A Irlanda é antes de mais terra de links: fairways traçados entre as dunas, onde o vento decide tanto como o jogador. O sudoeste reúne boa parte deles. No condado de Kerry, Ballybunion, Tralee e Killarney, junto aos lagos e ao pé das montanhas, jogam-se numa mesma viagem; no condado de Clare, Lahinch mantém o seu prestígio desde 1892. Mais a sul, Cork junta Fota Island e as falésias do Old Head, enquanto Galway se abre para Connemara. Na costa leste, Dublin oferece Portmarnock, Royal Dublin e o K Club, palco da Ryder Cup de 2006.
A época ideal vai de maio a setembro, com finais de tarde longos que permitem jogar até tarde. Os links também se jogam no inverno, ventoso e de dias curtos, mas vários grandes campos fecham então aos visitantes, como o Old Course de Ballybunion, Old Head ou Portmarnock. Organizamos ali viagens à medida com motorista: saídas reservadas nos grandes campos, hotéis em casas de campo, pubs e mesas da costa.
Ballybunion, pequena estância balnear do norte do condado de Kerry, na foz do Shannon, tem dois links de dezoito buracos nas dunas: o Old Course, presença regular entre os melhores campos do mundo, e o Watson Cashen, traçado por Robert Trent Jones Sr. e redesenhado por Tom Watson e Graeme Webster. Vem-se por um golfe de dunas e vento à beira do oceano, com Tralee a uns quarenta minutos. A melhor época vai de maio a setembro.
Cork, a segunda cidade da República da Irlanda, serve de base a três campos muito diferentes: o Old Head Golf Links, num promontório sobre o Atlântico perto de Kinsale, o Deerpark Course de Fota Island, palco de três Irish Open, e o Cork Golf Club de Little Island, remodelado por Alister MacKenzie. Vem-se aqui pelas falésias, pelos parques do porto, pela cozinha da costa e pelo whiskey de Midleton. A melhor época vai de maio a setembro.
Dublin é uma das raras capitais onde se jogam grandes links a menos de 40 minutos do centro: o Royal Dublin, em North Bull Island, e o Portmarnock e o The Island, nas dunas da costa norte. O Palmer North do K Club, palco da Ryder Cup de 2006, junta-lhes um campo de parque a cerca de 45 minutos para oeste, e a cidade oferece uma mesa com duas estrelas, moradas de bairro, teatros e pubs. A melhor época vai de abril a setembro.
Em Galway, na costa oeste da Irlanda, joga-se em três campos a menos de meia hora da cidade: o The Hawthorn, traçado por Christy O'Connor Jnr na península de Renville, o Galway Golf Club em Salthill, de frente para a baía, e o Bearna, na turfeira do Connemara. O links de Connemara, assinado por Eddie Hackett, fica a cerca de hora e meia de carro para oeste. Vem-se pelo Atlântico, por uma cidade cheia de vida e pelas ostras da baía; a melhor época vai de maio a setembro.
Killarney, no condado de Kerry, no sudoeste da Irlanda, é a base de interior para uma viagem de golfe em Kerry: o Killarney Golf & Fishing Club alinha aqui o Killeen, quatro vezes anfitrião do Irish Open, e o Mahony's Point, à beira do Lough Leane, de frente para as MacGillycuddy's Reeks. O links de Dooks fica a cerca de 35 minutos e Waterville a cerca de 1h15. Vem-se pelo golfe entre lagos e montanhas e pelo parque nacional; a melhor época vai de maio a setembro.
Lahinch, estância balnear do condado de Clare na costa atlântica da Irlanda, tem um dos grandes links do país: o Old Course, traçado a partir de 1892, retocado por Old Tom Morris e redesenhado por Alister MacKenzie em 1927. O Castle Course do mesmo clube e o links de Doonbeg, a cerca de 35 minutos, completam uma estadia de três a cinco noites, entre dunas, surf e as falésias de Moher. A melhor época vai de maio a setembro.
Tralee, capital do condado de Kerry, ao fundo da baía com o mesmo nome, é a base ideal para jogar o Tralee Golf Club, o único campo desenhado por Arnold Palmer na Irlanda, inaugurado em 1984 nas dunas de Barrow. Dooks, um dos links mais antigos do país, e dois campos de nove buracos com carácter, Castlegregory e Ballyheigue Castle, completam a estadia, com Ballybunion e Killarney a cerca de quarenta minutos. A melhor época vai de abril a setembro.
