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Guide golf • Irlande du Nord • Causeway Coast, Irlande du Nord

Golf à Portrush : les links de l'Open sur la Causeway Coast

Portrush, station balnéaire de la côte nord de l'Irlande du Nord, est la base d'un séjour golf sur la Causeway Coast : le Dunluce Links de Royal Portrush, seul parcours hors de Grande-Bretagne à avoir reçu l'Open (1951, 2019, 2025), le Valley Links voisin, le Strand Course de Portstewart à un quart d'heure et le Mussenden Links de Castlerock à une vingtaine de minutes. On y vient pour quatre grands links en dunes à moins d'une demi-heure les uns des autres, la Chaussée des Géants et le whiskey de Bushmills. La meilleure saison va de mai à septembre.

Concevoir ce voyageMis à jour le

Portrush occupe Ramore Head, une presqu'île d'un kilomètre et demi plantée dans l'Atlantique, entre deux plages, West Strand et East Strand. La ville a grandi avec le chemin de fer au XIXe siècle et garde ses façades victoriennes, son port et sa fête foraine. À l'est, au-delà de la plage de White Rocks, la route côtière mène à Dunluce, à Bushmills et à la Chaussée des Géants. À l'ouest, Portstewart et Castlerock gardent l'embouchure de la Bann.

Entre Portrush et Castlerock se suivent quatre links de premier plan, tous tracés dans de vraies dunes. Royal Portrush, fondé en 1888, a reçu l'Open en 1951, 2019 et 2025 : Max Faulkner, Shane Lowry puis Scottie Scheffler y ont soulevé la Claret Jug. Portstewart a accueilli l'Open d'Irlande 2017, gagné par Jon Rahm, et Castlerock, plus discret, a été remanié par Martin Hawtree. Le jeu dépend ici du vent autant que du swing.

Quatre à six nuits permettent de jouer chaque parcours au moins une fois, de garder le Dunluce pour le meilleur créneau et de réserver une demi-journée à la Chaussée des Géants ou à la distillerie de Bushmills. Le pays a aussi ses héros : Fred Daly, premier vainqueur irlandais d'un majeur, Graeme McDowell et Darren Clarke ont tous grandi ou joué ici.

Les parcours

Green de links au creux de hautes dunes couvertes d'oyats, drapeau rouge, mer grise en arrière-plan

Royal Portrush Golf Club, Dunluce Links

  • Architecte : Harry Colt; Mackenzie & Ebert (2019)
  • Ouverture 1932
  • 18 trous

Dessiné par Harry Colt et ouvert dans sa forme actuelle en 1932, le Dunluce porte le nom du château en ruine voisin. Pour le retour de l'Open en 2019, Martin Ebert a construit deux nouveaux trous, le 7 et le 8, sur des terrains pris au Valley, ainsi que cinq greens et dix bunkers. Le parcours n'a rien d'un links plat : il monte sur les dunes, plonge dans les creux et offre des vues sur les Skerries et les collines du Donegal. Le 5, White Rocks, pose son green au bord de l'Atlantique. Par 71 lors de l'Open, il se joue à pied, comme le Valley.

Trou signature. Le 16, Calamity Corner, est un par 3 de plus de 200 mètres depuis les départs arrière, joué au-dessus d'un ravin qui borde tout le côté droit du green ; le club conseille de prendre beaucoup de club et de viser l'arrière gauche.

Site officiel

Royal Portrush Golf Club, Valley Links

  • Architecte : Harry Colt; Mackenzie & Ebert
  • 18 trous

Le second parcours de Royal Portrush, également signé Harry Colt, serpente plus bas, au fond du War Hollow, entre le Dunluce et l'East Strand. Plus court et plus abrité, il ne se joue pas pour autant en détente : greens petits et bien placés, fairways étroits entre les dunes, approches précises. Graeme McDowell y a appris le golf. Le club l'a retravaillé avec Mackenzie & Ebert, en créant plusieurs trous dans la dernière partie, dont un par 3, le 17, rouvert après près d'un siècle. Une très bonne partie d'arrivée ou de lendemain de Dunluce.

Site officiel

Portstewart Golf Club, Strand Course

  • Architecte : Willie Park Jr; Des Giffin (1992)
  • 18 trous
  • Par 71

À un quart d'heure à l'ouest, le Strand Course de Portstewart, club fondé en 1894, ouvre sur l'un des premiers trous les plus spectaculaires du golf de links : un par 4 en descente qui part d'un départ surélevé, avec la plage de Portstewart Strand et le Donegal en toile de fond. L'aller, remodelé par Des Giffin et ouvert en 1992, traverse des dunes immenses ; le retour, plus stratégique, longe la Bann. L'Open d'Irlande 2017 s'y est joué, et le club compte deux autres parcours de dix-huit trous, le Riverside et l'Old Course.

Trou signature. Le 1 dévale vers la mer en dogleg droit : le starter souhaite volontiers bonne chance, et le second coup, vers un green en contrebas, demande un choix de club réfléchi.

Site officiel

Castlerock Golf Club, Mussenden Links

  • Architecte : Ben Sayers; Martin Hawtree (2018)
  • Ouverture 1909
  • 18 trous
  • Par 73

Le parcours de championnat de Castlerock, à une vingtaine de minutes de Portrush, s'étend entre la voie ferrée Belfast-Derry et l'embouchure de la Bann, non loin du temple de Mussenden. Le club a ouvert son dix-huit trous en 1909 et Martin Hawtree en a repris plusieurs trous durant l'hiver 2017-2018. Une partie se joue dans de belles dunes, une autre sur un terrain plus doux, à l'écossaise. Par 73, moins connu que ses voisins, il mérite pourtant sa journée. Un 9 trous, le Bann Course, longe la mer.

Trou signature. Le 4, Leg O' Mutton, est un par 3 d'environ 200 yards vers un green surélevé, la voie ferrée sur toute la gauche et un ruisseau qui coupe la ligne en diagonale.

Site officiel

Où séjourner

Dunluce Lodge

Seul hôtel cinq étoiles de Portrush, Dunluce Lodge borde le 4e fairway du Dunluce. Ses 35 suites, son spa et son putting green de neuf trous dessiné par Martin Ebert en font l'adresse la plus golfique de la côte. L'hôtel organise des transferts vers Royal Portrush et Portstewart, et garde les sacs. Pour ceux qui veulent voir le parcours de l'Open depuis leur fenêtre.

Elephant Rock Hotel

Petit hôtel de Portrush ouvert sur l'Atlantique, à proximité des plages classées Pavillon bleu. Intérieur Art déco, chambres simples, doubles ou twin, bar et restaurant Eldon's sur place. Une adresse vivante et sans façon, à l'opposé du grand hôtel de golf, pour un groupe d'amis qui préfère l'animation de la ville.

The Bushmills Inn

Ancien relais de diligences du XVIIe siècle au cœur du village de Bushmills, à une dizaine de minutes de Portrush, l'auberge a été restaurée à partir de 1987 et compte aujourd'hui 41 chambres et suites. Feux de tourbe, salons en recoins, petite salle de cinéma et restaurant : une maison chaleureuse, à mi-chemin entre Royal Portrush et la Chaussée des Géants, dans le village même de la distillerie.

Rangée de maisons victoriennes en pierre à bow-windows face à une plage et à la mer, lumière dorée du soir

Où dîner

Ramore

Institution du port de Portrush, le Ramore réunit sous un même toit plusieurs salles et bars aux cartes différentes : le Wine Bar, Basalt, Mermaid, Neptune & Prawn, Coast et le Harbour Bistro. Chacun trouve son registre, du plat simple au dîner plus soigné, dans une ambiance animée au bord du port : un choix sûr pour un groupe.

Tartine at the Distillers Arms

Brasserie installée dans la rue principale de Bushmills, Tartine cuisine les produits du nord de l'Irlande : poisson et fruits de mer, bœuf, gibier en saison. Les habitués de Portrush y reviennent volontiers ; ouvert le soir du mercredi au dimanche, réservation conseillée.

Amici

Restaurant italien du Portstewart Golf Club, au bord de l'eau à côté de l'Old Course, en ville. Viandes et poissons au four à charbon, pizzas à pâte maison cuites au feu de bois. Ouvert aux visiteurs midi et soir, sur réservation : une bonne table après une partie sur le Strand.

Au-delà du golf

La Chaussée des Géants

À environ cinq kilomètres au nord-est de Bushmills, quelque 40 000 colonnes de basalte, la plupart hexagonales, descendent dans la mer. Formées il y a 50 à 60 millions d'années, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986, elles sont liées à la légende du géant Fionn mac Cumhaill. L'accès au site est libre. Venez tôt le matin ou en fin de journée, quand les cars sont repartis.

Dunluce Castle et le pont de Carrick-a-Rede

Entre Portrush et Portballintrae, les ruines de Dunluce, fief des MacDonnell, tiennent sur un éperon de basalte relié à la côte par un pont. Le château aurait inspiré C. S. Lewis et a servi de décor à Game of Thrones. Plus loin sur la route côtière, le pont de corde de Carrick-a-Rede, géré par le National Trust, relie la falaise à un îlot : une traversée courte, à éviter si le vertige vous guette.

Bushmills, Downhill et le temple de Mussenden

La distillerie de Bushmills, fondée en 1784, affiche sur ses bouteilles l'année 1608, celle d'une licence de distillation accordée dans la région ; on peut la visiter. À l'ouest, au-dessus de la plage de Downhill Strand, le temple de Mussenden, bâti en 1785 par le comte-évêque de Derry sur le modèle du temple de Vesta, domine la mer depuis la falaise.

Ruines d'un château de pierre au bord d'une falaise de basalte, vagues de l'Atlantique en contrebas

Quand partir

De mai à septembre, les journées sont longues, avec un soleil couché tard en juin, et les links sont fermes et rapides, sous des températures douces. Avril et octobre restent de bons mois, plus calmes, avec des tarifs d'intersaison sur certains parcours. De novembre à mars, le vent et la pluie s'installent, et Portstewart fait jouer le Strand depuis des tapis. Prévoyez toujours une tenue de pluie : le temps change plusieurs fois par jour.

Comment s’y rendre

Belfast International (BFS) est l'aéroport le plus pratique, à environ une heure de route ; Belfast City (BHD) est un peu plus loin. Les trains de Belfast desservent Coleraine, d'où une navette ferroviaire rejoint Portrush et la ligne principale continue vers Castlerock et Derry. Sur place, Portstewart est à un quart d'heure et Castlerock à une vingtaine de minutes : une voiture avec chauffeur reste la solution la plus simple.

Questions fréquentes

Peut-on jouer à Royal Portrush sans être membre ?

Oui, sur le Dunluce comme sur le Valley, dans des créneaux réservés aux visiteurs. Le Dunluce n'en propose pas le mercredi, ni le samedi avant 15 h ou le dimanche avant 13 h. Le club attend des visiteurs qu'ils soient membres d'un club reconnu et peut demander un certificat de handicap.

Quels sont les meilleurs parcours de golf autour de Portrush ?

Le Dunluce Links de Royal Portrush, hôte de l'Open en 1951, 2019 et 2025, puis le Strand Course de Portstewart, le Valley Links de Royal Portrush et le Mussenden Links de Castlerock, tous à moins d'une demi-heure.

Qui a gagné l'Open à Royal Portrush ?

Max Faulkner en 1951, Shane Lowry en 2019 et Scottie Scheffler en 2025. Portrush est le seul lieu hors de Grande-Bretagne à avoir accueilli l'Open.

Quel aéroport choisir pour un séjour golf à Portrush ?

Belfast International, à environ une heure de route. Belfast City est une alternative, et le train relie Belfast à Portrush avec un changement à Coleraine.

Quand jouer au golf sur la Causeway Coast ?

De mai à septembre pour les longues journées et des links en meilleur état. Avril et octobre sont plus calmes ; en hiver, certains parcours se jouent depuis des tapis.

Sur mesure

Votre séjour golf : Portrush

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Fairway en pente sous de grands chênes, descendant vers un large bras de mer et des collines vertes au soleil couchant
Irlande du Nord

Belfast

4 parcours
Links dans les dunes d'oyats, ajoncs dorés et bruyère au premier plan, baie et petite ville au pied de montagnes au couchant
Comté de Down

Newcastle (comté de Down)

3 parcours
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