La Francia ha una lunga storia golfistica: il Pau Golf Club, fondato nel 1856, è il club più antico dell'Europa continentale, e a Biarritz si gioca in riva all'oceano dal 1888. Il paese offre una grande varietà di paesaggi: i Paesi Baschi francesi e il Béarn, la Costa Azzurra intorno a Cannes e Nizza, la Provenza da Avignone a Marsiglia, i links di Granville in Normandia e di Le Touquet sulla Costa d'Opale, la penisola di Quiberon in Bretagna, i club storici dell'Île-de-France a Parigi e Versailles, senza dimenticare l'Alsazia, la Champagne, la Corsica e il lago di Annecy.
In Costa Azzurra e nei Paesi Baschi si gioca tutto l'anno, con primavera e autunno particolarmente piacevoli. La Bretagna, la Normandia e il nord si scoprono dalla primavera all'autunno, al meglio da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe. Organizziamo viaggi su misura, spesso in auto o in treno: partenze prenotate, hotel di carattere e tavole scelte per chiudere la giornata con i vini della regione.
Annecy, in Alta Savoia, a 45 minuti dall'aeroporto di Ginevra, si gioca su tre percorsi collinari: il Golf du Lac d'Annecy, disegnato da Cecil Blandford a Talloires nella riserva naturale del Roc de Chère, il Chamois del Golf des Alpes a Giez, all'estremità del lago, e il Sacconay di Esery, di fronte al Monte Bianco. Ci si viene per un golf di precisione tra lago e montagne e per una delle più alte concentrazioni di tavole stellate di Francia. La stagione migliore va da maggio a ottobre.
Auch, capoluogo del Gers a circa 1 h 15 dall'aeroporto di Tolosa, si gioca anzitutto ad Auch-Embats, un diciotto buche molto mosso tracciato in cinque valloni a cinque minuti dal centro, completato dalle nove buche di Fleurance e, per una giornata più lunga, dal percorso di Eauze. Ci si viene per un golf senza folla, per la cattedrale di Sainte-Marie, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e per la tavola guascone, dal foie gras all'armagnac. La stagione migliore va da aprile a giugno e poi da settembre a ottobre.
Avignone, nella Valchiusa, si gioca su tre percorsi da 18 buche: il Golf Grand Avignon a Vedène e UGolf Châteaublanc a Morières-lès-Avignon, entrambi a un quarto d'ora dal centro, e il Domaine de Manville, ai piedi di Les Baux-de-Provence, a quaranta minuti. Ci si viene per concatenare una partenza al mattino e la città dei Papi la sera, idealmente da aprile a giugno e tra settembre e ottobre.
La Baia della Somme, sulla costa della Piccardia, riunisce due percorsi da 18 buche a mezz'ora da Le Crotoy: Belle Dune, tracciato da Jean-Manuel Rossi tra le dune del Marquenterre a Fort-Mahon-Plage, e Les Cygnes, a Nampont-Saint-Martin, attorno a una casaforte del XV secolo sulle rive dell'Authie. Il links di La Mer, a Le Touquet, completa il soggiorno a tre quarti d'ora. Ci si viene da maggio a settembre per il golf, le foche e le tavole che celebrano i prodotti della baia.
Biarritz, sulla costa basca francese, riunisce quattro percorsi da 18 buche a meno di venti minuti l'uno dall'altro: Le Phare, fondato nel 1888 e tra i più antichi del continente, il links di Chiberta firmato da Tom Simpson ad Anglet, e i percorsi collinari di Arcangues e Makila di fronte ai Pirenei. Ci si viene per alternare l'oceano e l'entroterra, Biarritz e Bayonne, preferibilmente da aprile a giugno e tra settembre e ottobre.
Bordeaux riunisce, a mezz'ora dal centro, due percorsi di brughiera tra i migliori di Francia, Châteaux (Bill Coore, 1989) e Vignes (Rod Whitman, 1991), al resort Cabot Bordeaux di Le Pian-Médoc, oltre al percorso di Pessac tra i pini. Ci si viene per unire il golf ai vigneti del Médoc e di Pessac-Léognan e a una città patrimonio dell'UNESCO, da aprile a giugno e tra settembre e ottobre.
Borgo, nella piana della Marana a venti minuti a sud di Bastia, ospita il Borgo Golf Club, il percorso più antico della Corsica: nove buche pianeggianti e alberate, aperte nel 1987 a dieci minuti dall'aeroporto. Ci si viene per un golf da vacanza senza formalità, per il Capo Corso e la laguna di Biguglia, tenendosi due notti per Sperone, il grande diciotto buche dell'isola, a quasi tre ore verso sud, vicino a Bonifacio. I mesi migliori sono da aprile a giugno e settembre-ottobre.
Cannes riunisce, a meno di mezz'ora dalla Croisette, quattro percorsi da diciotto buche: l'Old Course di Mandelieu, fondato nel 1891 dal granduca Michele di Russia, Cannes-Mougins, tracciato da Harry Colt e a lungo sede di un open europeo, Royal Mougins di Robert von Hagge e Saint Donat di Robert Trent Jones Jr., alle porte di Grasse. Ci si viene per giocare tutto l'anno sotto i pini domestici e cenare sulla Croisette; primavera e autunno sono le stagioni migliori.
Clermont-Ferrand, nel cuore dell'Alvernia, si gioca anzitutto al Golf des Volcans, un 18 buche par 72 firmato da Lucien Roux a Orcines, ai piedi del Puy de Dôme, che ha ospitato l'Open des Volcans del Challenge Tour dal 1992 al 2007. Il 9 buche di Royat-Charade e il compatto del Val d'Auzon completano un breve soggiorno che unisce golf di media montagna, la Chaîne des Puys patrimonio UNESCO e ottime tavole. Si gioca da maggio a ottobre.
Granville, sulla costa occidentale del Cotentin, vanta con il Golf de Granville uno dei rari veri links di Francia: Le Links, 18 buche par 72 disegnato da Harry Colt tra le dune di Bréville-sur-Mer, completato dalle 9 buche di Les Dunes. Insieme al percorso di Coutainville, a mezz'ora verso nord, compone un breve soggiorno di golf sul mare, tra frutti di mare, città alta fortificata e baia di Mont-Saint-Michel. Si gioca da aprile a ottobre.
La Baule, località balneare della Loira Atlantica a un'ora da Nantes, è la porta d'accesso a una vacanza golf di tre-cinque giorni: i due 18 buche del Golf International Barrière, Lucien Barrière e Diane Barrière, a otto chilometri dalla spiaggia, il percorso di Henry Cotton alla Bretesche e il tracciato collinare di Savenay. Ci si viene per giocare nei boschi e ai margini della Brière, poi cenare davanti all'Atlantico, preferibilmente da aprile a giugno e tra settembre e ottobre.
Lilla, capitale delle Fiandre francesi a un'ora da Parigi in TGV, si presta a un breve soggiorno tra golf e città: il percorso Hawtree di Bondues, Brigode nell'antico parco di un castello, il Sart, fondato nel 1910, e il Vert Parc nella campagna dei Weppes, tutti a meno di trenta minuti dal centro. Ci si viene per percorsi alberati e tecnici, poi per il Vieux-Lille, i suoi musei e i suoi estaminet, da aprile a settembre.
Lione offre un soggiorno golf breve e goloso: a mezz'ora dal centro, il Golf Club de Lyon schiera due percorsi da 18 buche, i Sangliers di Hugues Lambert, sulle rive del Rodano, e i Brocards di Fred Hawtree, nel bosco, entrambi sedi dell'Open di Francia. Il golf di Chassieu completa l'offerta alle porte della città. Ci si viene tanto per la tavola quanto per il gioco, da aprile a giugno e a settembre-ottobre.
Marsiglia si presta a un breve soggiorno di golf e mare: la Bastide de la Salette, 18 buche collinare di Michel Gayon, si gioca sulle colline dell'11° arrondissement, e il Golf Club d'Aix-Marseille, il club più antico delle Bocche del Rodano, distende i suoi fairway alberati a Les Milles, a mezz'ora. Ci si viene per giocare al mattino, poi per le calanche, il Vieux-Port e una grande tavola, preferibilmente da marzo a giugno e da settembre a novembre.
Montpellier si gioca su tre percorsi da 18 buche a meno di trenta minuti dal centro: Fontcaude, tracciato nella garriga di Juvignac, Massane a Baillargues, disegnato da Ronald Fream, e Les Flamants Roses di Robert Trent Jones Sr. a La Grande-Motte, in riva al Mediterraneo. Ci si viene per il golf al mattino e la città vecchia la sera, preferibilmente da marzo a giugno e da settembre a novembre.
Nantes riunisce tre percorsi da 18 buche a meno di quaranta minuti dal centro: il Golf Club de Nantes a Vigneux-de-Bretagne, disegnato da Frank Pennink attorno al castello del Buron, Nantes-Erdre a nord della città e l'Île d'Or, adagiato su un'isola della Loira. Ci si viene per un golf di parco tranquillo, una città d'arte vivace e i vini del Muscadet, preferibilmente da aprile a ottobre.
Nizza è una base cittadina per giocare tre percorsi molto diversi a meno di 45 minuti: il Monte-Carlo Golf Club, tracciato nel 1911 a 850 metri di altitudine sul Mont Agel, lo storico golf di Biot, aperto nel 1930, e la Grande Bastide di Cabell Robinson ai piedi di Grasse. Ci si viene per abbinare un percorso al mattino e la Nizza vecchia la sera, da marzo a giugno e da settembre a novembre.
Parigi si abbina a tre percorsi da 18 buche a 35-50 minuti dal centro: il golf de l'Isle Adam, disegnato da Ronald Fream nella valle dell'Oise, Les Chênes del Lys Chantilly, tracciato di Tom Simpson del 1929, e Bussy-Guermantes a est, raggiungibile in RER. Ci si viene per giocare al mattino e godersi la città la sera, preferibilmente da aprile a ottobre.
Pau, capoluogo del Béarn ai piedi dei Pirenei, ospita il Pau Golf Club, fondato nel 1856 da britannici in villeggiatura: è il percorso più antico dell'Europa continentale, un par 69 tecnico in riva al gave. A un quarto d'ora, il Bluegreen Pau-Artiguelouve, disegnato da Jean Garaïalde, offre un secondo diciotto buche più ampio. Ci si viene per la storia del golf, la vista sulla catena e la tavola bearnese, idealmente in primavera e in autunno.
Perpignano, capoluogo del Rossiglione catalano, si gioca innanzitutto a Saint-Cyprien, a venti minuti: 27 buche aperte nel 1976, tra cui il diciotto buche Étang-Canigou, par 73 sul bordo dello stagno di Canet, di fronte al Canigou. Per una giornata in quota, il Domaine de Falgos offre un par 70 a 1.100 metri, a circa 1 ora e 15 di strada. Ci si viene per il sole d'inverno, il Mediterraneo e la cucina catalana, dall'autunno alla primavera.
La penisola di Quiberon, nel Morbihan, si presta a un soggiorno tra golf e talassoterapia: il golf di Saint-Laurent a Ploemel, 27 buche tra querce e pini a mezz'ora di strada, e Baden, sulla riva del fiume d'Auray, a tre quarti d'ora, con Rhuys-Kerver affacciato sull'oceano per una giornata più lontana. Ci si viene per giocare al mattino, farsi massaggiare il pomeriggio e cenare a base di pesce, da aprile a ottobre.
Reims, capitale dello champagne a quarantacinque minuti da Parigi in TGV, si presta a un breve soggiorno golf: il Golf de Reims, fondato nel 1928 intorno a un castello a Gueux, una decina di chilometri a ovest, e il Golf de Champagne, disegnato da Jean-Claude Cornillot vicino a Dormans. Ci si viene per abbinare due percorsi di parco alla cattedrale delle incoronazioni, alle crayères delle grandi maison e alle tavole stellate. La stagione va da aprile a ottobre.
Rennes riunisce tre percorsi da 18 buche a un quarto d'ora dal centro: il Domaine de Cicé-Blossac a Bruz, disegnato da Macauley & Quenouille tra gli stagni e la Vilaine, la Freslonnière a Le Rheu, tracciato nel bosco nel parco di un castello, e l'Armor del Bluegreen Rennes Saint-Jacques, il più grande complesso golfistico della Bretagna. Ci si viene per un breve soggiorno che unisce golf nel parco, città vecchia e tavole stellate, da aprile a ottobre.
Salon-de-Provence, tra le Alpilles, la pianura della Crau e lo stagno di Berre, fa da base a tre percorsi da 18 buche: Pont Royal a Mallemort, unico tracciato firmato Severiano Ballesteros in Francia, a venticinque minuti, il Golf Ouest Provence Miramas a venti minuti, e Château l'Arc, di fronte alla Sainte-Victoire, a tre quarti d'ora. Ci si viene per un golf tra pinete e gariga, una città a misura d'uomo e tavole serie, idealmente in primavera e in autunno.
Strasburgo, capitale dell'Alsazia sulla riva sinistra del Reno, riunisce tre percorsi a meno di venticinque minuti dal centro: il Kempferhof di Robert von Hagge a Plobsheim, le 27 buche del Golf Club de Strasbourg a Illkirch, il club più antico dell'Alsazia, e La Wantzenau a nord. Ci si viene per un golf di pianura tra boschi e acqua, una città patrimonio dell'UNESCO e la tavola alsaziana. La stagione migliore va da aprile a ottobre.
Tolosa offre tre percorsi da 18 buche a meno di quaranta minuti dal Capitole: il Golf Club de Toulouse, fondato nel 1950 sulle colline di Vieille-Toulouse sopra la Garonna, La Ramée, tracciato da Hawtree in un querceto di Tournefeuille, e Palmola, ondulato e boscoso, a Buzet-sur-Tarn. Ci si viene per abbinare il golf a una grande città di mattoni rosa, preferibilmente da aprile a giugno e tra settembre e ottobre.
Versailles, una ventina di chilometri a ovest di Parigi, è circondata da tre percorsi che hanno scritto la storia del golf francese: La Vallée de la Boulie, tracciato da Willie Park Jr. nel 1901 e prima sede dell'Open di Francia, l'Albatros del Golf National, teatro della Ryder Cup 2018 e dei Giochi olimpici del 2024, e Saint-Nom-la-Bretèche, disegnato da Fred Hawtree. Ci si viene per giocare al mattino e vivere la reggia il pomeriggio, da aprile a ottobre.
