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Guide golf • Thaïlande • Mer d'Andaman

Golf à Phuket : anciennes mines d'étain et jungle sur la mer d'Andaman

Phuket, la plus grande île de Thaïlande, sur la mer d'Andaman, réunit à trois quarts d'heure de route au plus les uns des autres les deux parcours de Blue Canyon (Canyon et Lakes), Red Mountain et Laguna Golf Phuket. On y vient pour ces tracés taillés dans d'anciennes mines d'étain et la jungle, pour les villas à flanc de colline et pour la baie de Phang Nga. La meilleure période va de novembre à avril, au cœur de la saison sèche.

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Avec ses 547 km², Phuket est la plus grande île de Thaïlande, reliée au continent par le pont Sarasin. Ses collines couvertes de forêt, d'hévéas et de palmiers à huile tombent à l'ouest sur une suite de baies, de Bang Tao à Kata, tandis que la côte est, plus calme, regarde les pitons calcaires de la baie de Phang Nga. Au sud-est, la vieille ville de Phuket aligne ses maisons-boutiques sino-portugaises aux façades pastel.

Cette architecture est un héritage de l'étain, qui a fait la fortune de l'île du XVIe siècle jusqu'au déclin du XXe. Le golf s'est installé dans ces paysages remaniés par l'exploitation minière : Blue Canyon a pris la place d'une mine et d'une plantation d'hévéas, Red Mountain se faufile entre falaises rocheuses et ravins inondés. Les deux parcours de Blue Canyon, Red Mountain et Laguna forment le cœur de l'offre, complétés par Loch Palm et Mission Hills, tous à moins d'une heure de route de l'aéroport.

Le séjour se construit le plus souvent depuis la côte ouest, entre Bang Tao, Layan et Kamala : départ au lever du jour, retour au bord de la piscine avant la chaleur de midi, dîner face au coucher de soleil sur la mer d'Andaman. Les journées sans golf se passent en bateau entre les îles ou dans les ruelles de la vieille ville.

Les parcours

Fairway et bunkers de sable blanc au pied de falaises de terre rouge surmontées de jungle

Blue Canyon Country Club, Canyon Course

  • Architecte : Yoshikazu Kato
  • Ouverture 1991
  • 18 trous
  • Par 72

Ouvert en décembre 1991 et dessiné par le Japonais Yoshikazu Kato, le Canyon est le parcours de référence de l'île. Il a été construit sur une ancienne mine d'étain et une plantation d'hévéas, en touchant le moins possible au relief : l'aller serpente entre les arbres de l'ancien domaine, le retour, plus ouvert, fait la part belle aux plans d'eau. Il a reçu le Johnnie Walker Classic en 1994, 1998 et 2007 ; Tiger Woods s'y est imposé en 1998 en barrage face à Ernie Els. Par 72 exigeant, il réclame de la précision et convient aux bons joueurs.

Trou signature. Le 13, un par 4 d'environ 390 yards, est surnommé « Tiger Hole » : en 1998, Tiger Woods y a franchi le canyon depuis le départ pour atteindre directement le green.

Site officiel

Blue Canyon Country Club, Lakes Course

  • Architecte : Yoshikazu Kato
  • Ouverture 1999
  • 18 trous
  • Par 72

Second parcours du club, le Lakes a été ouvert en février 1999, lui aussi par Yoshikazu Kato. Comme son nom l'indique, les plans d'eau y dictent la stratégie, mais les zones de réception des drives, larges d'environ 270 yards selon le club, laissent de la marge depuis le départ. Ce par 72 de 7 129 yards est un bon choix pour reprendre ses marques après le vol long-courrier, ou pour un groupe aux niveaux variés. Le club, à un quart d'heure de l'aéroport, dispose aussi de 31 chambres au-dessus du club-house, avec vue sur le Canyon.

Trou signature. Le 18, un par 4 bordé par les parois du canyon et marqué par un arbre isolé, a été désigné meilleur par 4 d'Asie par le magazine Asian Golf Monthly, selon le club.

Site officiel

Red Mountain Golf Club

  • Architecte : Jonathan Morrow
  • 18 trous
  • Par 72

Dans le district de Kathu, au centre de l'île, Red Mountain a été sculpté par Jonathan Morrow dans le terrain rocheux d'une ancienne mine d'étain. Fairways coincés entre falaises rocheuses, ravins inondés et forêt dense : sans doute le parcours le plus spectaculaire de Phuket, et le plus difficile selon le club. Par 72 de 6 745 yards depuis les départs noirs, il impose voiturette et caddie, et la partie dure environ quatre heures et quart. Les amateurs d'oiseaux y trouveront des sentiers ornithologiques. Loch Palm, son voisin plus paisible, appartient au même propriétaire.

Trou signature. Le 17, un par 3 d'environ 170 yards depuis le fond, plonge vers un green posé au fond d'une vallée boisée, une quarantaine de yards plus bas : le trou le plus photographié du parcours.

Site officiel

Laguna Golf Phuket

  • 18 trous
  • Par 71

Sur la côte ouest, Laguna Golf Phuket se trouve au cœur du complexe Laguna Phuket, à Bang Tao, entre lagunes, cocotiers et hôtels de plage. Remodelé par Paul Jansen et rouvert en janvier 2015 après dix-huit mois de travaux, il a réduit de plus de moitié ses surfaces de sable et mis en valeur ses milieux naturels. Par 71 d'environ 6 770 yards, plat et court, il récompense la précision plutôt que la puissance. Idéal pour une partie en fin d'après-midi depuis son hôtel, ou pour un joueur moins expérimenté.

Site officiel

Où séjourner

The Pavilions Phuket

Posé sur l'un des points les plus hauts de Cherngtalay, The Pavilions Phuket domine la plage de Layan et la mer d'Andaman. On y loge en suites ou en villas avec piscine privée, d'une à quatre chambres. Demandez une Ocean View Pool Villa : sa piscine à débordement fait face au coucher du soleil sur Layan. Laguna Golf Phuket est à une dizaine de minutes, Blue Canyon à une vingtaine.

Keemala

Sur les hauteurs boisées de Kamala, Keemala ne ressemble à aucun autre hôtel de l'île. Ses villas, toutes avec piscine, prennent la forme de cottages en terre, de tentes, de maisons perchées dans les arbres ou de « nids d'oiseau » tressés, suspendus au-dessus de la forêt. Demandez l'un de ces nids, pour la vue sur la baie de Kamala. Red Mountain est à environ une demi-heure par la route des collines.

Terrasse de villa au toit de tuiles sombres et transats en teck, au-dessus d'une côte boisée au crépuscule

Où dîner

PRU

Étoilée au Guide Michelin, PRU est la table gastronomique de l'hôtel Trisara, près de Layan. Le chef Jimmy Ophorst y cuisine les produits thaïlandais et ceux de la ferme du restaurant, Pru Jampa. La soirée commence au salon et passe par la cuisine ; goûtez le « King of the Fruits », durian, caviar et raisins de mer. Ouvert le soir du mardi au samedi, à midi le vendredi et le samedi ; réservation directe.

One Chun

Dans une maison du XIXe siècle de la vieille ville, One Chun sert la cuisine de Phuket telle qu'on la fait en famille : les recettes de la grand-mère de la propriétaire, transmises sur trois générations, parmi vieilles horloges et postes de radio. Commandez le curry jaune au crabe et au lait de coco, puis le moo hong, porc braisé à l'ail et au poivre. Bib Gourmand ; pas de réservation et espèces uniquement : arrivez avant 11 h 30.

Mor Mu Dong

Dans la mangrove de Chalong, sur la côte est, Mor Mu Dong doit son nom à son fondateur, Mor, et au canal Mu Dong. Sa famille y a dressé deux tables au début des années 2000 ; on mange aujourd'hui dans des salas de bois bâties sur la mangrove. Pas de réservation : demandez-en une au-dessus de l'eau en arrivant, et commandez d'abord le poisson en croûte de sel, long à cuire. Bib Gourmand ; fermé le 15 du mois.

Au-delà du golf

Baie de Phang Nga

Au nord-est de l'île, le parc national marin d'Ao Phang Nga protège quelque 400 km² de pitons calcaires aux parois verticales et la plus vaste mangrove naturelle de Thaïlande. Le plus célèbre îlot, Khao Phing Kan, doit son surnom d'« île de James Bond » au tournage de L'Homme au pistolet d'or. Partez tôt en bateau privé pour devancer les excursions de groupe et profiter de la lumière du matin.

Vieille ville de Phuket

Le quartier historique aligne les maisons-boutiques et les demeures sino-portugaises bâties par les négociants de l'étain, aujourd'hui restaurées en cafés, galeries et petites boutiques. La ville se découvre à pied en fin de journée, quand la chaleur retombe. Montez ensuite au Big Buddha, statue de 45 mètres revêtue de marbre blanc birman, visible de loin sur sa colline.

Forêt de Khao Phra Thaeo

Dans le district de Thalang, comme Blue Canyon, la zone protégée de Khao Phra Thaeo préserve plus de 20 km² de forêt tropicale sur les collines du nord de l'île. Des sentiers permettent de s'y promener à l'ombre, loin des plages. Non loin, le monument des Héroïnes honore les femmes de l'île qui contraignirent l'armée birmane à lever le siège de la ville de Thalang.

Proue d'un bateau à longue queue face à des pitons calcaires dans une eau verte et brumeuse

Quand partir

De novembre à avril, le temps est le plus sec et le plus ensoleillé ; le cœur de la saison sèche va de décembre à mars, avec des fairways fermes et une mer calme. C'est aussi la haute saison : réservez départs et hôtels tôt. Avril, plus chaud, reste agréable en jouant à l'aube. De mai à octobre, la mousson amène des averses souvent brèves mais fortes et une mer plus agitée sur la côte ouest ; les parcours restent jouables et moins fréquentés. Les maximales avoisinent 32 °C toute l'année.

Comment s’y rendre

L'aéroport international de Phuket (HKT) se trouve au nord de l'île : comptez un quart d'heure jusqu'à Blue Canyon, une demi-heure jusqu'à Bang Tao et Laguna, trois quarts d'heure jusqu'à Red Mountain. Depuis la France, on arrive par une correspondance à Bangkok, dans le Golfe ou à Singapour ; des vols directs depuis l'Europe existent selon les saisons. Prévoyez un chauffeur pour la semaine, les distances étant courtes mais la circulation lente.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf de Phuket ?

Le Canyon de Blue Canyon Country Club, ouvert en 1991, qui a accueilli trois fois le Johnnie Walker Classic et vu Tiger Woods l'emporter en 1998. Red Mountain, taillé dans une ancienne mine d'étain, passe pour le plus spectaculaire.

Combien de parcours de golf y a-t-il à Phuket ?

L'île compte une demi-douzaine de parcours de 18 trous, dont Blue Canyon (Canyon et Lakes), Red Mountain, Laguna Golf Phuket, Loch Palm et Mission Hills, signé Jack Nicklaus. Tous sont à moins d'une heure de l'aéroport.

Quelle est la meilleure période pour jouer au golf à Phuket ?

De novembre à avril, pendant la saison sèche, avec un cœur de saison de décembre à mars. De mai à octobre, la mousson apporte des averses mais les parcours restent ouverts et moins fréquentés.

Les caddies sont-ils obligatoires sur les golfs de Phuket ?

Sur la plupart des parcours, oui, comme partout en Thaïlande. À Red Mountain, caddie et voiturette sont tous deux obligatoires.

Où loger pour un séjour golf à Phuket ?

La côte ouest, entre Bang Tao, Layan et Kamala, est la base la plus pratique : Laguna Golf Phuket est sur place, Blue Canyon à une vingtaine de minutes et Red Mountain à une demi-heure ou trois quarts d'heure selon l'hôtel.

Sur mesure

Votre séjour golf : Phuket

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Fairway plat bordé de bunkers sauvages et d'un lac au lever du soleil, palmiers à sucre et silhouette lointaine d'une ville
Bangkok et plaine centrale

Bangkok

4 parcours
Longue plage de sable clair sous un ciel voilé, barques de pêche peintes en bleu et rouge, colline boisée et petit temple à son pied
Prachuap Khiri Khan

Hua Hin

4 parcours
Fairway vallonné bordé de grands arbres tropicaux et d'un étang, devant des collines boisées noyées dans la brume du matin
Isan (Nakhon Ratchasima)

Khao Yai

4 parcours
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