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Guide golf • Irlande • Leinster

Golf à Dublin : trois grands links aux portes de la capitale irlandaise

Dublin est l'une des rares capitales où l'on joue de grands links à moins de 40 minutes du centre : Royal Dublin sur North Bull Island, Portmarnock et The Island sur les dunes de la côte nord. Le Palmer North du K Club, théâtre de la Ryder Cup 2006, ajoute un parcours de parc à environ 45 minutes à l'ouest, et la ville offre une table doublement étoilée, des adresses de quartier, ses théâtres et ses pubs. La meilleure saison va d'avril à septembre.

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Peu de capitales offrent un tel golf à leurs portes : au nord de la baie de Dublin, une suite de presqu'îles sablonneuses porte trois grands links, à moins de 40 minutes des places géorgiennes du centre. Fairways tondus ras entre les oyats, greens fermes, vent de la mer d'Irlande qui change d'un jour à l'autre : c'est un golf de bord de mer authentique, que l'on joue le matin avant de revenir déjeuner en ville.

Royal Dublin, fondé en 1885, occupe North Bull Island, une réserve naturelle au fond de la baie. Plus au nord, Portmarnock et The Island occupent deux presqu'îles que leurs premiers golfeurs rejoignaient en barque. À l'intérieur des terres, le K Club, dans le comté de Kildare, propose un tout autre registre : un parcours de championnat dans le parc d'une demeure de 1832, au bord de la Liffey.

Quatre à six nuits permettent de jouer trois ou quatre parcours sans hâte et de garder du temps pour la ville : Trinity College et son Livre de Kells, l'Abbey Theatre, les pubs de la rive sud et le sentier des falaises de Howth. Au sud, Druids Glen, dans le comté de Wicklow, à environ 45 minutes du centre, complète le séjour pour ceux qui veulent un second parcours de parc.

Les parcours

Fairway de parc bordé de grands chênes aux couleurs d'automne, rivière et petit pont de pierre au premier plan

Portmarnock Golf Club

  • Architecte : W. C. Pickeman
  • Ouverture 1894
  • 27 trous
  • Par 72

Deux assureurs, W. C. Pickeman et George Ross, rejoignent un soir de Noël la presqu'île de Portmarnock en barque pour en repérer les dunes, puis signent le bail du terrain en octobre 1894. Aujourd'hui, vingt-sept trous se combinent en trois boucles de neuf, et le parcours de championnat, par 72, a reçu l'Irish Open à de nombreuses reprises, la Canada Cup en 1960 et la Walker Cup en 1991. Exposé à tous les vents de la mer d'Irlande, c'est un links franc et exigeant, qui convient aux bons joueurs aimant marcher.

Trou signature. Le 15e, un par 3 ajouté au tracé en 1927, est devenu l'un des trous les plus célèbres du parcours.

Site officiel

Royal Dublin Golf Club

  • Architecte : Harry Colt (1920); Martin Hawtree (2006)
  • Ouverture 1889
  • 18 trous
  • Par 72

Fondé en 1885 et installé d'abord à Phoenix Park, le club déménage en 1889 sur North Bull Island et reçoit son titre royal en 1891. Harry Colt redessine le parcours en 1920, après son occupation militaire pendant la Grande Guerre, et Martin Hawtree le remet aux normes des championnats en 2006, en redessinant trois trous et en reprenant tous les greens. Par 72, presque sans arbre ni plan d'eau : le vent de la baie fait l'essentiel du travail. Christy O'Connor Senior, entré au club comme professionnel en 1959, y est resté attaché 57 ans. Un vrai links à moins de vingt minutes du centre.

Trou signature. Au 18e, l'approche doit trouver un green gardé par des bunkers, avec la lagune et la baie de Dublin en toile de fond.

Site officiel

The Island Golf Club

  • Ouverture 1890
  • 18 trous

Fondé en 1890 sur une presqu'île de Donabate bordée d'eau sur trois côtés, The Island n'était accessible qu'en barque depuis Malahide jusqu'en 1973, date de l'ouverture d'un club-house desservi par la route. Le tracé actuel, conçu par Fred Hawtree et réalisé avec Eddie Hackett, a été affiné par Martin Hawtree puis, en 2019-2020, par Mackenzie & Ebert sur l'aller. Les dunes y sont parmi les plus hautes de la côte est et plusieurs fairways se faufilent entre elles. Un links plus intime que Portmarnock, que les connaisseurs placent volontiers sur leur liste.

Trou signature. Le 18e, Boulia Field, demande un drive droit dans une vallée avant une approche vers un green surélevé, le plus profond du parcours.

Site officiel

The K Club Palmer North

  • Architecte : Arnold Palmer
  • Ouverture 1991
  • 18 trous
  • Par 72

Ouvert en 1991 sur le domaine de Straffan House, dans le comté de Kildare, le parcours d'Arnold Palmer se déploie dans un parc arboré traversé par la Liffey. Par 72 et plus de 7 300 yards des départs arrière, il a accueilli la Ryder Cup 2006, la première disputée en Irlande, onze European Opens et l'Irish Open, notamment en 2016 et en 2023. Après les links de la côte, c'est un tout autre golf, de parc et de championnat. Le club le déconseille aux débutants : il demande un bon niveau de jeu.

Site officiel

Où séjourner

The Merrion

Quatre maisons géorgiennes restaurées face aux bâtiments du gouvernement, sur Upper Merrion Street, et une aile contemporaine autour de deux jardins privés : le Merrion abrite aussi une collection privée d'art irlandais des XIXe et XXe siècles, de Jack B. Yeats à Louis le Brocquy. Demandez une chambre de la maison principale côté jardin et réservez l'Art Tea, dont les pâtisseries s'inspirent des tableaux. Royal Dublin est à une vingtaine de minutes.

The Westbury

Sur Balfe Street, à quelques pas de Grafton Street et de St Stephen's Green, The Westbury appartient à la Doyle Collection, groupe d'une famille irlandaise, et la ville se visite à pied d'ici. Prenez le thé de l'après-midi à The Gallery, sous les toiles de Louis le Brocquy et de Sir John Lavery, puis un cocktail au Sidecar. Un point de chute pratique pour rejoindre les links du nord comme le Kildare.

The K Club

Le K Club s'étend sur 550 acres à Straffan, au bord de la Liffey, autour de Straffan House, une demeure bâtie en 1832 dans le goût d'un château français. Les deux parcours d'Arnold Palmer sont sur le domaine, avec un spa et la pêche sur la rivière. Demandez une chambre dans Straffan House même, qui forme l'aile est, plutôt que dans l'aile ouest ajoutée en 2015. À environ 45 minutes du centre de Dublin.

Rangée de maisons géorgiennes en brique rouge, portes noires à impostes en éventail et grilles de fer, sous les arbres

Où dîner

Restaurant Patrick Guilbaud

Ouvert en 1981 et installé dans l'hôtel Merrion, le restaurant de Patrick Guilbaud détient deux étoiles Michelin ; le chef Guillaume Lebrun y signe une cuisine française d'une sobriété moderne sur de très beaux produits irlandais, dans une salle au plafond en berceau doré et aux marqueteries faites main. Gardez de la place pour le baba flambé au rhum, qui conclut le repas dans la grande tradition. La table des grandes occasions du séjour.

King Sitric

Au pied de la jetée est de Howth, la famille MacManus sert le poisson du port depuis 1971, sous le nom d'un roi norrois de Dublin du XIe siècle. Dès midi, au bar à fruits de mer, commandez les huîtres, les pinces de crabe et la pêche du jour. À l'étage, chaque chambre porte le nom d'un phare irlandais et donne sur la mer. Portmarnock et Royal Dublin sont à une vingtaine de minutes.

The Winding Stair

Sur Lower Ormond Quay, la librairie-café qui fut une adresse célèbre de Dublin dans les années 1970 et 1980 a rouvert en 2006 en restaurant, avec sa librairie conservée au rez-de-chaussée. On y cuisine les produits des artisans de l'île : commandez le haddock fumé à la main de Doyle, poché au lait, avec sa purée au cheddar blanc. Demandez une table à la fenêtre, face à la Liffey et au Ha'penny Bridge.

Au-delà du golf

Trinity College et le Livre de Kells

Au cœur de la ville, Trinity College conserve le Livre de Kells, un évangéliaire enluminé vers l'an 800 et exposé au public depuis le XIXe siècle ; les pages présentées changent régulièrement. Prolongez la visite à pied vers Merrion Square et ses maisons géorgiennes aux portes colorées, puis vers le Musée national et la Galerie nationale d'Irlande, tout proches.

Abbey Theatre et le Dublin littéraire

Fondé en 1904 par W. B. Yeats et Lady Gregory, l'Abbey Theatre a été le premier théâtre subventionné par l'État dans le monde anglophone ; Synge et O'Casey y ont créé des pièces qui ont provoqué des émeutes. Il reste le théâtre national et joue toute l'année sur Lower Abbey Street. Joyce, Beckett et Wilde ont laissé leurs traces dans les rues voisines.

Howth et le sentier des falaises

À environ quatorze kilomètres au nord-est du centre et desservi par le train de banlieue DART, le port de Howth est le point de départ d'une boucle d'environ six kilomètres sur les falaises, entre bruyère et ajoncs, avec le phare du Baily et l'île d'Ireland's Eye en contrebas. Terminez par un déjeuner de poisson sur le port.

Sentier côtier dans la bruyère et les ajoncs en fleur au-dessus de la mer, petit phare blanc sur une pointe rocheuse

Quand partir

D'avril à septembre, le climat est doux, rarement chaud, et les journées sont très longues autour de juin : idéal pour enchaîner un parcours le matin et la ville l'après-midi. Les links sèchent vite et restent jouables toute l'année, mais d'octobre à mars le vent forcit, les journées raccourcissent et Portmarnock ferme aux visiteurs. Prévoyez toujours un coupe-vent, même en été.

Comment s’y rendre

L'aéroport de Dublin (DUB) est à environ 30 minutes du centre, et Portmarnock à un quart d'heure de l'aéroport. Royal Dublin est à moins de vingt minutes du centre, The Island à environ 35 minutes, le K Club à environ 45 minutes à l'ouest. Le DART suffit pour Howth et le centre, mais une voiture avec chauffeur reste le plus simple pour les parcours.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf près de Dublin ?

Portmarnock, fondé en 1894, est le plus réputé : il a reçu de nombreux Irish Open et la Walker Cup 1991. Royal Dublin et The Island sont les deux autres grands links de la côte nord.

Peut-on jouer à Portmarnock sans être membre ?

Oui, d'avril à septembre, le lundi, le mardi, le jeudi et le dimanche après-midi. Le club est fermé aux visiteurs le mercredi, le vendredi, le samedi et les jours fériés, ainsi que d'octobre à mars.

Où a eu lieu la Ryder Cup 2006 en Irlande ?

Sur le Palmer North du K Club, à Straffan, dans le comté de Kildare, à environ 45 minutes de Dublin. C'était la première Ryder Cup jouée en Irlande.

Quand jouer au golf à Dublin ?

D'avril à septembre, quand les journées sont longues et que tous les grands clubs reçoivent les visiteurs. Les links restent jouables en hiver, mais Portmarnock ferme alors aux visiteurs.

Combien de temps faut-il pour aller des parcours au centre de Dublin ?

Moins de vingt minutes pour Royal Dublin, environ une demi-heure pour Portmarnock, environ 35 minutes pour The Island et environ 45 minutes pour le K Club.

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Fairway de links entre de hautes dunes couvertes d'oyats, plage et océan au fond, lumière dorée du soir
Comté de Kerry

Ballybunion

3 parcours
Fairway de links au sommet d'une falaise sombre au-dessus de l'Atlantique, phare blanc sur la pointe au coucher du soleil
Comté de Cork

Cork

3 parcours
Green de golf bordé d'ajoncs en fleur et d'un muret de pierre sèche, face à une île aux falaises calcaires au soleil couchant
Comté de Galway

Galway

4 parcours
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