Golf a Dublino: tre grandi links alle porte della capitale irlandese

Portmarnock Golf Club

• Architetto: W. C. Pickeman
• Apertura 1894
• 27 buche
• Par 72

Due assicuratori, W. C. Pickeman e George Ross, raggiungono in barca una sera di Natale la penisola di Portmarnock per esplorarne le dune, poi firmano l'affitto del terreno nell'ottobre 1894. Oggi ventisette buche si combinano in tre giri da nove, e il percorso da campionato, par 72, ha ospitato l'Irish Open in numerose occasioni, la Canada Cup nel 1960 e la Walker Cup nel 1991. Esposto a tutti i venti del Mare d'Irlanda, è un links schietto ed esigente, adatto ai buoni giocatori che amano camminare.

Buca simbolo. La 15, un par 3 aggiunto al tracciato nel 1927, è diventata una delle buche più celebri del percorso.

Royal Dublin Golf Club

• Architetto: Harry Colt (1920); Martin Hawtree (2006)
• Apertura 1889
• 18 buche
• Par 72

Fondato nel 1885 e insediato inizialmente a Phoenix Park, il club si trasferisce nel 1889 su North Bull Island e riceve il titolo reale nel 1891. Harry Colt ridisegna il percorso nel 1920, dopo l'occupazione militare durante la Grande Guerra, e Martin Hawtree lo adegua agli standard dei campionati nel 2006, ridisegnando tre buche e riprendendo tutti i green. Par 72, quasi senza alberi né ostacoli d'acqua: il vento della baia fa gran parte del lavoro. Christy O'Connor Senior, entrato al club come professionista nel 1959, vi è rimasto legato per 57 anni. Un vero links a meno di venti minuti dal centro.

Buca simbolo. Alla 18, l'approccio deve trovare un green difeso dai bunker, con la laguna e la baia di Dublino sullo sfondo.

The Island Golf Club

• Apertura 1890
• 18 buche

Fondato nel 1890 su una penisola di Donabate bagnata dall'acqua su tre lati, The Island era raggiungibile solo in barca da Malahide fino al 1973, anno di apertura di una club house servita dalla strada. Il tracciato attuale, concepito da Fred Hawtree e realizzato con Eddie Hackett, è stato affinato da Martin Hawtree e poi, nel 2019-2020, da Mackenzie & Ebert sulle prime nove. Le dune sono tra le più alte della costa orientale e diversi fairway si insinuano tra di esse. Un links più intimo di Portmarnock, che gli intenditori mettono volentieri nella loro lista.

Buca simbolo. La 18, Boulia Field, chiede un drive dritto in una valle prima di un approccio verso un green rialzato, il più profondo del percorso.

The K Club Palmer North

• Architetto: Arnold Palmer
• Apertura 1991
• 18 buche
• Par 72

Inaugurato nel 1991 nella tenuta di Straffan House, nella contea di Kildare, il percorso di Arnold Palmer si sviluppa in un parco alberato attraversato dal Liffey. Par 72 e oltre 7.300 yard dai tee arretrati, ha ospitato la Ryder Cup 2006, la prima disputata in Irlanda, undici European Open e l'Irish Open, in particolare nel 2016 e nel 2023. Dopo i links della costa è un golf completamente diverso, di parco e da campionato. Il club lo sconsiglia ai principianti: richiede un buon livello di gioco.