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Guia de golfe • Irlanda do Norte • Causeway Coast, Irlanda do Norte

Golfe em Portrush: os links do Open na Causeway Coast

Portrush, estância balnear da costa norte da Irlanda do Norte, é a base de uma viagem de golfe na Causeway Coast: o Dunluce Links do Royal Portrush, o único campo fora da Grã-Bretanha a ter recebido o Open (1951, 2019 e 2025), o vizinho Valley Links, o Strand Course de Portstewart a um quarto de hora e o Mussenden Links de Castlerock a uns vinte minutos. Vem-se aqui por quatro grandes links entre dunas, a menos de meia hora uns dos outros, pela Calçada dos Gigantes e pelo whiskey de Bushmills. A melhor época vai de maio a setembro.

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Portrush ocupa Ramore Head, uma península de quilómetro e meio cravada no Atlântico, entre duas praias, West Strand e East Strand. A cidade cresceu com o caminho de ferro no século XIX e conserva as fachadas vitorianas, o porto e o parque de diversões. A leste, para lá da praia de White Rocks, a estrada costeira leva a Dunluce, a Bushmills e à Calçada dos Gigantes. A oeste, Portstewart e Castlerock guardam a foz do rio Bann.

Entre Portrush e Castlerock sucedem-se quatro links de primeiro plano, todos traçados em verdadeiras dunas. O Royal Portrush, fundado em 1888, recebeu o Open em 1951, 2019 e 2025: Max Faulkner, Shane Lowry e depois Scottie Scheffler levantaram ali a Claret Jug. Portstewart acolheu o Open da Irlanda de 2017, ganho por Jon Rahm, e Castlerock, mais discreto, foi remodelado por Martin Hawtree. Aqui, o jogo depende tanto do vento como do swing.

Quatro a seis noites permitem jogar cada campo pelo menos uma vez, guardar o Dunluce para a melhor hora de saída e reservar meio dia para a Calçada dos Gigantes ou para a destilaria de Bushmills. A região tem também os seus heróis: Fred Daly, o primeiro irlandês a vencer um major, Graeme McDowell e Darren Clarke cresceram ou jogaram todos aqui.

Os campos

Green de links no fundo de dunas altas cobertas de estorno, bandeira vermelha, mar cinzento ao fundo

Royal Portrush Golf Club, Dunluce Links

  • Arquiteto: Harry Colt; Mackenzie & Ebert (2019)
  • Inauguração 1932
  • 18 buracos

Desenhado por Harry Colt e aberto na sua forma atual em 1932, o Dunluce tem o nome do castelo em ruínas ali ao lado. Para o regresso do Open em 2019, Martin Ebert construiu dois buracos novos, o 7 e o 8, em terrenos retirados ao Valley, além de cinco greens e dez bunkers. Não tem nada de links plano: sobe às dunas, mergulha nas depressões e oferece vistas sobre as Skerries e as colinas de Donegal. O 5, White Rocks, pousa o green à beira do Atlântico. Par 71 no Open, joga-se a pé, tal como o Valley.

Buraco emblemático. O 16, Calamity Corner, é um par 3 de mais de 200 metros das saídas de trás, jogado por cima de uma ravina que ladeia todo o lado direito do green; o clube aconselha levar muito taco e apontar ao fundo à esquerda.

Site oficial

Royal Portrush Golf Club, Valley Links

  • Arquiteto: Harry Colt; Mackenzie & Ebert
  • 18 buracos

O segundo campo do Royal Portrush, também assinado por Harry Colt, serpenteia mais abaixo, no fundo do War Hollow, entre o Dunluce e o East Strand. Mais curto e mais abrigado, nem por isso se joga em descontração: greens pequenos e bem colocados, fairways estreitos entre as dunas, aproximações precisas. Foi aqui que Graeme McDowell aprendeu golfe. O clube remodelou-o com a Mackenzie & Ebert, criando vários buracos na parte final, entre eles um par 3, o 17, reaberto após quase um século. Uma excelente volta de chegada ou para o dia seguinte ao Dunluce.

Site oficial

Portstewart Golf Club, Strand Course

  • Arquiteto: Willie Park Jr; Des Giffin (1992)
  • 18 buracos
  • Par 71

A um quarto de hora para oeste, o Strand Course de Portstewart, clube fundado em 1894, abre com um dos primeiros buracos mais espetaculares do golfe de links: um par 4 a descer a partir de uma saída elevada, com a praia de Portstewart Strand e Donegal como pano de fundo. A primeira volta, remodelada por Des Giffin e aberta em 1992, atravessa dunas imensas; a segunda, mais estratégica, acompanha o Bann. O Open da Irlanda de 2017 jogou-se aqui, e o clube tem mais dois campos de dezoito buracos, o Riverside e o Old Course.

Buraco emblemático. O 1 desce em direção ao mar em dogleg para a direita: o starter deseja de bom grado boa sorte, e a segunda pancada, para um green mais abaixo, pede uma escolha de taco ponderada.

Site oficial

Castlerock Golf Club, Mussenden Links

  • Arquiteto: Ben Sayers; Martin Hawtree (2018)
  • Inauguração 1909
  • 18 buracos
  • Par 73

O campo de campeonato de Castlerock, a uns vinte minutos de Portrush, estende-se entre a linha férrea Belfast-Derry e a foz do Bann, perto do templo de Mussenden. O clube abriu os seus dezoito buracos em 1909 e Martin Hawtree retocou vários deles no inverno de 2017-2018. Uma parte joga-se em belas dunas, outra num terreno mais suave, à escocesa. Par 73, menos conhecido do que os vizinhos, merece mesmo assim o seu dia. Um campo de 9 buracos, o Bann Course, acompanha o mar.

Buraco emblemático. O 4, Leg O' Mutton, é um par 3 de cerca de 200 jardas para um green elevado, com a linha férrea ao longo de todo o lado esquerdo e um ribeiro que corta a linha em diagonal.

Site oficial

Onde ficar

Dunluce Lodge

Único hotel de cinco estrelas de Portrush, o Dunluce Lodge ladeia o 4.º fairway do Dunluce. As suas 35 suites, o spa e o putting green de nove buracos desenhado por Martin Ebert fazem dele a morada mais golfista da costa. O hotel organiza transferes para o Royal Portrush e para Portstewart, e guarda os sacos. Para quem quer ver o campo do Open da janela.

Elephant Rock Hotel

Pequeno hotel de Portrush voltado para o Atlântico, perto das praias com Bandeira Azul. Interior Art Déco, quartos individuais, duplos ou twin, bar e o restaurante Eldon's no local. Uma morada animada e descontraída, o oposto do grande hotel de golfe, para um grupo de amigos que prefere a vida da cidade.

The Bushmills Inn

Antiga estalagem de diligências do século XVII no coração da aldeia de Bushmills, a uns dez minutos de Portrush, foi restaurada a partir de 1987 e conta hoje 41 quartos e suites. Lareiras de turfa, salas cheias de recantos, uma pequena sala de cinema e restaurante: uma casa acolhedora, a meio caminho entre o Royal Portrush e a Calçada dos Gigantes, na própria aldeia da destilaria.

Fila de casas vitorianas de pedra com bow-windows de frente para uma praia e o mar, luz dourada do fim de tarde

Onde jantar

Ramore

Instituição do porto de Portrush, o Ramore reúne sob o mesmo teto várias salas e bares com cartas diferentes: o Wine Bar, o Basalt, o Mermaid, o Neptune & Prawn, o Coast e o Harbour Bistro. Há de tudo, do prato simples ao jantar mais cuidado, num ambiente animado junto ao porto: uma escolha segura para um grupo.

Tartine at the Distillers Arms

Brasserie na rua principal de Bushmills, o Tartine cozinha os produtos do norte da Irlanda: peixe e marisco, carne de vaca, caça na época. Os habituados de Portrush voltam com gosto; abre ao jantar de quarta a domingo, e convém reservar.

Amici

Restaurante italiano do Portstewart Golf Club, à beira da água junto ao Old Course, na cidade. Carnes e peixes no forno a carvão, pizzas de massa caseira cozidas em forno a lenha. Aberto a visitantes ao almoço e ao jantar, mediante reserva: uma boa mesa depois de uma volta no Strand.

Para além do golfe

A Calçada dos Gigantes

A cerca de cinco quilómetros a nordeste de Bushmills, umas 40 000 colunas de basalto, na maioria hexagonais, descem até ao mar. Formadas há 50 a 60 milhões de anos e classificadas como Património Mundial da UNESCO desde 1986, estão ligadas à lenda do gigante Fionn mac Cumhaill. O acesso ao local é livre. Venha de manhã cedo ou ao fim do dia, quando os autocarros já partiram.

Dunluce Castle e a ponte de Carrick-a-Rede

Entre Portrush e Portballintrae, as ruínas de Dunluce, feudo dos MacDonnell, equilibram-se num esporão de basalto ligado à costa por uma ponte. O castelo terá inspirado C. S. Lewis e serviu de cenário a Game of Thrones. Mais adiante na estrada costeira, a ponte de corda de Carrick-a-Rede, gerida pelo National Trust, liga a falésia a um ilhéu: uma travessia curta, a evitar por quem sofra de vertigens.

Bushmills, Downhill e o templo de Mussenden

A destilaria de Bushmills, fundada em 1784, ostenta nas garrafas o ano de 1608, o de uma licença de destilação concedida na região; pode ser visitada. A oeste, sobre a praia de Downhill Strand, o templo de Mussenden, construído em 1785 pelo conde-bispo de Derry segundo o modelo do templo de Vesta, domina o mar do alto da falésia.

Ruínas de um castelo de pedra à beira de uma falésia de basalto, ondas do Atlântico lá em baixo

Quando ir

De maio a setembro, os dias são longos, com o sol a pôr-se tarde em junho, e os links estão firmes e rápidos, com temperaturas amenas. Abril e outubro continuam a ser bons meses, mais tranquilos, com tarifas de meia-estação em alguns campos. De novembro a março instalam-se o vento e a chuva, e Portstewart faz jogar o Strand a partir de tapetes. Leve sempre roupa de chuva: o tempo muda várias vezes por dia.

Como chegar

Belfast International (BFS) é o aeroporto mais prático, a cerca de uma hora de carro; Belfast City (BHD) fica um pouco mais longe. Os comboios de Belfast servem Coleraine, de onde um vaivém ferroviário segue para Portrush e a linha principal continua para Castlerock e Derry. No local, Portstewart fica a um quarto de hora e Castlerock a uns vinte minutos: um carro com motorista continua a ser a solução mais simples.

Perguntas frequentes

É possível jogar no Royal Portrush sem ser sócio?

Sim, tanto no Dunluce como no Valley, em horários reservados a visitantes. O Dunluce não os oferece à quarta-feira, nem ao sábado antes das 15h ou ao domingo antes das 13h. O clube espera que os visitantes sejam sócios de um clube reconhecido e pode pedir um certificado de handicap.

Quais são os melhores campos de golfe perto de Portrush?

O Dunluce Links do Royal Portrush, palco do Open em 1951, 2019 e 2025, seguido do Strand Course de Portstewart, do Valley Links do Royal Portrush e do Mussenden Links de Castlerock, todos a menos de meia hora.

Quem ganhou o Open no Royal Portrush?

Max Faulkner em 1951, Shane Lowry em 2019 e Scottie Scheffler em 2025. Portrush é o único local fora da Grã-Bretanha a ter acolhido o Open.

Que aeroporto escolher para uma viagem de golfe a Portrush?

Belfast International, a cerca de uma hora de carro. Belfast City é uma alternativa, e o comboio liga Belfast a Portrush com mudança em Coleraine.

Quando jogar golfe na Causeway Coast?

De maio a setembro, pelos dias longos e pelos links no melhor estado. Abril e outubro são mais tranquilos; no inverno, alguns campos jogam-se a partir de tapetes.

À medida

A sua viagem de golfe: Portrush

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Fairway inclinado sob grandes carvalhos, a descer para um largo braço de mar e colinas verdes ao pôr do sol
Irlanda do Norte

Belfast

4 campos
Links nas dunas de estorno, tojo dourado e urze em primeiro plano, baía e pequena cidade no sopé de montanhas ao pôr do sol
Condado de Down

Newcastle (condado de Down)

3 campos
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