Guía de golf • Tailandia • Mar de Andamán

Golf en Phuket: antiguas minas de estaño y selva junto al mar de Andamán

Phuket, la mayor isla de Tailandia, en el mar de Andamán, reúne a tres cuartos de hora de carretera como mucho entre sí los dos campos de Blue Canyon (Canyon y Lakes), Red Mountain y Laguna Golf Phuket. Se viene por estos trazados abiertos en antiguas minas de estaño y en la selva, por las villas en las laderas y por la bahía de Phang Nga. La mejor época va de noviembre a abril, en plena estación seca.

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Con sus 547 km², Phuket es la mayor isla de Tailandia, unida al continente por el puente Sarasin. Sus colinas cubiertas de bosque, árboles del caucho y palmas de aceite caen al oeste sobre una sucesión de bahías, de Bang Tao a Kata, mientras la costa este, más tranquila, mira a los picos calizos de la bahía de Phang Nga. Al sureste, el casco antiguo de Phuket alinea sus casas-tienda sino-portuguesas de fachadas pastel.

Esa arquitectura es herencia del estaño, que hizo la fortuna de la isla desde el siglo XVI hasta su declive en el XX. El golf se instaló en estos paisajes transformados por la minería: Blue Canyon ocupó el lugar de una mina y de una plantación de caucho, y Red Mountain se abre paso entre acantilados rocosos y barrancos inundados. Los dos campos de Blue Canyon, Red Mountain y Laguna forman el núcleo de la oferta, completada por Loch Palm y Mission Hills, todos a menos de una hora del aeropuerto.

La estancia suele organizarse desde la costa oeste, entre Bang Tao, Layan y Kamala: salida al amanecer, vuelta a la piscina antes del calor del mediodía y cena frente a la puesta de sol sobre el mar de Andamán. Los días sin golf se pasan en barco entre las islas o por las callejuelas del casco antiguo.

Los campos

Calle y búnkeres de arena blanca al pie de acantilados de tierra roja coronados de selva

Blue Canyon Country Club, Canyon Course

  • Arquitecto: Yoshikazu Kato
  • Apertura 1991
  • 18 hoyos
  • Par 72

Inaugurado en diciembre de 1991 y diseñado por el japonés Yoshikazu Kato, el Canyon es el campo de referencia de la isla. Se construyó sobre una antigua mina de estaño y una plantación de caucho, tocando lo menos posible el relieve: la ida serpentea entre los árboles de la antigua finca y la vuelta, más abierta, da protagonismo a los lagos. Acogió el Johnnie Walker Classic en 1994, 1998 y 2007; Tiger Woods ganó aquí en 1998 en un desempate frente a Ernie Els. Un par 72 exigente, que pide precisión y conviene a buenos jugadores.

Hoyo emblemático. El 13, un par 4 de unas 390 yardas, se conoce como el «Tiger Hole»: en 1998, Tiger Woods cruzó el cañón desde la salida para llegar directamente al green.

Web oficial

Blue Canyon Country Club, Lakes Course

  • Arquitecto: Yoshikazu Kato
  • Apertura 1999
  • 18 hoyos
  • Par 72

Segundo campo del club, el Lakes se inauguró en febrero de 1999, también obra de Yoshikazu Kato. Como indica su nombre, los lagos dictan la estrategia, pero las zonas de caída del drive, de unas 270 yardas de ancho según el club, dejan margen desde la salida. Este par 72 de 7.129 yardas es una buena elección para recuperar el ritmo tras el vuelo de largo recorrido o para un grupo de niveles variados. El club, a un cuarto de hora del aeropuerto, dispone además de 31 habitaciones sobre la casa club, con vistas al Canyon.

Hoyo emblemático. El 18, un par 4 flanqueado por las paredes del cañón y marcado por un árbol solitario, fue elegido mejor par 4 de Asia por la revista Asian Golf Monthly, según el club.

Web oficial

Red Mountain Golf Club

  • Arquitecto: Jonathan Morrow
  • 18 hoyos
  • Par 72

En el distrito de Kathu, en el centro de la isla, Jonathan Morrow esculpió Red Mountain en el terreno rocoso de una antigua mina de estaño. Calles encajadas entre acantilados, barrancos inundados y bosque denso: sin duda el campo más espectacular de Phuket y, según el club, el más difícil. Par 72 de 6.745 yardas desde las barras negras, exige buggy y caddie, y la partida dura unas cuatro horas y cuarto. Los aficionados a las aves encontrarán senderos ornitológicos. Loch Palm, su vecino más apacible, pertenece al mismo propietario.

Hoyo emblemático. El 17, un par 3 de unas 170 yardas desde atrás, cae hacia un green situado en el fondo de un valle boscoso, unas cuarenta yardas más abajo: el hoyo más fotografiado del campo.

Web oficial

Laguna Golf Phuket

  • 18 hoyos
  • Par 71

En la costa oeste, Laguna Golf Phuket está en el corazón del complejo Laguna Phuket, en Bang Tao, entre lagunas, cocoteros y hoteles de playa. Remodelado por Paul Jansen y reabierto en enero de 2015 tras dieciocho meses de obras, redujo a menos de la mitad sus superficies de arena y puso en valor sus espacios naturales. Par 71 de unas 6.770 yardas, llano y corto, premia la precisión más que la potencia. Ideal para una partida a última hora de la tarde desde el hotel o para un jugador con menos experiencia.

Web oficial

Dónde alojarse

The Pavilions Phuket

En uno de los puntos más altos de Cherngtalay, The Pavilions Phuket domina la playa de Layan y el mar de Andamán. Se aloja en suites o en villas con piscina privada, de uno a cuatro dormitorios. Pida una Ocean View Pool Villa: su piscina desbordante mira a la puesta de sol sobre Layan. Laguna Golf Phuket queda a unos diez minutos, Blue Canyon a unos veinte.

Keemala

En las alturas boscosas de Kamala, Keemala no se parece a ningún otro hotel de la isla. Sus villas, todas con piscina, adoptan la forma de casitas de barro, tiendas, casas en los árboles o «nidos de pájaro» trenzados, suspendidos sobre el bosque. Pida uno de esos nidos, por la vista sobre la bahía de Kamala. Red Mountain queda a una media hora por la carretera de las colinas.

Terraza de villa con tejado de tejas oscuras y tumbonas de teca, sobre una costa boscosa al anochecer

Dónde cenar

PRU

Con estrella en la Guía Michelin, PRU es la mesa gastronómica del hotel Trisara, cerca de Layan. El chef Jimmy Ophorst cocina productos tailandeses y los de la granja del restaurante, Pru Jampa. La velada empieza en el salón y pasa por la cocina; pruebe el «King of the Fruits», durián con caviar y uvas de mar. Cenas de martes a sábado, almuerzos viernes y sábado; reserva solo directa.

One Chun

En una casa del siglo XIX del casco antiguo, One Chun sirve la cocina de Phuket tal como se hace en familia: las recetas de la abuela de la propietaria, transmitidas durante tres generaciones, entre relojes antiguos y radios de transistores. Pida el curry amarillo de cangrejo con leche de coco y luego el moo hong, panceta guisada con ajo y pimienta. Bib Gourmand; sin reservas y solo efectivo: llegue antes de las 11.30.

Mor Mu Dong

En el manglar de Chalong, en la costa este, Mor Mu Dong debe su nombre a su fundador, Mor, y al canal Mu Dong. Su familia puso aquí dos mesas a principios de los años 2000; hoy se come en salas de madera construidas sobre el manglar. No se reserva: al llegar, pida una sobre el agua, y encargue primero el pescado a la sal, que tarda en hacerse. Bib Gourmand; cerrado el día 15 de cada mes.

Más allá del golf

Bahía de Phang Nga

Al nordeste de la isla, el parque nacional marino de Ao Phang Nga protege unos 400 km² de picos calizos de paredes verticales y el mayor manglar natural de Tailandia. El islote más famoso, Khao Phing Kan, debe su apodo de «isla de James Bond» al rodaje de El hombre de la pistola de oro. Salga temprano en barco privado para adelantarse a las excursiones de grupo y disfrutar de la luz de la mañana.

Casco antiguo de Phuket

El barrio histórico alinea casas-tienda y mansiones sino-portuguesas construidas por los comerciantes del estaño, hoy restauradas como cafés, galerías y pequeñas tiendas. La ciudad se descubre a pie al final del día, cuando baja el calor. Suba después al Big Buddha, una estatua de 45 metros revestida de mármol blanco birmano, visible desde lejos en su colina.

Bosque de Khao Phra Thaeo

En el distrito de Thalang, como Blue Canyon, la zona protegida de Khao Phra Thaeo conserva más de 20 km² de selva tropical en las colinas del norte de la isla. Varios senderos permiten pasear a la sombra, lejos de las playas. Cerca de allí, el monumento a las Heroínas honra a las mujeres de la isla que obligaron al ejército birmano a levantar el asedio de la ciudad de Thalang.

Proa de una barca de cola larga frente a picos calizos en un agua verde y brumosa

Cuándo ir

De noviembre a abril el tiempo es más seco y soleado; el corazón de la estación seca va de diciembre a marzo, con calles firmes y mar en calma. Es también la temporada alta: reserve salidas y hoteles con antelación. Abril, más caluroso, sigue siendo agradable si se juega al amanecer. De mayo a octubre, el monzón trae chaparrones a menudo breves pero intensos y un mar más agitado en la costa oeste; los campos siguen siendo jugables y están menos concurridos. Las máximas rondan los 32 °C todo el año.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional de Phuket (HKT) está en el norte de la isla: cuente un cuarto de hora hasta Blue Canyon, media hora hasta Bang Tao y Laguna y tres cuartos de hora hasta Red Mountain. Desde Europa se llega con escala en Bangkok, en el Golfo Pérsico o en Singapur; según la temporada hay también vuelos directos. Prevea un chófer para toda la semana: las distancias son cortas, pero el tráfico es lento.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor campo de golf de Phuket?

El Canyon de Blue Canyon Country Club, inaugurado en 1991, que acogió tres veces el Johnnie Walker Classic y vio ganar a Tiger Woods en 1998. Red Mountain, abierto en una antigua mina de estaño, pasa por ser el más espectacular.

¿Cuántos campos de golf hay en Phuket?

La isla tiene una media docena de campos de 18 hoyos, entre ellos Blue Canyon (Canyon y Lakes), Red Mountain, Laguna Golf Phuket, Loch Palm y Mission Hills, firmado por Jack Nicklaus. Todos están a menos de una hora del aeropuerto.

¿Cuándo es mejor jugar al golf en Phuket?

De noviembre a abril, durante la estación seca, con el corazón de la temporada de diciembre a marzo. De mayo a octubre el monzón trae chaparrones, pero los campos siguen abiertos y menos concurridos.

¿Son obligatorios los caddies en los campos de golf de Phuket?

En la mayoría de los campos, sí, como en toda Tailandia. En Red Mountain son obligatorios tanto el caddie como el buggy.

¿Dónde alojarse para un viaje de golf a Phuket?

La costa oeste, entre Bang Tao, Layan y Kamala, es la base más práctica: Laguna Golf Phuket está allí mismo, Blue Canyon a unos veinte minutos y Red Mountain a entre media hora y tres cuartos de hora según el hotel.

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