Guide golf • Thaïlande • Chonburi

Golf à Pattaya : Siam Country Club et les parcours du golfe de Thaïlande

Pattaya, sur la côte est de la Thaïlande à environ 150 km de Bangkok, réunit dans son arrière-pays un remarquable choix de parcours : le Siam Country Club et ses quatre parcours, Laem Chabang dessiné par Jack Nicklaus, Phoenix Gold et Chee Chan, tous à 25 à 40 minutes de la plage. On y vient pour la variété des tracés, la qualité des caddies et un séjour facile à organiser depuis l'aéroport de Suvarnabhumi. La meilleure période va de novembre à février, sèche et plus fraîche.

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Ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire à partir des années 1960, Pattaya s'étire le long d'une baie du golfe de Thaïlande, dans la province de Chonburi. La ville a plusieurs visages. Au centre, le front de mer est animé jour et nuit ; au sud, la colline de Pratumnak et la longue plage de Jomtien sont plus calmes, tandis qu'au nord le quartier de Naklua garde un rythme résidentiel. Au large, l'île de Koh Larn se dessine à quelques kilomètres de la côte.

Pour le golfeur, l'intérêt est ailleurs : dans l'arrière-pays, entre plantations d'ananas, réservoirs et collines boisées, les parcours se succèdent à moins d'une heure de route. Le Siam Country Club en réunit quatre à lui seul, dont l'Old Course, ouvert en 1971 et hôte régulier du Honda LPGA Thailand. Jack Nicklaus à Laem Chabang, Denis Griffiths à Phoenix Gold et Golfplan à Chee Chan complètent un éventail rare.

Le séjour s'organise simplement : départ tôt le matin, partie de dix-huit trous avec caddie, déjeuner au club-house, puis après-midi à la piscine ou sur la plage. Les tables de fruits de mer de Jomtien, le jardin botanique de Nong Nooch et le Sanctuaire de la Vérité, temple de bois sculpté face à la mer, occupent les journées de repos. Choisir un hôtel au sud de la ville rapproche à la fois des parcours et des plages les plus tranquilles.

Les parcours

Fairway vallonné bordé de bunkers profonds et de palmiers, voiturette sur le chemin et colline verte dans la brume

Siam Country Club, Old Course

  • Architecte : Ichisuke Izumi; Schmidt-Curley (2007)
  • Ouverture 1971
  • 18 trous
  • Par 72

Ouvert en 1971 par l'architecte japonais Ichisuke Izumi, l'Old Course est le premier parcours privé de Thaïlande et la pièce maîtresse du Siam Country Club, à environ vingt-cinq minutes du centre. Rénové en 2007 par Schmidt-Curley, ce par 72 de plus de 7 000 yards déroule ses fairways bordés de tamariniers et d'acacias centenaires vers des greens rapides et ondulés. Hôte régulier du Honda LPGA Thailand, il demande une mise en jeu précise. Le club compte trois autres tracés : le Plantation (27 trous, 2008), le Waterside (2014) et le Rolling Hills (2020), de quoi jouer une semaine sans se répéter.

Trou signature. Le 18, un par 5 en dogleg, se termine devant la terrasse du club-house : tentant en deux, il devient de plus en plus exigeant à l'approche du green.

Site officiel

Laem Chabang International Country Club

  • Architecte : Jack Nicklaus
  • 27 trous

À une demi-heure au nord de Pattaya, près de Sri Racha, Laem Chabang International Country Club aligne vingt-sept trous signés Jack Nicklaus sur un domaine d'environ 280 hectares. Trois neuf trous aux caractères distincts, Mountain, Lake et Valley, se combinent à volonté : collines et greens surélevés gardés par des bunkers profonds sur le premier, ruisseau sinueux sur le deuxième, obstacles d'eau techniques sur le troisième, le plus long. Rochers naturels et cocotiers ajoutent à la stratégie. Le club propose aussi des parties en nocturne sous projecteurs, appréciables quand la chaleur monte.

Trou signature. Le 2 du Mountain, un par 3 joué en descente vers un green bordé d'eau, est l'un des trous les plus marquants du domaine.

Site officiel

Phoenix Gold Golf & Country Club

  • Architecte : Denis Griffiths; Pirapon Namatra (2014)
  • Ouverture 1993
  • 27 trous

Dessiné par Denis Griffiths et ouvert en 1993, Phoenix Gold se trouve à une quinzaine de kilomètres au-delà de Jomtien, soit une demi-heure du centre. Ses vingt-sept trous, Mountain, Lake et Ocean, ont été profondément repris à partir de 2014 sous la direction de Pirapon Namatra : greens, bunkers, départs et drainage refaits, et un Lake retracé avec de nouveaux obstacles d'eau. Le terrain vallonné et boisé laisse peu de place à l'eau ailleurs ; on y joue surtout sur la pente des fairways et des greens. Le Mountain, au pied des collines couvertes de jungle, est souvent jugé le plus beau des trois.

Trou signature. Le par 5 qui clôt l'Ocean part du point le plus haut du domaine : le second coup se joue face au golfe de Thaïlande.

Site officiel

Chee Chan Golf Resort

  • Architecte : Golfplan (David Dale)
  • 18 trous
  • Par 72

Chee Chan a été dessiné par David Dale, du cabinet Golfplan, sur un terrain doucement vallonné au sud de Jomtien, à une quarantaine de minutes du centre. Son décor est unique : le Bouddha de près de 110 mètres incrusté de feuille d'or dans la falaise du Khao Chee Chan domine presque chaque trou. Ce par 72 de plus de 7 200 yards depuis les départs du fond mêle longs par 4, lacs, zones humides et bunkers travaillés, sur des fairways en zoysia. Un parcours soigné, au service attentif, qui plaît autant aux bons joueurs qu'aux amateurs de beaux paysages.

Site officiel

Où séjourner

Royal Cliff Beach Hotel

Ouvert en 1974 sur la colline de Pratumnak, le Royal Cliff Beach Hotel est le cœur d'un ensemble de quatre hôtels qui domine la baie. Deux plages privées, le Cliff Spa et la Sky Aquarium, longue piscine à débordement à la pointe vitrée, tournée vers le golfe. Une partie des chambres regarde la colline : demandez une Ocean Deluxe, avec balcon côté mer. À mi-chemin des parcours du sud et de ceux de l'arrière-pays.

Rabbit Resort Pattaya

Sur la plage de Dongtan, une famille propriétaire du terrain depuis plus de cinquante ans y a bâti un village de 49 chambres : des maisons thaïes en bois de récupération, meublées d'antiquités. Deborah, la propriétaire, salue ses hôtes au petit-déjeuner. Demandez une chambre Forest, maison thaïe à étage, en sachant qu'on y monte par un escalier ; des deux piscines, l'une est réservée aux adultes. La plage est de l'autre côté d'une petite route, Phoenix Gold à une vingtaine de kilomètres dans les terres.

Toits de tuiles d'un hôtel parmi les frangipaniers, piscine et petite plage de sable face à une île au coucher du soleil

Où dîner

Fish Club

Retenu par le Guide Michelin, Fish Club occupe une terrasse en bord de plage à l'Andaz, à Na Jomtien, à une dizaine de kilomètres de Phoenix Gold et de Chee Chan. Poissons et fruits de mer des pêcheurs du coin y sont grillés sur des coques de noix de coco : commandez-les avec la sauce sriracha aux cacahuètes de la maison. Réservez dehors au coucher du soleil ; le déjeuner, sans DJ, est plus calme.

Pladids

Petite adresse thaïe du secteur de Pong, non loin du Siam Country Club, Pladids est sélectionnée par le Guide Michelin pour sa cuisine familiale et très locale. La carte change au fil des saisons ; demandez le riz du jour, préparé selon les produits du marché. Fermé du lundi au mercredi, ouvert de 11 h au début de soirée, espèces uniquement : l'étape naturelle pour déjeuner après une partie au Siam.

Crevettes et poisson grillés, salade et sauce pimentée sur une table en bois au bord de la plage, entre deux lanternes

Au-delà du golf

Sanctuaire de la Vérité

À Naklua, au nord de la baie, le Sanctuaire de la Vérité est un édifice entièrement en bois sculpté, lancé en 1981 par l'homme d'affaires Lek Viriyaphan. Mi-temple, mi-palais, inspiré du royaume d'Ayutthaya et des traditions hindoue et bouddhiste, il élève sa plus haute flèche à 105 mètres au-dessus de la mer. Chaque paroi est couverte de divinités et de scènes mythologiques ; venez en fin d'après-midi, quand la lumière rasante révèle le relief du bois.

Jardin botanique de Nong Nooch

Au sud de Pattaya, le long de la route Sukhumvit, Nong Nooch s'étend sur environ 200 hectares et passe pour le plus grand jardin botanique d'Asie du Sud-Est. Ouvert au public en 1980 par la famille Tansacha, il abrite une importante banque génétique de cycas, des jardins à la française inspirés de Versailles et un jardin italien. Une matinée suffit pour en voir l'essentiel, de préférence avant la chaleur.

Koh Larn et le Bouddha du Khao Chee Chan

À 7,5 km au large, Koh Larn se rejoint en bateau depuis Pattaya ; ses plages de la côte ouest, comme Tawaen ou Samae, se prêtent à une journée de baignade, plus paisible en semaine. Au sud, le Bouddha du Khao Chee Chan, gravé au laser dans la falaise calcaire puis incrusté d'or en 1996 pour le jubilé du roi Bhumibol, mérite un détour, même pour qui ne joue pas au parcours voisin.

Quand partir

La meilleure période va de novembre à février : saison sèche, air moins lourd et parcours en très bon état, ce qui en fait aussi la haute saison ; réservez les départs à l'avance. Mars et avril sont les mois les plus chauds, il faut alors jouer à l'aube. De mai à octobre, la mousson apporte des averses parfois fortes ; on joue le matin, les tarifs baissent et les parcours sont plus calmes, mais certains jours les voiturettes restent sur les chemins.

Comment s’y rendre

L'aéroport de Bangkok-Suvarnabhumi (BKK), desservi en vol direct ou avec une escale depuis l'Europe, est le point d'arrivée habituel : comptez environ 1 h 30 à 1 h 45 de route jusqu'à Pattaya par l'autoroute. L'aéroport d'U-Tapao, à une cinquantaine de kilomètres au sud, reçoit surtout des vols intérieurs. Sur place, un chauffeur privé reste la solution la plus simple pour rejoindre les parcours.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf de Pattaya ?

L'Old Course du Siam Country Club, ouvert en 1971, rénové en 2007 et hôte régulier du Honda LPGA Thailand, fait référence. Les autres parcours du club, Plantation, Waterside et Rolling Hills, ainsi que Chee Chan et Laem Chabang complètent le tableau selon les goûts.

Quels parcours de golf trouve-t-on autour de Pattaya ?

Le Siam Country Club en compte quatre à lui seul, à environ vingt-cinq minutes du centre ; Laem Chabang et Phoenix Gold sont à une demi-heure, Chee Chan à une quarantaine de minutes et Eastern Star, signé Robert Trent Jones Jr., à environ une heure, vers Ban Chang.

Le caddie est-il obligatoire sur les golfs de Pattaya ?

Sur la plupart des parcours, oui. Au Siam Country Club, chaque joueur a son caddie et sa propre voiturette, conduite par le caddie. Le pourboire, réglé en espèces en fin de partie, s'ajoute au forfait caddie.

Quelle est la meilleure période pour jouer au golf à Pattaya ?

De novembre à février, pendant la saison sèche et plus fraîche. Mars et avril sont très chauds ; de mai à octobre, la saison des pluies impose de jouer tôt le matin.

Peut-on jouer au golf de nuit à Pattaya ?

Oui, Laem Chabang International Country Club, à une demi-heure au nord de la ville, propose des parties en nocturne sur des fairways éclairés.

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