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Guide golf • Irlande • Comté de Galway

Golf à Galway : la baie, les tourbières et l'Atlantique

Galway, sur la côte ouest de l'Irlande, se joue sur trois parcours à moins d'une demi-heure de la ville : The Hawthorn, tracé par Christy O'Connor Jnr sur la péninsule de Renville, le Galway Golf Club à Salthill, face à la baie, et Bearna, sur la tourbière du Connemara. Le links de Connemara, signé Eddie Hackett, demande environ une heure et demie de route vers l'ouest. On y vient pour l'Atlantique, une ville vivante et les huîtres de la baie ; la meilleure saison va de mai à septembre.

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Au fond de la baie qui porte son nom, Galway tient l'embouchure de la Corrib, une rivière courte et puissante qui descend du Lough Corrib vers la mer. La ville a gardé ses ruelles de pierre grise, ses pubs à musique et un pan de rempart du XVIe siècle, l'Arche espagnole, au bord des quais. À l'ouest commence le Connemara, pays de granit, de tourbe et de lacs ; au sud, de l'autre côté de l'eau, les collines calcaires du Burren ferment l'horizon.

Le golf suit cette géographie. Sur la rive est de la baie, The Hawthorn déroule un parcours de championnat sur la péninsule de Renville. À Salthill, le Galway Golf Club, fondé en 1895, est le club où les deux Christy O'Connor ont appris à jouer. À Bearna, le parcours a été taillé dans la lande du Connemara. Pour le links, il faut pousser jusqu'à Ballyconneely, au-delà de Clifden, à environ une heure et demie de route.

Quatre à six nuits permettent de jouer les trois parcours proches sans se presser, de consacrer une longue journée à Connemara et d'en garder une pour les îles d'Aran. Lahinch, plus au sud dans le comté de Clare, fait l'objet d'un guide à part. Le vent de l'Atlantique change vite : prévoyez toujours une couche de plus et un vêtement de pluie dans le sac.

Les parcours

Green de links entre dunes herbeuses et étang bordé de roseaux, plage et collines au loin sous un ciel couvert

The Hawthorn by Galway Bay

  • Architecte : Christy O'Connor Jnr
  • 18 trous
  • Par 72

Le parcours de l'ancien Galway Bay Golf Resort, aujourd'hui rattaché à l'hôtel The Hawthorn, occupe la péninsule de Renville, près d'Oranmore, à une quinzaine de minutes du centre de Galway. Christy O'Connor Jnr, joueur de Ryder Cup né à Galway, y a dessiné un par 72 qui dépasse 7 300 yards des départs arrière, avec de vastes greens travaillés et la baie visible depuis chaque trou. Le terrain ondule, le vent tourne sans prévenir, et les départs avancés le rendent abordable pour tous les niveaux. Il a accueilli le championnat amateur West of Ireland en 1999.

Site officiel

Galway Golf Club

  • 18 trous
  • Par 70

Le plus ancien club de la ville, fondé en 1895, s'est installé à Blackrock, à Salthill, au milieu des années 1920 ; la tradition du club attribue à Alister MacKenzie le placement des départs et des greens. C'est un parcours de type parc de 5 974 mètres, par 70, bordé d'arbres matures et d'ajoncs, avec des greens surélevés et à plusieurs niveaux. Les quatre premiers trous longent la baie, avec vue sur le Burren et les îles d'Aran. Christy O'Connor Snr et son neveu Christy O'Connor Jnr ont grandi à quelques coups de wedge du 7e départ. Un parcours de précision, à dix minutes du centre.

Trou signature. Pour rejoindre les quatre premiers trous, au bord de la baie, on passe par un tunnel piéton creusé sous la route.

Site officiel

Bearna Golf Club

  • Architecte : Robert J. Browne
  • Ouverture 1996
  • 18 trous

Ouvert en 1996 sur 250 acres de lande, à Corboley, entre Bearna et Moycullen, ce parcours de Robert J. Browne a été taillé dans le paysage typique du Connemara : granit affleurant, tourbière, ajoncs et bruyère. L'eau entre en jeu sur treize trous, les bunkers sont rares, les départs souvent surélevés offrent la vue sur la baie, le Burren et les îles d'Aran. Les trous portent des noms gaéliques tirés de la faune et du folklore local. Un parcours de caractère, long d'environ 6 800 yards, à une vingtaine de minutes de Galway.

Connemara Championship Links

  • Architecte : Eddie Hackett
  • Ouverture 1973
  • 18 trous

Le seul links du comté, ouvert en 1973 à Ballyconneely, à l'ouest de Clifden, est né de l'obstination d'un jeune prêtre de Clifden, le père Peter Waldron, à la fin des années 1960, et du dessin d'Eddie Hackett. Du premier trou en dog-leg au retour spectaculaire, on joue face au phare de Slyne Head, à l'Atlantique et aux sommets des Twelve Bens. Un neuf trous supplémentaire, le Sea 9, a été ajouté en 2000. Comptez environ une heure et demie de route depuis Galway : c'est une sortie à la journée, ou une nuit à Clifden.

Site officiel

Où séjourner

The Hawthorn by Galway Bay

Ouvert en 2026 sur la pointe de Renville, à Oranmore, l'hôtel est construit autour du parcours de The Hawthorn et regarde la baie. Membre des Leading Hotels of the World, il réunit un spa avec parcours thermal, le restaurant The Skylark, qui cuisine au feu de bois, et le bar The Oystercatcher. Demandez une chambre côté baie et finissez la soirée à l'Oystercatcher, face à l'eau. Galway est à un quart d'heure.

Glenlo Abbey Hotel & Estate

Maison bâtie dans les années 1740 au bord du Lough Corrib, Glenlo Abbey s'étend sur 138 acres à environ trois kilomètres de Galway. Le domaine a son propre neuf trous et un practice Trackman de 21 postes pour s'échauffer avant les grands parcours. Demandez une chambre Lake View Deluxe, côté lac, et prenez l'apéritif à la Ffrench Room avant de passer à The Pullman.

The House Hotel

Au cœur du Latin Quarter, sur la Spanish Parade, à deux pas de l'Arche espagnole et de Shop Street, ce boutique-hôtel quatre étoiles compte 48 chambres au décor affirmé. On y dort pour finir la soirée au pub, à pied. À savoir : il n'y a pas de parking sur place, mais le parking à étages de Hynes Yard, tout proche, propose un tarif réduit aux clients. Salthill et Renville sont à un quart d'heure.

Maison de campagne en pierre grise au bord d'un lac, pelouse en pente et grands hêtres aux couleurs d'automne

Où dîner

The Pullman

À Glenlo Abbey, le restaurant occupe deux voitures Pullman : Linda, de 1954, et Leona, de 1927, qui a roulé dans l'Orient Express et porté en 1965 la dépouille de Winston Churchill. Le chef Angelo Vagiotis, passé par Noma, y sert un menu dégustation en sept services fondé sur les produits irlandais, face au Lough Corrib. Une étoile Michelin. Comptez trois heures, arrivez une demi-heure avant pour l'apéritif ; fermé lundi et mardi.

Kai

Sur Sea Road, à quelques minutes à pied du centre, Jess et Dave Murphy ont ouvert Kai en 2011 dans une ancienne boutique de fleuriste : sols de pierre, cuisine de saison, pain maison. Le midi, du mardi au samedi, on ne réserve pas : arrivez à midi pour être sûr d'avoir une table. Le soir, une carte courte et très juste, sur réservation impérative. Sélectionné par le Guide Michelin.

Moran's Oyster Cottage

Sur l'anse de The Weir, à Kilcolgan, les Moran servent à boire depuis les années 1760 ; la septième génération tient aujourd'hui la chaumière. On y vient pour les huîtres plates sauvages de la baie, de septembre à avril, puis le chowder et le crabe. Pas de réservation en ligne : appelez. Fermé le lundi. Par beau temps, prenez une table dehors, au bord de l'eau. The Hawthorn est à un quart d'heure.

Au-delà du golf

Les îles d'Aran et Dún Aonghasa

Le ferry part de Rossaveal, à 37 kilomètres à l'ouest de Galway, avec une navette depuis le centre-ville, et rejoint les îles en une quarantaine de minutes, toute l'année. Sur Inis Mór, Dún Aonghasa, fort de pierre sèche aux murs concentriques, se dresse au bord d'une falaise d'une centaine de mètres. Ses premières constructions remonteraient à l'âge du bronze, vers 1100 avant notre ère.

L'Arche espagnole et le Latin Quarter

Au bout des quais, l'Arche espagnole est un vestige du rempart, prolongé en 1584 pour protéger le port. Elle a été en partie détruite en 1755 par le tsunami du tremblement de terre de Lisbonne. De là, la promenade du Long Walk longe la Corrib, et les rues piétonnes du Latin Quarter, autour de Shop Street, mènent aux pubs et aux musiciens de rue qui font la réputation de la ville.

La promenade de Salthill

Salthill, le quartier balnéaire de Galway, s'étire le long d'une promenade d'environ deux kilomètres face à la baie, avec le Burren en toile de fond. Au bout, le plongeoir de Blackrock, construit en 1953, reste le rendez-vous des nageurs en toute saison. Une marche idéale en fin de journée, juste à côté du Galway Golf Club.

Pont de pierre à arches au-dessus d'une rivière rapide, cygnes et maisons colorées sur le quai au crépuscule

Quand partir

De mai à septembre, les journées sont longues et les parcours en meilleur état ; juillet tourne autour de 16 degrés en moyenne. Le climat est doux mais humide toute l'année, avec environ 1 150 millimètres de pluie répartis sur les douze mois : la pluie et le vent font partie du jeu, même en été. Avril et octobre restent jouables, plus calmes et plus frais. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés en ville.

Comment s’y rendre

Shannon (SNN) est l'aéroport le plus pratique, à environ une heure et quart de route par l'autoroute. Dublin offre plus de vols mais demande plus de deux heures de route par la M6 ; Knock, au nord, est une autre option. Des trains directs relient Dublin Heuston à Galway. Sur place, une voiture est indispensable pour Bearna, Renville et surtout Connemara.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf près de Galway ?

The Hawthorn, le parcours de championnat de Christy O'Connor Jnr sur la péninsule de Renville, est le plus complet à proximité de la ville. Pour un vrai links, il faut aller à Connemara, à environ une heure et demie à l'ouest.

Combien de temps faut-il pour aller de Galway au links de Connemara ?

Environ une heure et demie : Clifden est à 80 kilomètres de Galway par la N59, et le parcours se trouve à Ballyconneely, quelques kilomètres plus loin sur la route de la côte.

Quel aéroport choisir pour un séjour golf à Galway ?

Shannon, à environ une heure et quart de route. Dublin est plus loin, à plus de deux heures, mais mieux desservi ; Knock est une alternative selon les vols.

Quand jouer au golf à Galway ?

De mai à septembre, quand les journées sont longues et les températures douces. Il pleut toute l'année sur la côte ouest : prévoyez toujours un équipement de pluie.

Le Galway Golf Club accueille-t-il les visiteurs ?

Oui. Le club de Salthill reçoit les visiteurs et les groupes ; il demande de le contacter par téléphone ou par courriel pour réserver.

Sur mesure

Votre séjour golf : Galway

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Fairway de links entre de hautes dunes couvertes d'oyats, plage et océan au fond, lumière dorée du soir
Comté de Kerry

Ballybunion

3 parcours
Fairway de links au sommet d'une falaise sombre au-dessus de l'Atlantique, phare blanc sur la pointe au coucher du soleil
Comté de Cork

Cork

3 parcours
Green de links entre de hautes dunes d'oyats, longue plage de sable et île rocheuse au large dans la lumière du soir
Leinster

Dublin

4 parcours
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