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Guide golf • Afrique du Sud • KwaZulu-Natal

Golf à Durban : fairways entre dunes et forêt côtière sur l'océan Indien

Durban, grand port du KwaZulu-Natal sur l'océan Indien, offre en moins de trois quarts d'heure de route le Durban Country Club, hôte de dix-huit Opens d'Afrique du Sud, le parcours de Tom Weiskopf à Zimbali, les deux tracés de Mount Edgecombe et le Bluff National Park au sud. On y vient pour ce golf subtropical entre dunes et forêt côtière, et pour la cuisine indienne de la ville. La meilleure période va d'avril à septembre, l'hiver austral sec et doux.

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Troisième ville d'Afrique du Sud et premier port d'Afrique subsaharienne, Durban vit face à l'océan Indien, dans un climat subtropical qui permet de jouer toute l'année. La ville, centre de la métropole d'eThekwini, mêle héritage britannique, culture zouloue et une importante communauté d'origine indienne, qui a donné à Durban ses currys et son plat emblématique, le bunny chow. Le front de mer du Golden Mile file vers le nord, où Umhlanga aligne ses hôtels de plage au pied d'un phare.

Le golf y est ancien et de bon niveau. Le Durban Country Club, ouvert en 1922 derrière le cordon de dunes, figure parmi les cinq meilleurs parcours du pays et a accueilli l'Open d'Afrique du Sud de mars 2025. Le Royal Durban, fondé en 1892, se joue même à l'intérieur de l'hippodrome de Greyville. Au nord, la côte des Dauphins réunit Mount Edgecombe et ses deux parcours, puis Zimbali, dessiné par Tom Weiskopf dans une réserve de forêt côtière.

Pour un séjour de golf, Umhlanga est la base la plus pratique : une vingtaine de minutes de l'aéroport King Shaka, un quart d'heure de Mount Edgecombe, vingt minutes du Durban Country Club et une demi-heure de Zimbali. On y dort face à la mer, on joue tôt le matin, quand l'air est encore frais, et l'on garde la fin de journée pour la plage ou un curry du Durban d'origine indienne.

Les parcours

Green surélevé entouré de bunkers blancs et d'oiseaux de paradis, collines boisées et océan Indien au loin

Durban Country Club

  • Architecte : George Waterman, Laurie Waters
  • Ouverture 1922
  • 18 trous
  • Par 72

Dessiné en 1922 par George Waterman et Laurie Waters, puis retouché par S. V. Hotchkin et Bob Grimsdell, le Durban Country Club est le parcours de référence de la ville, à trois kilomètres du centre. Ce par 72 se faufile derrière une haute crête de dunes, au milieu d'une végétation subtropicale dense : fairways vallonnés, trous encadrés d'arbres, brise marine qui s'invite dans chaque choix de club. Le club revendique dix-huit Opens d'Afrique du Sud, dont celui de 2025 remporté par Dylan Naidoo. Un parcours exigeant pour les bons joueurs, qui reste agréable à marcher.

Trou signature. Le 3, un par 5 qui descend dans une vallée entre les dunes et se resserre jusqu'au green, est régulièrement cité parmi les plus beaux par 5 du monde. Le 12, un par 3 au green bombé, est tout aussi redouté.

Site officiel

Zimbali Country Club

  • Architecte : Tom Weiskopf
  • Ouverture 1998
  • 18 trous

Inauguré en 1998, Zimbali est le travail de Tom Weiskopf, vainqueur de l'Open britannique 1973, sur le domaine de Zimbali, à Ballito, à une quarantaine de minutes au nord de Durban et à un quart d'heure de l'aéroport. Le tracé traverse une réserve de forêt côtière et des zones humides : les premiers trous, sur des collines ondulées, offrent de larges vues sur la côte, et la fin de parcours regarde l'océan. Les dénivelés imposent la voiturette. On y croise pygargues vocifères et hérons. C'est le parcours le mieux classé du KwaZulu-Natal pour top100golfcourses.com.

Trou signature. Le 9, un long par 3 sur un terrain élevé et exposé, se joue presque toujours avec un vent de travers.

Site officiel

Mount Edgecombe Country Club, The Woods

  • Architecte : Sid Brews; Hugh Baiocchi (1992)
  • Ouverture 1935
  • 18 trous
  • Par 70

Mount Edgecombe, entre Durban et Umhlanga, compte deux dix-huit trous. The Woods, le plus ancien, a été tracé en 1935 par Sid Brews puis redessiné en 1992 par Hugh Baiocchi : un par 70 de parc, bordé d'arbres, court mais précis, dont les 14, 15 et 16 forment l'« Amen Corner » du club. The Lakes, par 72 remanié par Matkovich Design, est plus long et joue davantage avec l'eau, notamment aux 8 et 9 le long du barrage de Pani. Deux styles complémentaires à un quart d'heure d'Umhlanga.

Site officiel

Bluff National Park Golf Club

  • Architecte : Alan Barnard
  • Ouverture 1989
  • 18 trous

Au sud de la ville, sur la péninsule du Bluff, ce parcours dessiné par Alan Barnard a ouvert ses neuf premiers trous en 1987 et ses dix-huit en 1989. Il s'étend dans une zone humide protégée : plans d'eau et une avifaune abondante donnent l'impression de quitter la ville, à une vingtaine de minutes du centre. Moins prestigieux que le Durban Country Club ou Zimbali, il offre une partie détendue et différente, à réserver pour une matinée sans prétention.

Site officiel

Où séjourner

The Oyster Box

Ouvert en 1954 face au phare d'Umhlanga, The Oyster Box est l'adresse historique de la côte, aujourd'hui membre de la Red Carnation Hotel Collection. Ses 86 chambres, suites et villas regardent l'océan ou le jardin. Demandez une chambre côté mer, avec le phare rouge et blanc sous les fenêtres, et réservez un soir le buffet de currys de l'Ocean Terrace, que fréquentent aussi les familles de Durban. Mount Edgecombe est à un quart d'heure.

Beverly Hills

Sur la plage d'Umhlanga, entre la jetée et le phare, le Beverly Hills accueille ses hôtes depuis 1964. Ses 89 chambres et suites ont toutes un balcon sur la mer et un accès direct à la plage. Demandez une junior suite : ses baies vitrées du sol au plafond permettent de guetter dauphins et baleines au réveil. Navette sur demande vers les parcours du nord comme vers le Durban Country Club.

The Capital Zimbali

Sur le domaine de Zimbali, à Ballito, The Capital Zimbali est à moins d'un quart d'heure de l'aéroport King Shaka et au bord du parcours de Tom Weiskopf. En groupe de golfeurs, demandez un appartement ou la villa de trois chambres : on partage la terrasse après la partie. Baignade interdite sur la plage privée : on y va pour un verre au Zimbali Beach Club. La base pour jouer Zimbali plusieurs fois.

Véranda blanche à colonnes avec fauteuils en rotin et palmiers en pot, face à un phare rouge et blanc et à la plage au crépuscule

Où dîner

The Chefs' Table

Ouvert en 2016 au premier étage d'un petit centre commercial d'Umhlanga Rocks, The Chefs' Table est l'une des rares tables de Durban étoilées par le guide sud-africain Eat Out. La cuisine ouverte travaille une carte de saison construite sur les produits du KwaZulu-Natal, servie dans des céramiques faites main. Demandez une table face aux fourneaux et une visite de la cave. Fermé le dimanche ; réservez pour le dîner.

Britannia Hotel

Construit en 1879 sur Umgeni Road, à quelques minutes du Durban Country Club, le Britannia Hotel appartient depuis 1983 à la famille Moodley, dont les recettes ont fait la réputation : quatorze variétés de bunny chow, que l'on vient manger de toute la ville. Commandez le classique au mouton ou les « chops chutney », côtelettes de mouton sur l'os, puis un dernier verre au Thirsty Horse, le bar de la maison.

Gounden's

Sur Umbilo Road, entre ateliers et entrepôts à l'ouest du port, Gounden's sert depuis une quarantaine d'années ce que beaucoup de Durbanais tiennent pour le meilleur bunny chow au mouton de la ville. Comptoir à emporter et petite salle climatisée, aucune prétention. C'est une adresse de midi : arrivez avant l'heure du déjeuner, car la file se forme tôt, idéalement au retour d'une matinée au Durban Country Club.

Au-delà du golf

Le Golden Mile et le bunny chow

Le front de mer de Durban s'étire sur plusieurs kilomètres de plages, de promenades et de jetées jusqu'à uShaka Marine World. Le matin, coureurs et surfeurs s'y croisent. C'est aussi l'occasion de goûter le bunny chow, né à Durban dans les années 1940 au sein de la communauté indienne : un pain de mie évidé, servi en quart, en demi ou entier, rempli de curry de mouton, de poulet ou de haricots, qui se mange avec les doigts.

Jardins botaniques de Durban

Fondés en 1849, les jardins botaniques de Durban sont les plus anciens jardins botaniques encore existants d'Afrique. Sur une quinzaine d'hectares, ils abritent des centaines de palmiers, une remarquable collection de cycas dont le Cycas de Wood, découvert en 1895 et devenu l'emblème des jardins, et une serre à orchidées ouverte en 1962. Une pause ombragée et calme entre deux parcours, avant un dîner en ville.

Moses Mabhida et la ville

Construit pour la Coupe du monde de football 2010, le stade Moses Mabhida dresse sa grande arche au-dessus de la ville, tout près du Golden Mile. Durban est aussi la première ville d'Afrique désignée Ville de littérature par l'UNESCO : une ville portuaire vivante, où se croisent cultures zouloue, indienne et britannique, à découvrir entre deux parties.

Promenade de front de mer bordée de palmiers au lever du soleil, plage, rouleaux et tours d'une ville dans la brume

Quand partir

Durban se joue toute l'année, mais l'hiver austral, d'avril à septembre, est la meilleure saison : temps sec et ensoleillé, températures moyennes autour de 17 °C, parcours fermes et rapides. D'octobre à mars, l'été est chaud et humide, autour de 24 °C en moyenne, avec l'essentiel des pluies, souvent sous forme d'orages l'après-midi, et des fairways plus lourds ; on joue alors tôt le matin.

Comment s’y rendre

L'aéroport international King Shaka (DUR) se trouve à La Mercy, à 35 km au nord du centre : comptez environ trente-cinq minutes jusqu'à Durban, une vingtaine jusqu'à Umhlanga et un quart d'heure jusqu'à Zimbali. Emirates relie Durban à Dubaï ; sinon, on passe par Johannesburg, à environ une heure de vol. Réservez vos transferts auprès de votre hôtel ou de nous, et louez une voiture si vous êtes à l'aise avec la conduite à gauche.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf de Durban ?

Le Durban Country Club, ouvert en 1922, est la référence : le club compte dix-huit Opens d'Afrique du Sud, dont celui de 2025, et son par 5 du 3 est célèbre dans le monde entier. Zimbali, signé Tom Weiskopf, est l'autre grand parcours de la région, à une quarantaine de minutes au nord.

Quelle est la meilleure période pour jouer au golf à Durban ?

D'avril à septembre, pendant l'hiver austral, sec, ensoleillé et doux. L'été, d'octobre à mars, est chaud, humide et orageux l'après-midi : on joue alors au lever du jour.

Où loger pour un séjour de golf à Durban ?

Umhlanga, au nord de la ville, est la base la plus pratique : hôtels de plage, restaurants, et la plupart des parcours à vingt minutes environ. Pour jouer Zimbali plusieurs fois, The Capital Zimbali, à Ballito, est sur le parcours.

Est-il sûr de faire un séjour de golf à Durban ?

Oui, avec les précautions d'usage en Afrique du Sud : transferts réservés à l'avance, VTC commandés uniquement par l'application, portières verrouillées et objets de valeur hors de vue dans la voiture, et pas de promenade seul après la tombée de la nuit. Consultez les conseils aux voyageurs de votre pays avant le départ.

Peut-on se baigner à Durban ?

Oui, l'océan Indien y est agréable une grande partie de l'année. Baignez-vous uniquement sur les plages surveillées, entre les drapeaux rouges et jaunes, car les courants peuvent être forts.

Sur mesure

Votre séjour golf : Durban

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Fairway de parc bordé de grands arbres aux feuillages dorés, falaises de grès et forêt sous un plafond de nuages
Cap-Occidental (Garden Route)

George

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Fairway de parkland bordé de grands eucalyptus et de pins, plan d'eau devant le départ, gros nuage d'orage doré au loin
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Johannesburg

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Fairway plat bordé de grands eucalyptus, veld d'herbes sèches et acacias sous un vaste ciel de fin d'après-midi
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