargée de l'année ; la Fête de la Fleur anime le mois de mai.

Comment s’y rendre

L'aéroport international Cristiano Ronaldo (FNC), à Santa Cruz, est à 20-25 minutes de Funchal, à un quart d'heure de Palheiro et à une dizaine de minutes de Santo da Serra. Transavia le relie à Paris-Orly toute l'année, et de nombreuses lignes directes desservent l'Europe. Le vent peut fermer la piste quelques heures, en toute saison : ne prévoyez pas de correspondance serrée au retour. Porto Santo se rejoint en ferry ou en avion.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf de Madère ?

Santo da Serra, vingt-sept trous de Robert Trent Jones Sr. qui ont longtemps accueilli le Madeira Islands Open du circuit européen ; le 4e trou de son parcours Machico a été élu meilleur par 3 du monde aux World Golf Awards 2024. Palheiro, plus proche de Funchal, est l'autre parcours de l'île.

Combien de parcours de golf y a-t-il à Madère ?

Deux sur l'île principale : Santo da Serra, vingt-sept trous, et Palheiro Golf, dix-huit trous. Un troisième, dessiné par Severiano Ballesteros, se trouve sur l'île voisine de Porto Santo.

Quand jouer au golf à Madère ?

De mars à juin et en septembre, les mois les plus agréables. L'hiver reste doux à Funchal, mais les parcours, en altitude, sont plus souvent dans les nuages et la pluie d'octobre à février.

Faut-il une voiturette pour jouer à Madère ?

Elle est vivement conseillée : Santo da Serra comme Palheiro sont très vallonnés.

Peut-on jouer à Porto Santo dans la journée depuis Funchal ?

C'est possible en ferry, mais la traversée prend environ deux heures et demie dans chaque sens et laisse peu de marge pour un dix-huit trous. Mieux vaut passer au moins une nuit sur l'île.

Sur mesure

Votre séjour golf : Madère

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Green au premier plan, rangée de conifères et collines boisées d'eucalyptus descendant vers l'océan sous un ciel nuageux
Açores (São Miguel)

Açores

2 parcours
Green bordé de dunes et de pins parasols au soleil couchant, océan et montagne boisée à l'horizon
Région de Lisbonne

Cascais

4 parcours
Green entouré de dunes de sable, d'herbes sèches et de pins parasols, l'océan à l'horizon au soleil couchant
Alentejo littoral

Comporta

2 parcours
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