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Guida golf • Portogallo • Regione autonoma di Madeira

Golf a Madeira: percorsi sopra le nuvole, affacciati sull'Atlantico

Madeira, isola portoghese dell'Atlantico a circa quattro ore di volo da Parigi, si gioca su due percorsi di montagna sopra Funchal: le ventisette buche di Robert Trent Jones Sr. a Santo da Serra, a lungo tappa del circuito europeo, e Palheiro Golf, in una tenuta botanica. Il percorso di Severiano Ballesteros, sulla vicina isola di Porto Santo, completa il soggiorno. Ci si viene per i panorami sull'oceano, le quintas delle famiglie del vino di Madeira e un clima mite tutto l'anno; i mesi migliori vanno da marzo a giugno, poi settembre.

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A quasi mille chilometri da Lisbona, Madeira emerge dall'Atlantico con montagne vulcaniche coperte di foresta. Funchal, il capoluogo, sale ad anfiteatro sopra la sua baia, e il golf si gioca ancora più in alto: a 500 metri nella tenuta di Palheiro, intorno ai 660 metri sull'altopiano di Santo da Serra. I percorsi dominano l'oceano, tra boschi e burroni, con le isole Desertas all'orizzonte. Il dislivello, e le nuvole che a volte salgono dalle valli, fanno parte del gioco.

Il golf qui ha una lunga storia: un primo nove buche apre nel 1937 a Santo da Serra, dove Robert Trent Jones Sr. disegna ventisette buche, aperte a partire dal 1991, e dove il circuito europeo fa tappa fino al 2015. Palheiro, aperto nel 1993, appartiene alla tenuta che la famiglia Blandy, grande casa del vino di Madeira, possiede dal 1885. Sulla vicina isola di Porto Santo, Severiano Ballesteros ha tracciato un terzo percorso, le cui seconde nove buche corrono lungo le scogliere.

Da cinque a sette notti bastano per giocare due volte Santo da Serra, su due combinazioni di nove buche, fare Palheiro e passare una notte a Porto Santo. Alloggiate a Funchal o nella tenuta di Palheiro, a un quarto d'ora dal centro. Il resto del tempo spetta alle quintas e ai loro giardini, alle cantine del vino di Madeira, alle levadas che serpeggiano nella foresta di lauro e alle tavole dove l'espetada cuoce alla brace su rami di alloro.

I percorsi

Tee su un fairway stretto bordato di pini ed eucalipti, ortensie blu e rosa, oceano in fondo alla buca

Clube de Golf Santo da Serra

  • Architetto: Robert Trent Jones Sr.
  • Apertura 1991
  • 27 buche

Su questo altopiano dell'est dell'isola, un primo nove buche fu inaugurato nel 1937 da professionisti britannici, tra cui J. H. Taylor e Alf Padgham. Robert Trent Jones Sr. vi ha disegnato ventisette buche in tre anelli: Machico e Desertas, aperti nel 1991, poi Serras nel 1998. Il Madeira Islands Open del circuito europeo vi si è giocato quasi ogni anno dal 1993 al 2015; nel 2001 Des Smyth vi diventò, a 48 anni, il vincitore più anziano che il circuito avesse conosciuto fino ad allora. Mosso, tra boschi e burroni, di fronte alla baia di Machico, il percorso richiede il golf cart ed è adatto ai giocatori regolari.

Buca simbolo. La 4 del percorso Machico, un par 3 di 185 metri dai tee bianchi, si gioca sopra un burrone verso un green poco profondo; ai World Golf Awards 2024 è stata eletta miglior par 3 del mondo.

Sito ufficiale

Palheiro Golf

  • Architetto: Cabell B. Robinson
  • Apertura 1993
  • 18 buche
  • Par 72

Aperto nel 1993 nella tenuta di Palheiro, il percorso di Cabell B. Robinson si snoda a quasi 500 metri di quota tra pini marittimi, cipressi di Monterey e boschi botanici, con la baia di Funchal e le isole Desertas più in basso. Il terreno è accidentato, con alcuni tee shot ciechi e lunghi carry verso green rialzati. I bunker sono stati rifatti con sabbia silicea, perché la sabbia nera dell'isola, troppo compatta, li rendeva durissimi. A un quarto d'ora dal centro di Funchal, si inserisce facilmente in una giornata ed è adatto a tutti i livelli.

Buca simbolo. Alla 15 un kapok sorveglia il green e ferma più palline di quanto il suo aspetto lasci credere. Dall'alto del fairway della 18, la vista scende sull'oceano, poi sul green e sulla club house tra i pini.

Sito ufficiale

Porto Santo Golfe

  • Architetto: Severiano Ballesteros
  • Apertura 2004
  • 18 buche
  • Par 72

Sulla vicina isola di Porto Santo, Severiano Ballesteros ha firmato un percorso aperto nel 2004, che ha ospitato il Madeira Islands Open dal 2009 al 2011. Le due nove buche non si somigliano: le prime, ondulate, giocano con diversi laghi; le seconde costeggiano le scogliere, esposte al vento dell'Atlantico. Il club chiama le buche 13, 14 e 15 il suo «Amen Corner». Il terreno è molto più pianeggiante che a Madeira. Contate circa due ore e mezza di traghetto da Funchal, o una ventina di minuti di volo, e prevedete almeno una notte sull'isola.

Buca simbolo. La 13, un par 3 di circa 180 metri, si gioca oltre una gola verso un green in cima alla scogliera, con l'oceano molto più in basso.

Sito ufficiale

Dove soggiornare

Casa Velha do Palheiro

Costruita nel 1804 come padiglione di caccia dal conte di Carvalhal, la Casa Velha è diventata una casa di campagna Relais & Châteaux nel cuore della tenuta di Palheiro, collegata al percorso da un sentiero. Chiedete una delle tre junior suite della casa antica, che portano i nomi del conte, del re Dom Carlos, che vi soggiornò nel 1901, e di John Burden Blandy, che acquistò la tenuta nel 1885; oppure una camera della Golf Wing, dalle cui finestre si scorge il percorso.

Quinta da Casa Branca

A metà Ottocento i Leacock, famiglia del vino di Madeira, coltivavano qui viti e banani; i loro discendenti ne sono ancora proprietari. Il primo edificio dell'hotel, in ardesia e vetro, aperto nel 1998, ha ricevuto il premio di architettura della città di Funchal; la Guida Michelin assegna alla casa una Chiave. Chiedete una delle cinque suite della Manor House, l'antica dimora di famiglia, ma sappiate che hanno solo letti separati. La terrazza dietro la reception, un cubo di vetro e acciaio, si affaccia dritta sull'oceano.

Reid's Palace, A Belmond Hotel

Aperto nel 1891 su un promontorio sopra la baia di Funchal, il palazzo ideato dallo scozzese William Reid e completato dai suoi figli ospitò Winston Churchill nel 1950. Due Chiavi Michelin, quattro ettari di giardini subtropicali e una piscina naturale di acqua di mare. Il rito della casa è il tè del pomeriggio, servito sulla terrazza di fronte alla baia. Chiedete una junior suite: tutte hanno un balcone e la maggior parte guarda il mare.

Dimora bianca con cantonali in pietra scura e persiane verdi, jacaranda in fiore, sterlizie e balaustra sul mare

Dove cenare

Il Gallo d'Oro

All'interno dell'hotel The Cliff Bay, lo chef francese Benoît Sinthon guida la cucina dal 2004, e il ristorante ha due stelle Michelin dal 2017. La sua cucina creativa parte dai prodotti dell'isola, in menu degustazione, tra cui uno vegetariano. Prenotate in terrazza, di fronte all'oceano, e non perdetevi il bolo do caco, il pane dell'isola, servito con un burro all'aglio modellato a forma di testa d'aglio.

As Vides

Nel 1950 Francisco da Silva Freitas cominciò a grigliare espetadas sotto un pergolato di Estreito de Câmara de Lobos; la casa afferma di essere stata la prima dell'isola a servirle, e la sua famiglia la gestisce ancora, tre generazioni dopo. Ordinate l'Espetada Regional em Pau de Louro, manzo su un ramo di alloro cotto sulla brace di acacia, con milho frito e bolo do caco. Sala al piano superiore, raggiungibile per una scala, senza ascensore; prenotate per telefono.

Casal da Penha

Una casa di famiglia, premiata con un Bib Gourmand dalla Guida Michelin: il padre è ai fornelli e propone una cucina madeirense semplice, che lascia parlare il prodotto e il pesce del giorno. Non perdete le lapas, le patelle grigliate servite nel loro tegamino, né il pesce sciabola nero con la banana. Salite sulla terrazza sul tetto; il locale si trova in mezzo ai grandi hotel, non nella città vecchia.

Oltre il golf

Le cantine del vino di Madeira

Nel cuore di Funchal, la Blandy's Wine Lodge occupa edifici acquistati da John Blandy a metà Ottocento. Oltre 650 botti e tini vi invecchiano secondo il metodo canteiro, e si possono vedere il più antico torchio in legno dell'isola, lettere di Churchill e pitture murali di Max Römer. Le visite guidate, alcune in francese, si concludono con una degustazione; la più lunga fa assaggiare un Frasqueira, un'annata invecchiata almeno vent'anni in botte.

Le levadas e la laurisilva

Canali d'irrigazione, le levadas, corrono lungo i fianchi delle montagne, e i loro sentieri di manutenzione sono diventati percorsi escursionistici. Il PR 11, da Ribeiro Frio ai Balcões, è la passeggiata facile per eccellenza: un chilometro e mezzo lungo la levada, nella laurisilva patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1999, fino a un belvedere sulle vette. I sentieri segnalati si prenotano online, per fascia oraria.

Câmara de Lobos e Churchill

A dieci minuti a ovest di Funchal, il porto di pescatori di Câmara de Lobos custodisce le sue barche colorate nell'insenatura. Winston Churchill, arrivato a Madeira nel gennaio 1950 e alloggiato al Reid's, veniva a dipingere la baia da un belvedere che oggi porta il suo nome. Concludete la giornata con una cena da As Vides, sulle alture di Estreito.

Levada lungo un sentiero di pietra muschiosa nella foresta di lauro, felci, nebbia e raggi di sole sulla valle

Quando partire

Funchal resta mite tutto l'anno, intorno ai 20 °C di pomeriggio in inverno e ai 26 °C in estate. I percorsi, a 500 e 660 metri, sono più freschi e più spesso avvolti dalle nuvole. I mesi migliori vanno da marzo a giugno, poi settembre. Da ottobre a febbraio, più piovosi, l'inverno resta mite e giocabile, a patto di scegliere il percorso giorno per giorno. La settimana di Capodanno è la più affollata dell'anno; la Festa da Flor anima il mese di maggio.

Come arrivare

L'aeroporto internazionale Cristiano Ronaldo (FNC), a Santa Cruz, è a 20-25 minuti da Funchal, a un quarto d'ora da Palheiro e a una decina di minuti da Santo da Serra. Transavia lo collega a Parigi-Orly tutto l'anno, e numerosi voli diretti lo uniscono al resto d'Europa. Il vento può chiudere la pista per qualche ora, in ogni stagione: non prevedete coincidenze strette al ritorno. Porto Santo si raggiunge in traghetto o in aereo.

Domande frequenti

Qual è il miglior campo da golf di Madeira?

Santo da Serra, ventisette buche di Robert Trent Jones Sr. che hanno ospitato a lungo il Madeira Islands Open del circuito europeo; la buca 4 del suo percorso Machico è stata eletta miglior par 3 del mondo ai World Golf Awards 2024. Palheiro, più vicino a Funchal, è l'altro percorso dell'isola.

Quanti campi da golf ci sono a Madeira?

Due sull'isola principale: Santo da Serra, ventisette buche, e Palheiro Golf, diciotto buche. Un terzo, disegnato da Severiano Ballesteros, si trova sulla vicina isola di Porto Santo.

Quando giocare a golf a Madeira?

Da marzo a giugno e a settembre, i mesi più piacevoli. L'inverno resta mite a Funchal, ma i percorsi, in quota, sono più spesso tra le nuvole e la pioggia da ottobre a febbraio.

Serve il golf cart per giocare a Madeira?

È vivamente consigliato: sia Santo da Serra sia Palheiro sono molto mossi.

Si può giocare a Porto Santo in giornata partendo da Funchal?

È possibile in traghetto, ma la traversata richiede circa due ore e mezza per tratta e lascia poco margine per diciotto buche. Meglio passare almeno una notte sull'isola.

Su misura

Il vostro viaggio golf: Madeira

Partenze, suite, transfer e tavoli: il vostro concierge risponde entro 24 ore con una proposta su misura.

Green in primo piano, filare di conifere e colline boscose di eucalipti che scendono verso l'oceano sotto un cielo nuvoloso
Azzorre (São Miguel)

Azzorre

2 percorsi
Green bordato di dune e pini domestici al tramonto, oceano e montagna boscosa all'orizzonte
Regione di Lisbona

Cascais

4 percorsi
Green circondato da dune di sabbia, erbe secche e pini domestici, l'oceano all'orizzonte al tramonto
Litorale alentejano

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