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Guia de golfe • África do Sul • Cabo Ocidental (Garden Route)

Golfe em George: as dunas de Fancourt no sopé das montanhas Outeniqua

George, capital da Garden Route sul-africana, é a base de golfe mais completa da região: a propriedade de Fancourt e os seus três 18 buracos assinados por Gary Player, entre eles The Links, anfitrião da Presidents Cup de 2003, o George Golf Club, fundado em 1906, e o Oubaai, desenhado por Ernie Els sobre o oceano Índico. Os campos de Fancourt estão reservados aos sócios e aos hóspedes do hotel. Os melhores meses vão de fevereiro a maio e, depois, setembro.

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Fundada em 1811 e batizada em honra do rei Jorge III, a cidade ocupa um planalto entre as montanhas Outeniqua, a norte, e o oceano Índico, a sul, a meio caminho entre a Cidade do Cabo e Gqeberha (a antiga Port Elizabeth). É o centro prático da Garden Route: um aeroporto a poucos minutos, a N2 ao longo da costa, florestas e lagos à volta. O clima, oceânico, mantém-se ameno todo o ano, e as montanhas guardam muitas vezes um barrete de nuvens por cima dos fairways.

O golfe gira à volta de Fancourt, propriedade de 613 hectares no sopé da montanha, a 7 km do aeroporto. Gary Player assinou ali o Montagu, o Outeniqua e sobretudo The Links, um campo de dunas inteiramente moldado num antigo aeródromo. Estes três traçados só se abrem aos sócios e aos hóspedes do hotel: fica-se, portanto, em Fancourt para lá jogar. Na cidade, o George Golf Club, centenário, recebe visitantes, e o Oubaai domina o mar em Herolds Bay.

Quatro a seis noites permitem fazer a ronda dos campos sem correrias, guardando meio dia para o passo de Montagu ou para as praias de Wilderness. Knysna, mais a leste pela N2, tem os seus próprios campos de falésia e um guia à parte; George continua a ser a base mais simples para quem chega de avião e quer jogar logo na primeira tarde.

Os campos

Green e bunkers fundos no meio de dunas de erva dourada, montanha escura ao crepúsculo

Fancourt, The Links

  • Arquiteto: Gary Player
  • Inauguração 2000
  • 18 buracos
  • Par 73

Aberto no final de 2000, depois de vinte meses de obras, The Links nasceu num terreno plano e argiloso, um antigo aeródromo. Cerca de 750 000 m³ de terra foram movidos para criar dunas artificiais, cobertas de festuca, azevém e agrostis. O resultado, par 73 com 6930 metros das saídas de trás, evoca os links escoceses: bunkers de paredes de relva, greens grandes, rough alto e as montanhas Outeniqua como pano de fundo. Recebeu a Presidents Cup de 2003, que terminou empatada, e depois o Open da África do Sul de 2005. Clube privado, reserva apenas algumas saídas aos hóspedes do hotel Fancourt.

Buraco emblemático. O 18, "Near the Dram", era um par 4 até Jack Nicklaus, capitão americano, sugerir que se tornasse o par 5 de 563 metros que hoje se joga antes de seguir para o bar.

Site oficial

Fancourt, Montagu

  • Arquiteto: Gary Player; David McLay Kidd (2005)
  • 18 buracos
  • Par 72

O Montagu é o grande campo de parque de Fancourt: par 72 com 6639 metros das saídas de trás, ondulado, pontuado de árvores e lagos, entre a montanha e o oceano. David McLay Kidd desenhou ali novos buracos 1 e 9 em 2005, e os greens foram refeitos em agrostis em 2018, com menos bunkers na primeira volta e zonas de receção mais largas. É afamado pela manutenção e pelos greens firmes e rápidos. O vizinho Outeniqua, par 72 mais curto e descontraído, ladeado de moradias brancas com telhado de colmo, completa a oferta da propriedade para um dia mais leve.

Site oficial

George Golf Club

  • Arquiteto: Charles Murray
  • 18 buracos

Fundado em 1906, o George Golf Club joga um traçado de Charles Murray dos anos 1930, quase intacto, com exceção da remodelação dos bunkers nos anos 1990. É um campo de parque à antiga, no sopé das Outeniqua: fairways ondulados ladeados de grandes árvores, greens inclinados de ondulações subtis, uma barragem entre o 1 e o 18. Os golfistas de Fancourt chamam-lhe de bom grado "o Old Course". Aberto a visitantes, com reserva online e caddies, está entre os campos mais jogados da Garden Route: uma excelente primeira volta, em plena cidade.

Buraco emblemático. O 17, par 3 emblemático do clube, joga-se de uma saída elevada por cima de um vale, com água em jogo, para um green elevado e desalinhado.

Site oficial

Oubaai Golf Club

  • Arquiteto: Ernie Els
  • Inauguração 2005
  • 18 buracos
  • Par 72

Primeiro campo assinado por Ernie Els na África do Sul, o Oubaai abriu em 2005 nas alturas de Herolds Bay, a uns vinte minutos de Fancourt, entre as montanhas Outeniqua e o oceano Índico. Par 72, oferece fairways largos e conjuntos de bunkers colocados para obrigar a escolher a linha, com água e doglegs que recompensam o risco. Quatro conjuntos de saídas tornam-no jogável por todos. Recebe visitantes e completa idealmente Fancourt, com uma vista de mar que os campos da propriedade não têm.

Buraco emblemático. O 17, um par 3 a descer, aponta para um green que parece fundir-se com o oceano Índico ao fundo.

Site oficial

Onde ficar

Fancourt

O hotel principal da propriedade, com 115 quartos e suites no sopé das montanhas Outeniqua, a 7 km do aeroporto: a porta de entrada para os campos de Gary Player. Spa de banhos romanos, várias piscinas e cinco restaurantes, do bistro Monet's ao italiano La Cantina. Uma base prática para um grupo em que nem todos jogam. A bebida depois da volta toma-se no Club Lounge, em frente ao green do 18 do Montagu.

The Manor House at Fancourt

No coração de Fancourt, a casa que o engenheiro Henry Fancourt White mandou construir em 1859 ao estilo de um solar dos Cotswolds, hoje monumento protegido. As suas 18 suites, reservadas a maiores de 16 anos, partilham sala, bar e piscina, com o mesmo acesso aos campos que o hotel principal. A escolha dos casais em busca de sossego. Repare nas madeiras: toda a carpintaria é obra de um artesão norueguês vindo de Knysna em 1914.

Oubaai Hotel & Spa

Na propriedade do Oubaai, sobre Herolds Bay, este hotel de 100 quartos e suites dá para o campo de Ernie Els e para a baía. O spa Freesia, a piscina e 8 km de trilhos completam o golfe, a uns vinte minutos de Fancourt. A alternativa para quem prefere o mar à montanha: peça um quarto virado para a baía, com a piscina natural de Herolds Bay logo abaixo.

Casa senhorial caiada com alpendre de colunas, carvalhos e colinas verdes ao cair do dia

Onde jantar

101 Meade Street

No centro de George, uma cozinha sul-africana contemporânea assinada por fundadores criados em quintas do país e formados em cozinhas da Europa: clássicos europeus, receitas locais, produtos da Garden Route e do Pequeno Karoo, e uma garrafeira virada para as vinhas sul-africanas. Aberto todos os dias do pequeno-almoço ao jantar, domingo à noite incluído. Peça do grelhador de carnes maturadas.

Serendipity

Nas margens da lagoa do Touw, em Wilderness, a uns vinte minutos de Fancourt, Lizelle Stolze cozinha e o marido, Rudolf, recebe há mais de vinte anos na sua casa de hóspedes. Um único menu de cinco pratos, ao jantar de segunda a sábado, à volta dos produtos sul-africanos. Chegue às 18h para o aperitivo no terraço à beira da água: Rudolf, caçador e pescador, apresenta ali o menu.

Henry White's

Na Manor House de Fancourt, a mesa mais formal da propriedade, servida numa sala de jantar que lembra os primeiros tempos da casa, no século XIX. Cozinha criativa, serviço atento, traje cuidado. Convém saber: só abre a grupos e jantares privados. Um grupo de golfistas reserva-a, por isso, ao mesmo tempo que os quartos, para o jantar da última noite.

Para além do golfe

O passo de Montagu

Iniciado em 1844 por cerca de 250 condenados e aberto ao trânsito em dezembro de 1847, o passo de Montagu atravessa as montanhas Outeniqua a norte de George. O engenheiro foi Henry Fancourt White, o mesmo que se instalou nas terras de Fancourt por volta de 1860. A estrada, ainda em terra batida e classificada como património provincial, percorre-se em cerca de uma hora, com a antiga portagem pelo caminho. O passo de Outeniqua, a estrada moderna paralela, serve para o regresso.

Wilderness e a costa

A leste de George, pela N2, Wilderness alinha praias, lagunas e lagos costeiros, com trilhos pedestres e acesso ao parque nacional vizinho. A oeste, a pequena baía de Herolds Bay, logo abaixo do Oubaai, tem a sua piscina natural construída em 1935. Cuidado com as correntes, perigosas de um lado e do outro da baía: o banho faz-se de preferência na piscina.

As florestas das Outeniqua

Logo atrás da cidade, as encostas das Outeniqua misturam floresta indígena e fynbos, a vegetação rasteira e florida do Cabo. Caminhada ou BTT: o suficiente para ocupar uma manhã sem tacos ou um fim de tarde, quando a luz desce sobre o planalto.

Enseada rochosa batida pela ondulação, pequena praia de areia clara e falésia coberta de fynbos

Quando ir

O clima é oceânico e ameno todo o ano. Em janeiro, as máximas rondam os 25 °C, em julho os 19 °C, com noites frescas a rondar os 8 °C: o inverno austral continua jogável. A chuva distribui-se pelo ano, com um pico na primavera austral, em outubro e novembro. De fevereiro a maio e setembro oferecem o melhor compromisso; dezembro e janeiro coincidem com as férias sul-africanas, mais concorridas.

Como chegar

O aeroporto de George (GRJ), a 7 km de Fancourt, tem voos domésticos para a Cidade do Cabo, Joanesburgo e Durban; a partir da Europa, faz-se ligação numa destas cidades. Conte um quarto de hora até aos hotéis. Por estrada, a Cidade do Cabo fica a 420 km a oeste pela N2, um belo dia de viagem ao longo da costa. Um carro de aluguer é útil para chegar ao Oubaai e à costa.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor campo de golfe de George?

The Links at Fancourt, desenhado por Gary Player e aberto em 2000, anfitrião da Presidents Cup de 2003. É um clube privado: apenas algumas saídas estão reservadas aos hóspedes do hotel Fancourt.

É possível jogar em Fancourt sem lá ficar alojado?

Não: os campos de Fancourt estão reservados aos sócios, aos seus convidados e aos hóspedes do hotel. Sem estadia no local, o George Golf Club e o Oubaai recebem visitantes.

Quantos campos de golfe há em George?

Cinco 18 buracos de nível: The Links, o Montagu e o Outeniqua em Fancourt, o George Golf Club na cidade e o Oubaai em Herolds Bay, a uns vinte minutos. Fancourt acrescenta um nove buracos, The Links Experience.

Qual a melhor altura para jogar golfe em George?

De fevereiro a maio e em setembro. O clima é ameno todo o ano, o inverno austral continua jogável, e outubro e novembro são os meses mais chuvosos.

Que aeroporto escolher para uma viagem de golfe a George?

O aeroporto de George (GRJ), a 7 km de Fancourt e a um quarto de hora dos hotéis, com voos da Cidade do Cabo, de Joanesburgo e de Durban.

À medida

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Fairway ladeado de pinheiros-mansos e eucaliptos no sopé de uma montanha tabular de arribas de arenito, ao fim do dia
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