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Guia de golfe • Irlanda do Norte • Irlanda do Norte

Golfe em Belfast: nos fairways de infância de Rory McIlroy

Belfast, capital da Irlanda do Norte, reúne a menos de meia hora do centro quatro belos campos de parque: Holywood, o clube onde Rory McIlroy aprendeu golfe, o Royal Belfast, fundado em 1881, e dois traçados de Harry Colt e da Hawtree em Belvoir Park e Malone. Vem-se aqui por um golfe arborizado sobre o Belfast Lough, uma mesa com estrela Michelin, as ostras de Carlingford e uma cidade à escala humana. A melhor época vai de maio a setembro.

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Belfast estende-se no fundo do Belfast Lough, o longo braço de mar que se abre para a Escócia. Cidade de estaleiros navais, onde foi construído o Titanic, reinventou-se em torno dos cais, dos pubs vitorianos e de uma cena gastronómica com duas estrelas Michelin. Para o golfista, o trunfo é a proximidade: quatro campos de parque, sob carvalhos e faias, ficam a menos de meia hora do centro, e o aeroporto de Belfast City a poucos minutos da cidade.

Na margem sul do lough, a pequena cidade de Holywood é o ponto de partida natural. Rory McIlroy entrou para o clube aos sete anos, e o campo, empoleirado nas colinas acima da cidade, guarda os seus troféus e a sua memória. Um pouco mais adiante na costa, em Craigavad, o Royal Belfast reivindica o título de clube mais antigo da Irlanda. A sul da cidade, Belvoir Park e Malone, dois clubes que receberam o Irish Open, completam o programa.

Três a cinco noites bastam para jogar os quatro campos e guardar um dia para o museu do Titanic, o Cathedral Quarter ou o museu etnográfico de Cultra. Quem tiver mais tempo segue depois para os grandes links da província: o Royal County Down fica a cerca de uma hora de estrada do Royal Belfast, o Royal Portrush a hora e meia, e cada um merece a sua própria estadia.

Os campos

Green de parque ladeado por um bunker e grandes árvores de outono, pequeno ribeiro e ponte de madeira em primeiro plano

Holywood Golf Club

  • Inauguração 1904
  • 18 buracos
  • Par 70

Fundado em 1904 em nove buracos arrendados na Irish Hill, o clube adquiriu em 1923 os terrenos que lhe permitiram passar a dezoito buracos. O campo, par 70 das saídas brancas, acompanha as encostas das colinas de Holywood, a cerca de oito quilómetros do centro de Belfast, com vistas desafogadas sobre o Belfast Lough desde as partes altas e o clubhouse. Foi aqui que Rory McIlroy aprendeu a jogar, e o clube propõe uma visita dedicada aos seus troféus. Um traçado justo mas exigente, que convém a todos os níveis.

Buraco emblemático. O 12, o buraco mais difícil, é um par 4 de 433 jardas das saídas brancas, em descida, entre dois pequenos obstáculos de água, para um green elevado. O conselho de McIlroy: aponte à direita tanto na saída como na aproximação, as pendentes trazem a bola de volta ao centro.

Site oficial

Royal Belfast Golf Club

  • Arquiteto: Harry Colt; Mackenzie & Ebert (2017)
  • Inauguração 1925
  • 18 buracos
  • Par 70

Fundado em 1881 e com o título de real desde 1885, o Royal Belfast reivindica o título de clube de golfe mais antigo da Irlanda. Depois de duas mudanças, instalou-se em 1925 em Craigavad, na margem sul do Belfast Lough, num campo desenhado por Harry Colt cujos bunkers foram refeitos pela Mackenzie & Ebert em 2017. Par 70, pouco mais de 6 300 jardas: aqui, a precisão prevalece sobre a potência, entre grupos de árvores, greens rápidos e vistas sobre as colinas de Antrim. O clubhouse vitoriano, um antigo solar, vale só por si o desvio.

Buraco emblemático. Os buracos 9 a 11 acompanham a margem do lough, com a água e as colinas de Antrim como pano de fundo: a passagem mais marcante do campo.

Site oficial

Belvoir Park Golf Club

  • Arquiteto: Harry Colt
  • Inauguração 1927
  • 18 buracos
  • Par 71

A poucos quilómetros do centro da cidade, o Belvoir Park é um traçado de Harry Colt, o arquiteto do Dunluce Links do Royal Portrush, inaugurado em 1927 em 163 acres de bosque antigo. Os seus fairways ondulados avançam entre grandes alamedas de carvalhos, faias e abetos, e o desenho original pouco mudou desde então. Par 71 com pouco menos de 6 600 jardas, recebeu o Irish Open em 1949 e 1953; Harry Bradshaw considerava-o o melhor campo de interior que alguma vez jogou. Um clássico para jogadores regulares.

Site oficial

Malone Golf Club

  • Arquiteto: John Harris; Hawtree & Son (1965)
  • 27 buracos

Fundado em 1895 em Stranmillis, onde recebeu o Irish Open em 1933, o clube instalou-se em 1960 na propriedade de Ballydrain, a sul de Belfast. Os seus vinte e sete buracos, desenhados por John Harris e depois refeitos pela Hawtree & Son em 1965, repartem-se por três voltas de nove, Drumbridge, Ballydrain e Edenderry, em torno de um grande lago natural povoado de trutas. O campo de campeonato junta as duas primeiras, e a água entra em jogo a partir do 13 até ao 18, onde qualquer bola empurrada para a direita do green acaba no lago. Um campo de grandes árvores e de água, para jogadores que gostam de estratégia.

Buraco emblemático. No 15, a pancada de saída sobrevoa a água de ponta a ponta até um green ondulado e delicado.

Site oficial

Onde ficar

Culloden Estate & Spa

Construída em 1876 em estilo baronial escocês para os bispos de Down, Connor e Dromore, a casa domina o Belfast Lough a partir de doze acres de jardins. Comprada em 1967 por Sir William Hastings, tornou-se em 1996 o primeiro cinco estrelas da Irlanda do Norte. Peça um quarto Deluxe Lough View e, depois da partida, guarde uma hora para a sauna do spa, virada para o lough. Holywood e o Royal Belfast ficam a poucos minutos.

The Merchant Hotel

No coração do Cathedral Quarter, a antiga sede do Ulster Bank, construída no fim dos anos 1850 pelo arquiteto de Glasgow James Hamilton, tornou-se hotel em 2006. Os quartos jogam com dois registos, vitoriano e art déco. O antigo salão bancário, sob a cúpula e os estuques originais, é hoje o Great Room: reserve aí o chá da tarde, servido ao sábado em dois turnos. Malone e Belvoir Park ficam a cerca de vinte minutos.

Grand Central Hotel Belfast

Aberto em 2018 na antiga torre de escritórios Windsor House, em Bedford Street, o Grand Central retoma o nome de um grande hotel vitoriano desaparecido da Royal Avenue. Do grupo Hastings, é a base mais prática em pleno centro, a um quarto de hora de Belvoir Park. No 23.º andar, o bar The Observatory oferece uma vista de 360 graus sobre a cidade: reserve mesa ao fim da tarde; exige-se traje cuidado, nada de calções.

Casa senhorial de pedra cinzenta com chaminés altas, jardins e relvado sobre um braço de mar, ao crepúsculo

Onde jantar

OX

Aberto em 2013 nos cais do Lagan por Stephen Toman, natural de Belfast, e Alain Kerloc'h, vindo da Bretanha, o OX tem uma estrela Michelin desde 2016. Menus da estação construídos com os fornecedores da região e uma cozinha aberta para a sala. O nosso conselho: o almoço de três pratos à sexta ou ao sábado, ideal entre duas partidas. Fecha de domingo a terça; o bar de vinhos, OX Cave, serve quase tudo a copo.

Mourne Seafood Bar

Biólogo marinho tornado ostricultor no Carlingford Lough, Bob McCoubrey abriu o Mourne Seafood Bar em Dundrum em 2005 e em Belfast em 2006, num antigo bar de Bank Square. O marisco vem dos seus próprios viveiros. Peça as ostras de Carlingford e o chowder, com uma Guinness, a combinação preferida do dono, e reserve ao fim de semana. Depois do Royal County Down, a casa irmã de Dundrum fica no caminho de regresso.

Para além do golfe

Titanic Belfast

Aberto em 2012 no local dos antigos estaleiros Harland & Wolff, onde o Titanic foi construído, o museu ergue as suas fachadas angulosas, cobertas de 3 000 placas de alumínio, entre as rampas de lançamento do Titanic e do Olympic. As suas nove galerias contam o crescimento industrial da cidade, a construção e o naufrágio do paquete e, depois, a descoberta dos destroços. Conte meio dia.

Museus etnográfico e dos transportes do Ulster

Em Cultra, a onze quilómetros a leste de Belfast e a dois passos de Holywood, o museu etnográfico aberto em 1964 faz reviver o campo do Ulster de outros tempos, com edifícios reconstruídos e demonstrações de artesanato. No mesmo local, o museu dos transportes alberga a maior coleção ferroviária da Irlanda. Uma boa meia jornada depois de uma volta em Holywood ou no Royal Belfast.

Holywood, a cidade do mastro de maio

Estância balnear desde o início do século XIX, Holywood cresceu com a chegada do comboio de Belfast em 1848. O seu mastro de maio, no centro da cidade, viria, segundo a tradição, do mastro partido de um navio holandês por volta de 1700. As ruínas do priorado, onde repousa o botânico Robert Lloyd Praeger, e os cafés da rua principal visitam-se numa hora, antes ou depois do golfe.

Trilho costeiro ao longo de uma margem rochosa coberta de algas, moradias vitorianas sob as árvores, colinas ao longe

Quando ir

A época de golfe vai de maio a setembro: os dias são muito longos por volta de junho, as temperaturas amenas e os campos de parque estão no seu melhor. Abril e outubro continuam agradáveis, mais tranquilos, com as cores da primavera ou do outono debaixo das árvores, mas aguaceiros mais frequentes. No inverno, os campos de parque podem ficar encharcados, e alguns clubes fecham pontualmente parte do campo.

Como chegar

Belfast City (BHD), a cinco quilómetros do centro, é o aeroporto mais prático: cerca de quinze minutos de estrada tanto até ao centro como até Holywood, com voos de Londres e Amesterdão. Belfast International (BFS), a 21 quilómetros a noroeste, oferece mais ligações europeias, entre elas Paris, consoante a época. No local, um carro ou um motorista permite encadear os quatro campos sem esforço.

Perguntas frequentes

Onde aprendeu Rory McIlroy a jogar golfe?

No Holywood Golf Club, a cerca de oito quilómetros do centro de Belfast, onde entrou aos sete anos. O clube recebe visitantes todos os dias e propõe uma visita dedicada aos seus troféus.

Qual é o melhor campo de golfe de Belfast?

O Royal Belfast, fundado em 1881 e desenhado por Harry Colt na margem do Belfast Lough, e o Belvoir Park, outro traçado de Colt que recebeu o Irish Open, são as duas referências. Malone, com os seus vinte e sete buracos em torno de um lago, completa o trio.

É possível jogar no Royal Belfast sem ser sócio?

Sim. O clube recebe visitantes sócios de um clube reconhecido, a quem pode ser pedido um certificado de handicap. As horas de saída reservam-se online ou por telefone.

Que aeroporto escolher para uma viagem de golfe a Belfast?

Belfast City (BHD), a cerca de quinze minutos do centro e de Holywood. Belfast International (BFS), a 21 quilómetros a noroeste, oferece mais voos para a Europa.

Quando jogar golfe em Belfast?

De maio a setembro, quando os dias são longos e os campos estão em melhor estado. Abril e outubro são mais tranquilos, mas mais frescos, com aguaceiros mais frequentes.

À medida

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Links nas dunas de estorno, tojo dourado e urze em primeiro plano, baía e pequena cidade no sopé de montanhas ao pôr do sol
Condado de Down

Newcastle (condado de Down)

3 campos
Links ladeado de dunas e estorno sobre uma longa praia, falésias brancas e ilhéus rochosos ao longe, ao pôr do sol
Causeway Coast, Irlanda do Norte

Portrush

4 campos
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