Guía de golf • Tailandia • Chonburi

Golf en Pattaya: el Siam Country Club y los campos del golfo de Tailandia

Pattaya, en la costa este de Tailandia a unos 150 km de Bangkok, reúne en su interior una notable oferta de campos: el Siam Country Club y sus cuatro recorridos, Laem Chabang diseñado por Jack Nicklaus, Phoenix Gold y Chee Chan, todos a entre 25 y 40 minutos de la playa. Se viene por la variedad de trazados, la calidad de los caddies y un viaje fácil de organizar desde el aeropuerto de Suvarnabhumi. La mejor época va de noviembre a febrero, seca y más fresca.

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Antiguo pueblo de pescadores convertido en destino de playa a partir de los años sesenta, Pattaya se extiende a lo largo de una bahía del golfo de Tailandia, en la provincia de Chonburi. La ciudad tiene varias caras. En el centro, el paseo marítimo está animado día y noche; al sur, la colina de Pratumnak y la larga playa de Jomtien son más tranquilas, mientras que al norte el barrio de Naklua conserva un ritmo residencial. Mar adentro, la isla de Koh Larn se dibuja a pocos kilómetros de la costa.

Para el golfista, el interés está en otra parte: en el interior, entre plantaciones de piña, embalses y colinas boscosas, los campos se suceden a menos de una hora de carretera. El Siam Country Club reúne cuatro por sí solo, entre ellos el Old Course, inaugurado en 1971 y sede habitual del Honda LPGA Thailand. Jack Nicklaus en Laem Chabang, Denis Griffiths en Phoenix Gold y Golfplan en Chee Chan completan un abanico poco común.

El viaje se organiza con sencillez: salida temprano, partida de dieciocho hoyos con caddie, almuerzo en la casa club y tarde en la piscina o en la playa. Las marisquerías de Jomtien, el jardín botánico de Nong Nooch y el Santuario de la Verdad, templo de madera tallada frente al mar, llenan los días de descanso. Elegir un hotel al sur de la ciudad acerca a la vez a los campos y a las playas más tranquilas.

Los campos

Calle ondulada bordeada de búnkeres profundos y palmeras, buggy en el camino y colina verde en la bruma

Siam Country Club, Old Course

  • Arquitecto: Ichisuke Izumi; Schmidt-Curley (2007)
  • Apertura 1971
  • 18 hoyos
  • Par 72

Inaugurado en 1971 por el arquitecto japonés Ichisuke Izumi, el Old Course es el primer campo privado de Tailandia y la pieza maestra del Siam Country Club, a unos veinticinco minutos del centro. Renovado en 2007 por Schmidt-Curley, este par 72 de más de 7.000 yardas despliega sus calles bordeadas de tamarindos y acacias centenarias hacia greens rápidos y ondulados. Sede habitual del Honda LPGA Thailand, exige una salida precisa. El club tiene otros tres trazados: el Plantation (27 hoyos, 2008), el Waterside (2014) y el Rolling Hills (2020), suficiente para jugar una semana sin repetir.

Hoyo emblemático. El 18, un par 5 en dogleg, termina ante la terraza de la casa club: tentador en dos golpes, se vuelve cada vez más exigente al acercarse al green.

Web oficial

Laem Chabang International Country Club

  • Arquitecto: Jack Nicklaus
  • 27 hoyos

A media hora al norte de Pattaya, cerca de Sri Racha, el Laem Chabang International Country Club reúne veintisiete hoyos firmados por Jack Nicklaus en una finca de unas 280 hectáreas. Tres nueve hoyos de carácter distinto, Mountain, Lake y Valley, se combinan a voluntad: colinas y greens elevados guardados por búnkeres profundos en el primero, un arroyo sinuoso en el segundo y obstáculos de agua técnicos en el tercero, el más largo. Rocas naturales y cocoteros añaden estrategia. El club ofrece además partidas nocturnas con focos, muy apreciadas cuando aprieta el calor.

Hoyo emblemático. El 2 del Mountain, un par 3 jugado cuesta abajo hacia un green bordeado de agua, es uno de los hoyos más memorables de la finca.

Web oficial

Phoenix Gold Golf & Country Club

  • Arquitecto: Denis Griffiths; Pirapon Namatra (2014)
  • Apertura 1993
  • 27 hoyos

Diseñado por Denis Griffiths e inaugurado en 1993, Phoenix Gold está a unos quince kilómetros más allá de Jomtien, a media hora del centro. Sus veintisiete hoyos, Mountain, Lake y Ocean, se reformaron a fondo a partir de 2014 bajo la dirección de Pirapon Namatra: greens, búnkeres, tees y drenaje rehechos, y un Lake retrazado con nuevos obstáculos de agua. El terreno ondulado y arbolado deja poco sitio al agua en el resto; aquí se juega sobre todo con la pendiente de calles y greens. El Mountain, al pie de colinas cubiertas de jungla, suele considerarse el más bonito de los tres.

Hoyo emblemático. El par 5 que cierra el Ocean sale del punto más alto de la finca: el segundo golpe se juega de cara al golfo de Tailandia.

Web oficial

Chee Chan Golf Resort

  • Arquitecto: Golfplan (David Dale)
  • 18 hoyos
  • Par 72

Chee Chan fue diseñado por David Dale, del estudio Golfplan, en un terreno suavemente ondulado al sur de Jomtien, a unos cuarenta minutos del centro. Su decorado es único: el Buda de casi 110 metros incrustado con pan de oro en el acantilado del Khao Chee Chan domina casi todos los hoyos. Este par 72 de más de 7.200 yardas desde los tees de atrás combina pares 4 largos, lagos, humedales y búnkeres trabajados, sobre calles de zoysia. Un campo cuidado, de servicio atento, que gusta tanto a los buenos jugadores como a los amantes de los paisajes.

Web oficial

Dónde alojarse

Royal Cliff Beach Hotel

Abierto en 1974 en la colina de Pratumnak, el Royal Cliff Beach Hotel es el corazón de un conjunto de cuatro hoteles que domina la bahía. Dos playas privadas, el Cliff Spa y la Sky Aquarium, una larga piscina infinita con la punta acristalada frente al golfo. Parte de las habitaciones da a la colina: pida una Ocean Deluxe, con balcón al mar. A medio camino entre los campos del sur y los del interior.

Rabbit Resort Pattaya

En la playa de Dongtan, una familia propietaria del terreno desde hace más de cincuenta años ha levantado un pueblo de 49 habitaciones: casas tailandesas de madera recuperada, amuebladas con antigüedades. Deborah, la propietaria, saluda a sus huéspedes en el desayuno. Pida una habitación Forest, casa tailandesa de dos plantas, teniendo en cuenta que se sube por una escalera; de las dos piscinas, una es solo para adultos. La playa está al otro lado de una calle tranquila, y Phoenix Gold a unos veinte kilómetros hacia el interior.

Tejados de teja de un hotel entre frangipanis, piscina y pequeña playa de arena frente a una isla al atardecer

Dónde cenar

Fish Club

Seleccionado por la Guía Michelin, Fish Club ocupa una terraza a pie de playa en el Andaz, en Na Jomtien, a una decena de kilómetros de Phoenix Gold y Chee Chan. El pescado y el marisco de los pescadores de la zona se asan sobre cáscaras de coco: pídalos con la salsa sriracha de cacahuete de la casa. Reserve fuera para la puesta de sol; por la noche llega un DJ, y el almuerzo es más tranquilo.

Pladids

Pequeña dirección tailandesa de la zona de Pong, no lejos del Siam Country Club, Pladids está seleccionada por la Guía Michelin por su cocina casera y muy local. La carta cambia con las estaciones; pida el arroz del día, preparado según lo que ofrece el mercado. Cierra de lunes a miércoles, abre de 11 h hasta primera hora de la noche, solo efectivo: la parada natural para almorzar tras una partida en el Siam.

Langostinos y pescado a la brasa, ensalada y salsa picante en una mesa de madera junto a la playa, entre dos faroles

Más allá del golf

Santuario de la Verdad

En Naklua, al norte de la bahía, el Santuario de la Verdad es un edificio enteramente de madera tallada, iniciado en 1981 por el empresario Lek Viriyaphan. Mitad templo, mitad palacio, inspirado en el reino de Ayutthaya y en las tradiciones hindú y budista, eleva su aguja más alta a 105 metros sobre el mar. Cada pared está cubierta de divinidades y escenas mitológicas; venga al final de la tarde, cuando la luz rasante revela el relieve de la madera.

Jardín botánico de Nong Nooch

Al sur de Pattaya, a lo largo de la carretera Sukhumvit, Nong Nooch se extiende sobre unas 200 hectáreas y pasa por ser el mayor jardín botánico del Sudeste Asiático. Abierto al público en 1980 por la familia Tansacha, alberga un importante banco genético de cícadas, jardines a la francesa inspirados en Versalles y un jardín italiano. Una mañana basta para ver lo esencial, mejor antes del calor.

Koh Larn y el Buda del Khao Chee Chan

A 7,5 km de la costa, a Koh Larn se llega en barco desde Pattaya; sus playas de la costa oeste, como Tawaen o Samae, se prestan a un día de baño, más tranquilo entre semana. Al sur, el Buda del Khao Chee Chan, grabado con láser en el acantilado calizo e incrustado de oro en 1996 para el jubileo del rey Bhumibol, merece un desvío, incluso para quien no juegue en el campo vecino.

Cuándo ir

La mejor época va de noviembre a febrero: estación seca, aire menos pesado y campos en muy buen estado, lo que la convierte también en temporada alta; reserve las salidas con antelación. Marzo y abril son los meses más calurosos, y entonces hay que jugar al amanecer. De mayo a octubre, el monzón trae chubascos a veces fuertes; se juega por la mañana, las tarifas bajan y los campos están más tranquilos, pero algunos días los buggies deben ir por los caminos.

Cómo llegar

El aeropuerto de Bangkok-Suvarnabhumi (BKK), con vuelos directos o con una escala desde Europa, es el punto de llegada habitual: cuente de 1 h 30 a 1 h 45 de autopista hasta Pattaya. El aeropuerto de U-Tapao, a unos cincuenta kilómetros al sur, recibe sobre todo vuelos nacionales. Sobre el terreno, un chófer privado sigue siendo la solución más sencilla para llegar a los campos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor campo de golf de Pattaya?

El Old Course del Siam Country Club, inaugurado en 1971, renovado en 2007 y sede habitual del Honda LPGA Thailand, es la referencia. Los demás campos del club, Plantation, Waterside y Rolling Hills, así como Chee Chan y Laem Chabang, completan la oferta según los gustos.

¿Qué campos de golf hay cerca de Pattaya?

El Siam Country Club tiene cuatro por sí solo, a unos veinticinco minutos del centro; Laem Chabang y Phoenix Gold están a media hora, Chee Chan a unos cuarenta minutos y Eastern Star, firmado por Robert Trent Jones Jr., a alrededor de una hora, hacia Ban Chang.

¿Es obligatorio el caddie en los campos de golf de Pattaya?

En la mayoría de los campos, sí. En el Siam Country Club, cada jugador tiene su caddie y su propio buggy, que conduce el caddie. La propina, pagada en efectivo al final de la partida, se suma a la tarifa del caddie.

¿Cuál es la mejor época para jugar al golf en Pattaya?

De noviembre a febrero, durante la estación seca y más fresca. Marzo y abril son muy calurosos; de mayo a octubre, la temporada de lluvias obliga a jugar temprano por la mañana.

¿Se puede jugar al golf de noche en Pattaya?

Sí, el Laem Chabang International Country Club, a media hora al norte de la ciudad, ofrece partidas nocturnas en calles iluminadas.

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