Irland ist vor allem Linksland: Fairways zwischen den Dünen, auf denen der Wind ebenso viel zu sagen hat wie der Spieler. Der Südwesten vereint einen großen Teil davon. Im County Kerry lassen sich Ballybunion, Tralee und Killarney, an Seen und zu Füßen der Berge, auf einer Reise verbinden; im County Clare behauptet sich Lahinch seit 1892. Weiter südlich verbindet Cork Fota Island mit den Klippen des Old Head, während Galway den Weg nach Connemara öffnet. An der Ostküste bietet Dublin Portmarnock, Royal Dublin und den K Club, Austragungsort des Ryder Cup 2006.
Die ideale Saison reicht von Mai bis September, mit langen Abenden, die späte Runden erlauben. Die Links werden auch im Winter gespielt, windig und mit kurzen Tagen, doch mehrere große Plätze schließen dann für Gäste, etwa der Old Course in Ballybunion, Old Head oder Portmarnock. Wir organisieren dort maßgeschneiderte Reisen mit Chauffeur: reservierte Abschlagszeiten auf den großen Plätzen, Landhaushotels, Pubs und gute Adressen an der Küste.
Ballybunion, ein kleiner Badeort im Norden des County Kerry an der Mündung des Shannon, besitzt zwei 18-Loch-Links in den Dünen: den Old Course, regelmäßig unter den besten Plätzen der Welt geführt, und den Watson Cashen, von Robert Trent Jones Sr. angelegt und von Tom Watson und Graeme Webster neu gestaltet. Man kommt für Dünen- und Windgolf am Ozean, mit Tralee rund vierzig Minuten entfernt. Die beste Zeit ist Mai bis September.
Cork, die zweitgrößte Stadt der Republik Irland, ist Ausgangspunkt für drei sehr unterschiedliche Plätze: Old Head Golf Links auf einem Felsvorsprung hoch über dem Atlantik bei Kinsale, den Deerpark Course auf Fota Island, Gastgeber dreier Irish Opens, und den Cork Golf Club auf Little Island, von Alister MacKenzie umgestaltet. Man kommt wegen der Klippen, der Parklandschaften am Hafen, der Küche der Küste und des Whiskeys aus Midleton. Die beste Zeit ist Mai bis September.
Dublin ist eine der wenigen Hauptstädte, in denen man große Links weniger als 40 Minuten vom Zentrum spielt: Royal Dublin auf North Bull Island, Portmarnock und The Island in den Dünen der Nordküste. Der Palmer North des K Club, Schauplatz des Ryder Cup 2006, ergänzt rund 45 Minuten westlich einen Parkland-Platz, und die Stadt bietet ein Zwei-Sterne-Restaurant, Lokale der Einheimischen, Theater und Pubs. Die beste Zeit ist April bis September.
In Galway an der Westküste Irlands spielt man drei Plätze, weniger als eine halbe Stunde von der Stadt: The Hawthorn, von Christy O'Connor Jnr auf der Halbinsel Renville angelegt, den Galway Golf Club in Salthill mit Blick auf die Bucht und Bearna im Hochmoor von Connemara. Der Links von Connemara, ein Entwurf von Eddie Hackett, liegt rund eineinhalb Autostunden westlich. Man kommt wegen des Atlantiks, einer lebendigen Stadt und der Austern aus der Bucht; die beste Zeit ist Mai bis September.
Killarney im County Kerry im Südwesten Irlands ist die Basis im Landesinneren für eine Golfreise durch Kerry: Der Killarney Golf & Fishing Club bietet hier Killeen, viermal Gastgeber der Irish Open, und Mahony's Point am Ufer des Lough Leane, mit Blick auf die MacGillycuddy's Reeks. Der Links von Dooks liegt rund 35 Minuten entfernt, Waterville etwa 1 Stunde 15. Man kommt wegen des Golfs zwischen Seen und Bergen und wegen des Nationalparks; die beste Zeit ist Mai bis September.
Lahinch, ein Badeort im County Clare an der Atlantikküste Irlands, beherbergt einen der großen Links des Landes: den Old Course, ab 1892 angelegt, von Old Tom Morris überarbeitet und 1927 von Alister MacKenzie neu gestaltet. Der Castle Course desselben Clubs und der Links von Doonbeg, rund 35 Minuten entfernt, ergänzen eine Reise von drei bis fünf Nächten zwischen Dünen, Surfen und den Cliffs of Moher. Die beste Zeit ist Mai bis September.
Tralee, Hauptort des County Kerry am Ende der gleichnamigen Bucht, ist die ideale Basis für den Tralee Golf Club, den einzigen Platz Arnold Palmers in Irland, 1984 in den Dünen von Barrow eröffnet. Dooks, einer der ältesten Links des Landes, und zwei Neun-Loch-Plätze mit Charakter, Castlegregory und Ballyheigue Castle, ergänzen die Reise, mit Ballybunion und Killarney jeweils rund vierzig Minuten entfernt. Die beste Zeit ist April bis September.
