Irlanda es ante todo tierra de links: calles trazadas entre las dunas, donde el viento decide tanto como el jugador. El suroeste reúne buena parte de ellos. En el condado de Kerry, Ballybunion, Tralee y Killarney, junto a los lagos y al pie de las montañas, se juegan en un mismo viaje; en el condado de Clare, Lahinch mantiene su prestigio desde 1892. Más al sur, Cork combina Fota Island con los acantilados del Old Head, mientras que Galway se abre a Connemara. En la costa este, Dublín ofrece Portmarnock, Royal Dublin y el K Club, sede de la Ryder Cup de 2006.
La temporada ideal va de mayo a septiembre, con largas tardes que permiten jugar hasta tarde. Los links también se juegan en invierno, ventoso y de días cortos, pero varios grandes campos cierran entonces a los visitantes, como el Old Course de Ballybunion, Old Head o Portmarnock. Allí organizamos viajes a medida con chófer: salidas reservadas en los grandes campos, hoteles en casas de campo, pubs y mesas de la costa.
Ballybunion, pequeña localidad costera del norte del condado de Kerry, en la desembocadura del Shannon, tiene dos links de dieciocho hoyos entre las dunas: el Old Course, que figura con regularidad entre los mejores campos del mundo, y el Watson Cashen, trazado por Robert Trent Jones Sr. y rediseñado por Tom Watson y Graeme Webster. Se viene por un golf de dunas y viento junto al océano, con Tralee a unos cuarenta minutos. La mejor temporada va de mayo a septiembre.
Cork, segunda ciudad de la República de Irlanda, sirve de base para tres campos muy distintos: Old Head Golf Links, sobre un promontorio que domina el Atlántico cerca de Kinsale, el Deerpark Course de Fota Island, sede de tres Open de Irlanda, y el Cork Golf Club de Little Island, remodelado por Alister MacKenzie. Se viene por los acantilados, los campos de parque del puerto, la cocina de la costa y el whiskey de Midleton. La mejor temporada va de mayo a septiembre.
Dublín es una de las pocas capitales donde se juegan grandes links a menos de 40 minutos del centro: Royal Dublin en North Bull Island, Portmarnock y The Island en las dunas de la costa norte. El Palmer North del K Club, escenario de la Ryder Cup de 2006, añade un campo de parque a unos 45 minutos al oeste, y la ciudad ofrece una mesa con dos estrellas, direcciones de barrio, sus teatros y sus pubs. La mejor temporada va de abril a septiembre.
Galway, en la costa oeste de Irlanda, se juega en tres campos a menos de media hora de la ciudad: The Hawthorn, trazado por Christy O'Connor Jnr en la península de Renville, el Galway Golf Club en Salthill, frente a la bahía, y Bearna, en la turbera de Connemara. El links de Connemara, firmado por Eddie Hackett, exige alrededor de hora y media de carretera hacia el oeste. Se viene por el Atlántico, una ciudad animada y las ostras de la bahía; la mejor temporada va de mayo a septiembre.
Killarney, en el condado de Kerry, al suroeste de Irlanda, es la base de interior de un viaje de golf por Kerry: el Killarney Golf & Fishing Club reúne Killeen, sede en cuatro ocasiones del Open de Irlanda, y Mahony's Point, a orillas del Lough Leane y frente a los MacGillycuddy's Reeks. El links de Dooks está a unos 35 minutos y Waterville a alrededor de 1 h 15. Se viene por el golf entre lagos y montañas y por el parque nacional; la mejor temporada va de mayo a septiembre.
Lahinch, localidad costera del condado de Clare en la costa atlántica de Irlanda, alberga uno de los grandes links del país: el Old Course, trazado a partir de 1892, retocado por Old Tom Morris y rediseñado por Alister MacKenzie en 1927. El Castle Course del mismo club y el links de Doonbeg, a unos 35 minutos, completan un viaje de tres a cinco noches, entre dunas, surf y los acantilados de Moher. La mejor temporada va de mayo a septiembre.
Tralee, capital del condado de Kerry al fondo de la bahía del mismo nombre, es la base ideal para jugar el Tralee Golf Club, el único campo diseñado por Arnold Palmer en Irlanda, inaugurado en 1984 en las dunas de Barrow. Dooks, uno de los links más antiguos del país, y dos nueve hoyos con carácter, Castlegregory y Ballyheigue Castle, completan el viaje, con Ballybunion y Killarney a unos cuarenta minutos. La mejor temporada va de abril a septiembre.
