L'Irlanda del Nord riunisce in un piccolo territorio due dei links più rinomati al mondo. Sulla Causeway Coast, a nord, il Dunluce Links del Royal Portrush ha ospitato l'Open nel 1951, nel 2019 e nel 2025, unica sede fuori dalla Gran Bretagna ad averlo accolto; sale e scende tra le dune di fronte all'Atlantico. A un quarto d'ora, Portstewart gioca le prime nove buche tra dune imponenti, e Castlerock completa la costa. A sud-est, nella contea di Down, il Royal County Down si distende a Newcastle ai piedi dei monti Mourne, tra erica e ginestrone. Belfast, tra le due, si presta a qualche giorno in città e a un giro a Holywood, il club dove Rory McIlroy ha imparato a giocare.
La stagione migliore va da maggio a settembre, con giornate lunghissime intorno a giugno. Aprile e ottobre sono più tranquilli, ma più freschi e ventosi. Le partenze per i visitatori sui grandi percorsi, molto limitate al Royal County Down, si prenotano con largo anticipo. Vi organizziamo viaggi su misura con autista, combinando volentieri le due coste, e spesso i links della Repubblica d'Irlanda.
Belfast, capitale dell'Irlanda del Nord, riunisce a meno di mezz'ora dal centro quattro bei percorsi parkland: Holywood, il club dove Rory McIlroy ha imparato a giocare, Royal Belfast, fondato nel 1881, e due tracciati di Harry Colt e di Hawtree a Belvoir Park e Malone. Ci si viene per un golf tra gli alberi sopra il Belfast Lough, un ristorante stellato Michelin, le ostriche di Carlingford e una città a misura d'uomo. La stagione migliore va da maggio a settembre.
Newcastle, piccola località balneare della contea di Down, a circa un'ora a sud di Belfast, ospita Royal County Down, il cui Championship Links, fondato nel 1889, figura tra i primissimi percorsi del mondo. Si gioca anche l'Annesley Links, il secondo tracciato del club, e, a mezz'ora, il links sulla scogliera di Ardglass. La stagione migliore va da maggio a settembre.
Portrush, località balneare della costa settentrionale dell'Irlanda del Nord, è la base ideale per un viaggio di golf sulla Causeway Coast: il Dunluce Links di Royal Portrush, unico percorso fuori dalla Gran Bretagna ad aver ospitato l'Open (1951, 2019, 2025), il vicino Valley Links, lo Strand Course di Portstewart a un quarto d'ora e il Mussenden Links di Castlerock a una ventina di minuti. Ci si viene per quattro grandi links tra le dune, a meno di mezz'ora l'uno dall'altro, per il Selciato del Gigante e per il whiskey di Bushmills. La stagione migliore va da maggio a settembre.
