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Guia de golfe • Tailândia • Mar de Andamão

Golfe em Phuket: antigas minas de estanho e selva no mar de Andamão

Phuket, a maior ilha da Tailândia, no mar de Andamão, reúne a no máximo três quartos de hora de estrada uns dos outros os dois campos do Blue Canyon (Canyon e Lakes), o Red Mountain e o Laguna Golf Phuket. Vem-se aqui por estes traçados talhados em antigas minas de estanho e na selva, pelas villas nas encostas e pela baía de Phang Nga. A melhor época vai de novembro a abril, em plena estação seca.

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Com os seus 547 km², Phuket é a maior ilha da Tailândia, ligada ao continente pela ponte Sarasin. As colinas cobertas de floresta, seringueiras e palmeiras-dendém descem a oeste sobre uma sucessão de baías, de Bang Tao a Kata, enquanto a costa leste, mais calma, olha para os picos calcários da baía de Phang Nga. A sudeste, a cidade velha de Phuket alinha as suas casas-loja sino-portuguesas de fachadas em tons pastel.

Esta arquitetura é uma herança do estanho, que fez a fortuna da ilha do século XVI até ao declínio do século XX. O golfe instalou-se nestas paisagens remodeladas pela exploração mineira: o Blue Canyon ocupou o lugar de uma mina e de uma plantação de seringueiras, o Red Mountain insinua-se entre falésias rochosas e ravinas inundadas. Os dois campos do Blue Canyon, o Red Mountain e o Laguna formam o essencial da oferta, completados pelo Loch Palm e pelo Mission Hills, todos a menos de uma hora de estrada do aeroporto.

A estadia organiza-se quase sempre a partir da costa oeste, entre Bang Tao, Layan e Kamala: saída ao nascer do dia, regresso à beira da piscina antes do calor do meio-dia, jantar diante do pôr do sol sobre o mar de Andamão. Os dias sem golfe passam-se de barco entre as ilhas ou nas ruelas da cidade velha.

Os campos

Fairway e bunkers de areia branca no sopé de falésias de terra vermelha coroadas de selva

Blue Canyon Country Club, Canyon Course

  • Arquiteto: Yoshikazu Kato
  • Inauguração 1991
  • 18 buracos
  • Par 72

Inaugurado em dezembro de 1991 e desenhado pelo japonês Yoshikazu Kato, o Canyon é o campo de referência da ilha. Foi construído sobre uma antiga mina de estanho e uma plantação de seringueiras, mexendo o menos possível no relevo: a primeira volta serpenteia entre as árvores da antiga propriedade, a segunda, mais aberta, dá protagonismo aos lagos. Recebeu o Johnnie Walker Classic em 1994, 1998 e 2007; Tiger Woods venceu aqui em 1998, num desempate frente a Ernie Els. Par 72 exigente, pede precisão e convém a bons jogadores.

Buraco emblemático. O 13, um par 4 de cerca de 390 jardas, tem a alcunha de «Tiger Hole»: em 1998, Tiger Woods atravessou o canhão a partir da saída para chegar diretamente ao green.

Site oficial

Blue Canyon Country Club, Lakes Course

  • Arquiteto: Yoshikazu Kato
  • Inauguração 1999
  • 18 buracos
  • Par 72

Segundo campo do clube, o Lakes foi inaugurado em fevereiro de 1999, também por Yoshikazu Kato. Como o nome indica, os lagos ditam a estratégia, mas as zonas de queda do drive, com cerca de 270 jardas de largura segundo o clube, deixam margem a partir da saída. Este par 72 de 7129 jardas é uma boa escolha para retomar o ritmo depois do voo de longo curso, ou para um grupo de níveis variados. O clube, a um quarto de hora do aeroporto, dispõe ainda de 31 quartos por cima da sede, com vista para o Canyon.

Buraco emblemático. O 18, um par 4 ladeado pelas paredes do canhão e marcado por uma árvore isolada, foi eleito o melhor par 4 da Ásia pela revista Asian Golf Monthly, segundo o clube.

Site oficial

Red Mountain Golf Club

  • Arquiteto: Jonathan Morrow
  • 18 buracos
  • Par 72

No distrito de Kathu, no centro da ilha, o Red Mountain foi esculpido por Jonathan Morrow no terreno rochoso de uma antiga mina de estanho. Fairways encaixados entre falésias rochosas, ravinas inundadas e floresta densa: provavelmente o campo mais espetacular de Phuket e, segundo o clube, o mais difícil. Par 72 de 6745 jardas a partir das saídas pretas, obriga a buggy e caddie, e a volta dura cerca de quatro horas e um quarto. Os amantes de aves encontram aqui trilhos ornitológicos. O Loch Palm, vizinho mais tranquilo, pertence ao mesmo proprietário.

Buraco emblemático. O 17, um par 3 de cerca de 170 jardas a partir de trás, mergulha para um green pousado no fundo de um vale arborizado, umas quarenta jardas mais abaixo: o buraco mais fotografado do campo.

Site oficial

Laguna Golf Phuket

  • 18 buracos
  • Par 71

Na costa oeste, o Laguna Golf Phuket fica no coração do complexo Laguna Phuket, em Bang Tao, entre lagoas, coqueiros e hotéis de praia. Remodelado por Paul Jansen e reaberto em janeiro de 2015 após dezoito meses de obras, reduziu para menos de metade as superfícies de areia e valorizou os seus habitats naturais. Par 71 de cerca de 6770 jardas, plano e curto, recompensa a precisão mais do que a potência. Ideal para uma volta ao fim da tarde a partir do hotel, ou para um jogador menos experiente.

Site oficial

Onde ficar

The Pavilions Phuket

Num dos pontos mais altos de Cherngtalay, o The Pavilions Phuket domina a praia de Layan e o mar de Andamão. Fica-se em suites ou em villas com piscina privada, de um a quatro quartos. Peça uma Ocean View Pool Villa: a piscina infinita está virada para o pôr do sol sobre Layan. O Laguna Golf Phuket fica a uns dez minutos, o Blue Canyon a uns vinte.

Keemala

Nas alturas arborizadas de Kamala, o Keemala não se parece com nenhum outro hotel da ilha. As suas villas, todas com piscina, têm a forma de casas de barro, tendas, casas nas árvores ou «ninhos de pássaro» entrançados, suspensos sobre a floresta. Peça um desses ninhos, pela vista sobre a baía de Kamala. O Red Mountain fica a cerca de meia hora pela estrada das colinas.

Terraço de villa com telhado de telhas escuras e espreguiçadeiras de teca, sobre uma costa arborizada ao crepúsculo

Onde jantar

PRU

Com estrela no Guia Michelin, o PRU é a mesa gastronómica do hotel Trisara, perto de Layan. O chef Jimmy Ophorst cozinha produtos tailandeses e os da quinta do restaurante, Pru Jampa. A noite começa no salão e passa pela cozinha; prove o «King of the Fruits», durião com caviar e uvas-do-mar. Jantares de terça a sábado, almoços à sexta e ao sábado; reserva apenas direta.

One Chun

Numa casa do século XIX da cidade velha, o One Chun serve a cozinha de Phuket como se faz em família: as receitas da avó da proprietária, transmitidas ao longo de três gerações, entre relógios antigos e rádios de transístores. Peça o caril amarelo de caranguejo com leite de coco e depois o moo hong, entremeada estufada com alho e pimenta. Bib Gourmand; sem reservas e só numerário: chegue antes das 11h30.

Mor Mu Dong

No mangal de Chalong, na costa leste, o Mor Mu Dong deve o nome ao fundador, Mor, e ao canal Mu Dong. A família pôs aqui duas mesas no início dos anos 2000; hoje come-se em salas de madeira construídas sobre o mangal. Não há reservas: à chegada, peça uma sobre a água, e encomende primeiro o peixe em crosta de sal, que demora a cozinhar. Bib Gourmand; fechado no dia 15 de cada mês.

Para além do golfe

Baía de Phang Nga

A nordeste da ilha, o parque nacional marinho de Ao Phang Nga protege cerca de 400 km² de picos calcários de paredes verticais e o maior mangal natural da Tailândia. O ilhéu mais famoso, Khao Phing Kan, deve a alcunha de «ilha de James Bond» às filmagens de 007 – O Homem da Pistola Dourada. Saia cedo de barco privado para se antecipar às excursões de grupo e aproveitar a luz da manhã.

Cidade velha de Phuket

O bairro histórico alinha casas-loja e mansões sino-portuguesas construídas pelos comerciantes de estanho, hoje recuperadas como cafés, galerias e pequenas lojas. A cidade descobre-se a pé ao fim do dia, quando o calor abranda. Suba depois ao Big Buddha, estátua de 45 metros revestida de mármore branco birmanês, visível ao longe na sua colina.

Floresta de Khao Phra Thaeo

No distrito de Thalang, tal como o Blue Canyon, a área protegida de Khao Phra Thaeo preserva mais de 20 km² de floresta tropical nas colinas do norte da ilha. Há trilhos para passear à sombra, longe das praias. Ali perto, o monumento das Heroínas homenageia as mulheres da ilha que obrigaram o exército birmanês a levantar o cerco à cidade de Thalang.

Proa de um barco de cauda longa diante de picos calcários em água verde e enevoada

Quando ir

De novembro a abril, o tempo é mais seco e soalheiro; o pico da estação seca vai de dezembro a março, com fairways firmes e mar calmo. É também a época alta: reserve cedo saídas e hotéis. Abril, mais quente, continua agradável jogando ao amanhecer. De maio a outubro, a monção traz aguaceiros muitas vezes breves mas fortes e um mar mais agitado na costa oeste; os campos continuam jogáveis e menos concorridos. As máximas rondam os 32 °C todo o ano.

Como chegar

O aeroporto internacional de Phuket (HKT) fica no norte da ilha: conte um quarto de hora até ao Blue Canyon, meia hora até Bang Tao e ao Laguna, três quartos de hora até ao Red Mountain. A partir da Europa, chega-se com escala em Banguecoque, no Golfo ou em Singapura; consoante a época, há também voos diretos. Conte com um motorista para a semana: as distâncias são curtas, mas o trânsito é lento.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor campo de golfe de Phuket?

O Canyon do Blue Canyon Country Club, inaugurado em 1991, que recebeu três vezes o Johnnie Walker Classic e viu Tiger Woods vencer em 1998. O Red Mountain, talhado numa antiga mina de estanho, é considerado o mais espetacular.

Quantos campos de golfe há em Phuket?

A ilha tem meia dúzia de campos de 18 buracos, entre os quais o Blue Canyon (Canyon e Lakes), o Red Mountain, o Laguna Golf Phuket, o Loch Palm e o Mission Hills, assinado por Jack Nicklaus. Todos ficam a menos de uma hora do aeroporto.

Qual a melhor altura para jogar golfe em Phuket?

De novembro a abril, durante a estação seca, com o pico entre dezembro e março. De maio a outubro, a monção traz aguaceiros, mas os campos continuam abertos e menos concorridos.

Os caddies são obrigatórios nos campos de golfe de Phuket?

Na maioria dos campos, sim, como em toda a Tailândia. No Red Mountain, caddie e buggy são ambos obrigatórios.

Onde ficar numa viagem de golfe a Phuket?

A costa oeste, entre Bang Tao, Layan e Kamala, é a base mais prática: o Laguna Golf Phuket fica ali mesmo, o Blue Canyon a uns vinte minutos e o Red Mountain a meia hora ou três quartos de hora, consoante o hotel.

À medida

A sua viagem de golfe: Phuket

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Fairway plano ladeado de bunkers naturais e de um lago ao nascer do sol, palmeiras-de-açúcar e silhueta distante de uma cidade
Banguecoque e planície central

Banguecoque

4 campos
Longa praia de areia clara sob céu velado, barcos de pesca pintados de azul e vermelho, colina arborizada com pequeno templo no sopé
Prachuap Khiri Khan

Hua Hin

4 campos
Fairway ondulado ladeado de grandes árvores tropicais e de um lago, diante de colinas arborizadas envoltas na neblina da manhã
Isan (Nakhon Ratchasima)

Khao Yai

4 campos
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