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Golf in Belfast: auf den Fairways von Rory McIlroys Kindheit

Belfast, die Hauptstadt Nordirlands, vereint weniger als eine halbe Stunde vom Zentrum vier schöne Parklandplätze: Holywood, den Club, in dem Rory McIlroy das Golfspielen lernte, das 1881 gegründete Royal Belfast und zwei Plätze von Harry Colt und Hawtree in Belvoir Park und Malone. Man kommt wegen des Golfs unter Bäumen über dem Belfast Lough, eines Sterne-Restaurants, der Austern aus Carlingford und einer Stadt mit menschlichem Maß. Die beste Zeit ist Mai bis September.

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Belfast erstreckt sich am inneren Ende des Belfast Lough, des langen Meeresarms, der sich Richtung Schottland öffnet. Die Werftstadt, in der die Titanic gebaut wurde, hat sich rund um ihre Kais, ihre viktorianischen Pubs und eine kulinarische Szene mit zwei Michelin-Sternen neu erfunden. Für Golfer ist die Nähe der große Vorteil: Vier Parklandplätze unter Eichen und Buchen liegen weniger als eine halbe Stunde vom Zentrum, und der Flughafen Belfast City nur wenige Minuten von der Stadt.

Am Südufer des Lough ist das Städtchen Holywood der natürliche Ausgangspunkt. Rory McIlroy trat hier mit sieben Jahren dem Club bei, und der Platz auf den Hügeln über der Stadt bewahrt seine Trophäen und die Erinnerung an ihn. Etwas weiter an der Küste, in Craigavad, beansprucht Royal Belfast den Titel des ältesten Clubs Irlands. Südlich der Stadt runden Belvoir Park und Malone, zwei Clubs, die die Irish Open ausgetragen haben, das Programm ab.

Drei bis fünf Nächte genügen, um alle vier Plätze zu spielen und einen Tag für das Titanic-Museum, das Cathedral Quarter oder das Volkskundemuseum in Cultra freizuhalten. Wer mehr Zeit hat, fährt anschließend weiter zu den großen Links der Provinz: Royal County Down liegt rund eine Autostunde von Royal Belfast entfernt, Royal Portrush anderthalb Stunden, und jeder verdient eine eigene Reise.

Die Plätze

Parkland-Grün mit Bunker und großen herbstlichen Bäumen, kleiner Bach und Holzsteg im Vordergrund

Holywood Golf Club

  • Eröffnet 1904
  • 18 Loch
  • Par 70

1904 auf neun gepachteten Löchern am Irish Hill gegründet, erwarb der Club 1923 das Land, das die Erweiterung auf achtzehn Löcher ermöglichte. Der Platz, ein Par 70 von den weißen Abschlägen, folgt den Hängen der Hügel von Holywood, rund acht Kilometer vom Zentrum Belfasts, mit freiem Blick auf den Belfast Lough von den Höhen und vom Clubhaus. Hier lernte Rory McIlroy das Spiel, und der Club bietet eine Führung zu seinen Trophäen an. Ein fairer, aber anspruchsvoller Platz für jedes Spielniveau.

Signature-Loch. Die 12, die schwierigste Bahn, ist ein abfallendes Par 4 über 433 Yards von Weiß, zwischen zwei kleinen Wasserhindernissen zu einem erhöhten Grün. McIlroys Rat: Zielen Sie beim Abschlag wie bei der Annäherung nach rechts, die Hänge bringen den Ball zur Mitte zurück.

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Royal Belfast Golf Club

  • Architekt: Harry Colt; Mackenzie & Ebert (2017)
  • Eröffnet 1925
  • 18 Loch
  • Par 70

1881 gegründet und bereits 1885 mit dem Titel „Royal“ versehen, beansprucht Royal Belfast den Titel des ältesten Golfclubs Irlands. Nach zwei Umzügen ließ er sich 1925 in Craigavad am Südufer des Belfast Lough nieder, auf einem Platz von Harry Colt, dessen Bunker Mackenzie & Ebert 2017 überarbeiteten. Par 70, gut 6.300 Yards: Hier zählt Präzision mehr als Kraft, zwischen Baumgruppen, schnellen Grüns und Blicken auf die Hügel von Antrim. Allein das viktorianische Clubhaus, ein ehemaliges Herrenhaus, lohnt den Besuch.

Signature-Loch. Die Bahnen 9 bis 11 verlaufen am Ufer des Lough, mit dem Wasser und den Hügeln von Antrim als Kulisse: die eindrucksvollste Passage des Platzes.

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Belvoir Park Golf Club

  • Architekt: Harry Colt
  • Eröffnet 1927
  • 18 Loch
  • Par 71

Nur wenige Kilometer von der Innenstadt ist Belvoir Park ein Entwurf von Harry Colt, dem Architekten des Dunluce Links von Royal Portrush, 1927 auf 163 Acres altem Wald eröffnet. Seine welligen Fairways ziehen sich durch weite Alleen aus Eichen, Buchen und Tannen, und das ursprüngliche Design wurde seither kaum verändert. Das Par 71 über knapp 6.600 Yards war 1949 und 1953 Gastgeber der Irish Open; Harry Bradshaw hielt ihn für den besten Inlandsplatz, den er je gespielt hatte. Ein Klassiker für beständige Spieler.

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Malone Golf Club

  • Architekt: John Harris; Hawtree & Son (1965)
  • 27 Loch

1895 in Stranmillis gegründet, wo er 1933 die Irish Open ausrichtete, zog der Club 1960 auf das Anwesen Ballydrain südlich von Belfast. Seine 27 Löcher, von John Harris entworfen und 1965 von Hawtree & Son überarbeitet, verteilen sich auf drei Neunlochschleifen, Drumbridge, Ballydrain und Edenderry, rund um einen großen natürlichen See voller Forellen. Der Meisterschaftsplatz vereint die ersten beiden, und ab der 13 kommt Wasser ins Spiel, bis zur 18, wo jeder rechts am Grün vorbeigeschobene Ball im See landet. Ein Platz mit großen Bäumen und Wasser, für Spieler, die Strategie lieben.

Signature-Loch. An der 15 fliegt der Abschlag auf ganzer Länge über Wasser zu einem welligen, heiklen Grün.

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Wo man wohnt

Culloden Estate & Spa

1876 im schottischen Baronial-Stil als Residenz der Bischöfe von Down, Connor und Dromore erbaut, blickt das Haus aus zwölf Acres Gärten auf den Belfast Lough. 1967 von Sir William Hastings gekauft, wurde es 1996 das erste Fünf-Sterne-Hotel Nordirlands. Fragen Sie nach einem Deluxe Lough View Room und planen Sie nach der Runde eine Stunde für die Sauna des Spa ein, die auf den Lough blickt. Holywood und Royal Belfast liegen wenige Minuten entfernt.

The Merchant Hotel

Mitten im Cathedral Quarter wurde der ehemalige Sitz der Ulster Bank, Ende der 1850er-Jahre vom Glasgower Architekten James Hamilton erbaut, 2006 zum Hotel. Die Zimmer spielen mit zwei Stilen, viktorianisch und Art déco. Die alte Schalterhalle unter ihrer Kuppel und dem originalen Stuck ist heute der Great Room: Reservieren Sie dort den Afternoon Tea, samstags in zwei Sitzungen serviert. Malone und Belvoir Park erreichen Sie in etwa zwanzig Minuten.

Grand Central Hotel Belfast

2018 im ehemaligen Bürohochhaus Windsor House an der Bedford Street eröffnet, trägt das Grand Central den Namen eines verschwundenen viktorianischen Grandhotels an der Royal Avenue. Das Haus der Hastings-Gruppe ist die praktischste Basis im Zentrum, eine Viertelstunde von Belvoir Park. Im 23. Stock bietet die Bar The Observatory einen 360-Grad-Blick über die Stadt: Reservieren Sie einen Tisch für den frühen Abend; gepflegte Kleidung ist Pflicht, keine Shorts.

Herrenhaus aus grauem Stein mit hohen Schornsteinen, Gärten und Rasen über einem Meeresarm in der Dämmerung

Wo man isst

OX

2013 an den Kais des Lagan von Stephen Toman aus Belfast und dem Bretonen Alain Kerloc'h eröffnet, trägt OX seit 2016 einen Michelin-Stern. Saisonale Menüs, mit den Erzeugern der Region entwickelt, und eine zum Gastraum offene Küche. Unser Tipp: das dreigängige Mittagessen am Freitag oder Samstag, der einfachste Weg, es zwischen zwei Runden kennenzulernen. Von Sonntag bis Dienstag ist geschlossen; die Weinbar OX Cave schenkt fast alles glasweise aus.

Mourne Seafood Bar

Der Meeresbiologe Bob McCoubrey, der am Carlingford Lough Austern züchtete, eröffnete die Mourne Seafood Bar 2005 in Dundrum und 2006 in Belfast, in einer ehemaligen Bar am Bank Square. Die Muscheln und Austern stammen aus eigenen Bänken. Bestellen Sie die Carlingford-Austern und die Chowder, dazu ein Guinness, die Lieblingskombination des Inhabers, und reservieren Sie am Wochenende. Nach Royal County Down liegt das Schwesterlokal in Dundrum auf dem Rückweg.

Jenseits des Golfs

Titanic Belfast

2012 auf dem Gelände der ehemaligen Werft Harland & Wolff eröffnet, wo die Titanic gebaut wurde, erhebt das Museum seine kantigen, mit 3.000 Aluminiumplatten verkleideten Fassaden zwischen den Helgen der Titanic und der Olympic. Seine neun Galerien erzählen vom industriellen Aufstieg der Stadt, vom Bau und Untergang des Dampfers und von der Entdeckung des Wracks. Rechnen Sie mit einem halben Tag.

Ulster Folk Museum und Transport Museum

In Cultra, elf Kilometer östlich von Belfast und ganz nahe bei Holywood, lässt das 1964 eröffnete Volkskundemuseum das ländliche Ulster von einst wieder aufleben, mit wiederaufgebauten Gebäuden und Handwerksvorführungen. Auf demselben Gelände beherbergt das Verkehrsmuseum die größte Eisenbahnsammlung Irlands. Ein guter halber Tag nach einer Runde in Holywood oder Royal Belfast.

Holywood, die Stadt mit dem Maibaum

Schon Anfang des 19. Jahrhunderts ein Seebad, wuchs Holywood mit der Ankunft der Bahn aus Belfast 1848. Sein Maibaum im Ortszentrum soll der Überlieferung nach vom gebrochenen Mast eines holländischen Schiffs um 1700 stammen. Die Ruinen des Priorats, in dem der Botaniker Robert Lloyd Praeger ruht, und die Cafés der Hauptstraße besichtigt man in einer Stunde, vor oder nach dem Golf.

Küstenweg entlang eines felsigen, algenbedeckten Ufers, viktorianische Villen unter Bäumen, Hügel in der Ferne

Beste Reisezeit

Die Golfsaison reicht von Mai bis September: Die Tage sind rund um den Juni sehr lang, die Temperaturen mild und die Parklandplätze in Bestform. April und Oktober bleiben angenehm und ruhiger, mit Frühlings- oder Herbstfarben unter den Bäumen, aber häufigeren Schauern. Im Winter können die Parklandplätze durchnässt sein, und manche Clubs sperren zeitweise einen Teil des Platzes.

Anreise

Belfast City (BHD), fünf Kilometer vom Zentrum, ist der praktischste Flughafen: rund fünfzehn Minuten Fahrt ins Zentrum wie nach Holywood, mit Flügen aus London und Amsterdam. Belfast International (BFS), 21 Kilometer nordwestlich, bietet mehr europäische Verbindungen, saisonal auch nach Paris. Vor Ort erlaubt ein Auto oder ein Chauffeur, die vier Plätze mühelos nacheinander zu spielen.

Häufige Fragen

Wo hat Rory McIlroy Golf spielen gelernt?

Im Holywood Golf Club, rund acht Kilometer vom Zentrum Belfasts, dem er mit sieben Jahren beitrat. Der Club empfängt täglich Gäste und bietet eine Führung zu seinen Trophäen an.

Welcher ist der beste Golfplatz in Belfast?

Royal Belfast, 1881 gegründet und von Harry Colt am Ufer des Belfast Lough entworfen, und Belvoir Park, ein weiterer Colt-Platz und einstiger Gastgeber der Irish Open, sind die beiden Referenzen. Malone mit seinen 27 Löchern rund um einen See macht das Trio komplett.

Kann man in Royal Belfast ohne Mitgliedschaft spielen?

Ja. Der Club empfängt Gäste, die Mitglied eines anerkannten Clubs sind und gebeten werden können, einen Handicapnachweis vorzulegen. Startzeiten bucht man online oder telefonisch.

Welcher Flughafen ist am besten für eine Golfreise nach Belfast?

Belfast City (BHD), rund fünfzehn Minuten vom Zentrum und von Holywood. Belfast International (BFS), 21 Kilometer nordwestlich, bietet mehr Flüge nach Europa.

Wann ist die beste Reisezeit für Golf in Belfast?

Von Mai bis September, wenn die Tage lang und die Plätze in bestem Zustand sind. April und Oktober sind ruhiger, aber kühler, mit häufigeren Schauern.

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