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Golfe no Perthshire: nas terras dos reis da Escócia

O Perthshire, no centro da Escócia e a uma hora de Edimburgo, reúne três grandes campos de charneca: o King's Course de James Braid e o PGA Centenary de Jack Nicklaus, em Gleneagles, e o Blairgowrie Rosemount, desenhado por Alister MacKenzie e remodelado por Braid. Vem-se aqui por um golfe de urze e pinheiros, ao abrigo do vento dos links, por uma mesa com duas estrelas Michelin, velhas estalagens e pelo whisky. A melhor época vai de maio a setembro.

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Entre as Ochil Hills, a sul, e os primeiros contrafortes dos Grampians, a norte, o Perthshire é a região onde a Escócia coroou durante séculos os seus reis, na Moot Hill de Scone. É também a terra do golfe de interior: campos traçados na charneca, entre urze, tojo, pinheiros-silvestres e bétulas, sobre um solo arenoso que bebe a chuva. O vento conta menos do que à beira-mar; a precisão, mais. James Braid deixou aqui dois dos seus desenhos mais acabados.

Gleneagles, inaugurado em 1924 pela Caledonian Railway, continua a ser o centro de gravidade: três campos de campeonato, uma estação a dois passos e um restaurante com duas estrelas Michelin dentro de portas. A menos de uma hora para nordeste, Blairgowrie é o outro grande encontro do condado, mais discreto, numa floresta de pinheiros onde Greg Norman conquistou em 1977 o seu primeiro título no circuito europeu.

Mais a norte, Pitlochry e o vale do Garry abrem a porta das Highlands: destilarias, desfiladeiros arborizados, o Castelo de Blair e pequenas casas onde se janta tão bem como nas grandes cidades. Quatro a seis noites bastam para jogar os três campos sem pressa e guardar um dia para o whisky, a história ou um passeio pela floresta.

Os campos

Green de charneca rodeado de urze e bétulas, bunker com paredes de relva, pinheiros-silvestres ao fundo

Gleneagles King's Course

  • Arquiteto: James Braid
  • Inauguração 1919
  • 18 buracos
  • Par 70

Inaugurado em 1919 e considerado a obra-prima de James Braid, o King's Course serpenteia pelas cristas da propriedade de Gleneagles, de frente para as Ochil Hills e, em dias limpos, para os cumes dos Grampians. Os fairways ondulam entre urze e tojo, várias aproximações são cegas e os greens defendem-se mais pelas pendentes do que pela distância. Cada buraco tem um nome em scots, de Dun Whinny, à saída, a King's Hame, no regresso. Em 1921 recebeu um encontro entre profissionais britânicos e americanos, muitas vezes apresentado como o antepassado da Ryder Cup. Convém a todos os níveis, desde que se aceite jogar com o terreno.

Buraco emblemático. O 13, Braid's Brawest, é o buraco que o próprio Braid considerava o melhor do campo: um par 4 de 448 jardas das saídas brancas, onde o bunker Auld Nick espera o drive que fuja demasiado para a esquerda.

Site oficial

Gleneagles PGA Centenary Course

  • Arquiteto: Jack Nicklaus
  • Inauguração 1993
  • 18 buracos
  • Par 72

Desenhado por Jack Nicklaus e inaugurado em 1993 com o nome de Monarch's Course, o campo adotou o nome atual em 2001, no centenário da PGA. É o das grandes competições: aqui se disputaram a Ryder Cup de 2014 e a Solheim Cup de 2019. Mais longo e mais aberto do que os dois vizinhos, estende fairways largos e greens elevados, com as Ochil Hills como pano de fundo em todas as saídas. Recompensa os jogadores regulares, mas cinco conjuntos de saídas tornam-no acessível a handicaps mais altos.

Site oficial

Blairgowrie Rosemount

  • Arquiteto: Alister MacKenzie; James Braid (1934)
  • Inauguração 1927
  • 18 buracos
  • Par 72

Fundado em 1889, o clube de Blairgowrie confiou a Alister MacKenzie a ampliação do seu campo logo em 1914; a guerra adiou a abertura dos dezoito buracos para 1927. James Braid remodelou-o no início dos anos 1930, e é sobretudo o seu traçado que hoje se joga, com bunkers originais recuperados. Corredores de pinheiros e bétulas, urze, silêncio: o Rosemount é um campo de floresta, que pede mais precisão do que potência. Greg Norman venceu aqui o Martini International em 1977, a sua primeira vitória na Europa.

Buraco emblemático. O 17, Plateau, é um par 3 com green de dois níveis: leve taco suficiente para chegar ao patamar certo e evitar os três putts.

Site oficial

Onde ficar

The Gleneagles Hotel

Inaugurado em junho de 1924 pela Caledonian Railway, que queria um palácio no campo no fim da sua linha, Gleneagles reina sobre os seus três campos perto de Auchterarder, com spa, falcoaria, pesca e equitação. As saídas ficam a poucos minutos a pé dos quartos e a estação a poucos minutos de carro. O restaurante Andrew Fairlie, dentro do hotel, gere as suas próprias reservas: reserve-o diretamente, ao mesmo tempo que o quarto.

Ballathie House Hotel

Construída em 1880 nas margens do Tay, em Kinclaven, no coração de uma propriedade de pesca ao salmão, esta casa de estilo baronial escocês é hotel desde 1972; a futura rainha-mãe veio aqui dançar numa house party em 1922. Peça um quarto no primeiro andar da Riverside House, com varanda sobre o rio. Rosemount fica a uns vinte minutos e o hotel consegue green fees preferenciais em Blairgowrie.

The Fortingall

Construído em 1891 para o armador Sir Donald Currie pelo arquiteto James Maclaren, The Fortingall figura entre os exemplos mais notáveis do movimento Arts & Crafts na Escócia. Restaurado pelo seu proprietário, a marca de decoração Anbôise, junta apainelados de época, mobiliário feito à mão e antiguidades. Ao jantar, escolha o veado ou o borrego da propriedade e depois vá ver o teixo de Fortingall, com vários milénios, no cemitério ao lado. Gleneagles fica a cerca de uma hora de carro.

Casa de campo caiada com telhado de ardósia, relvado e jardim, diante de uma colina arborizada no outono

Onde jantar

Restaurant Andrew Fairlie

Aberto em 2001 dentro do hotel Gleneagles, o restaurante tem o nome do seu fundador, falecido em 2019, e continua dirigido por Stephen McLaughlin, o seu chef desde o primeiro dia. Duas estrelas Michelin, uma sala de madeiras escuras e uma cozinha de coração francês e alma escocesa, abastecida por uma horta murada. Peça a lagosta fumada na casa com manteiga de lima e ervas, o prato emblemático. Só ao jantar.

The Meikleour Arms

Estalagem desde 1820, o Meikleour Arms pertence à propriedade de Meikleour, adquirida pelos Mercer de Perth em 1162 e há muito ligada a França: serve cozinha de campo com sotaque francês. Peça o veado ou a carne de vaca da propriedade, cortados pelo talhante da casa, e ao balcão uma caneca de The Lure of Meikleour. O campo Lansdowne de Blairgowrie, a dez minutos, tem o nome do avô do proprietário.

Moulin Inn

Na aldeia de Moulin, a pouco mais de um quilómetro de Pitlochry, a estalagem recebe viajantes desde 1695 e continua a ser o pub da gente da terra. A sua cervejeira, aberta em 1995 na antiga cocheira das diligências, mesmo em frente, visita-se gratuitamente nos dias úteis. Ao balcão, peça a Ale of Atholl, ou a Old Remedial feita com mel local, com uma generosa cozinha de pub. O trilho do Ben Vrackie começa logo acima da aldeia.

Para além do golfe

Scone e a Pedra do Destino

Em Scone, os reis da Escócia eram entronizados na Moot Hill, sentados sobre a Pedra do Destino. O palácio atual, reconstruído no início do século XIX para os condes de Mansfield, pode ser visitado, com os seus jardins e o seu pinetum. A própria pedra, levada para Londres em 1296 e mais tarde guardada em Edimburgo, está exposta desde 2024 no Perth Museum, no antigo edifício da câmara municipal, a poucos minutos dali.

Glenturret e a rota do whisky

Fundada em 1763, a Glenturret, em Crieff, reivindica o título de destilaria em atividade mais antiga da Escócia. As visitas guiadas e as provas reservam-se com antecedência e combinam-se facilmente com um almoço depois de uma volta em Gleneagles. Mais a norte, Pitlochry tem mais duas destilarias, a Blair Athol, na cidade, e a Edradour, nas colinas, para um dia de descanso bem preenchido.

Killiecrankie e Blair Castle

No desfiladeiro de Killiecrankie, um trilho na floresta acompanha o Garry até ao Soldier's Leap, o salto que um soldado governamental terá dado para escapar aos jacobitas depois da batalha de 1689. A poucos quilómetros, o Blair Castle alberga os Atholl Highlanders, regimento cerimonial do duque de Atholl, muitas vezes apresentado como o único exército privado legal da Europa.

Rio castanho a descer um desfiladeiro arborizado com cores de outono, trilho na margem e neblina leve

Quando ir

A época de golfe vai de maio a setembro: dias muito longos por volta de junho, temperaturas amenas, raramente acima dos vinte graus, e urze em flor em agosto. Abril e outubro continuam jogáveis, com campos mais tranquilos e as cores do outono nas florestas, mas dias mais curtos e mais frescos. O inverno traz greens temporários e encerramentos para manutenção. Os solos arenosos dos campos de charneca secam depressa depois da chuva.

Como chegar

Edimburgo (EDI) é o aeroporto mais prático, a cerca de uma hora de carro tanto de Gleneagles como de Perth; Glasgow (GLA) fica a uma distância semelhante. O comboio liga as duas cidades a Gleneagles, Perth e Pitlochry, e o Caledonian Sleeper parte de Londres à noite e serve estas três estações de manhã cedo. No local, um carro com motorista continua a ser a forma mais simples de encadear os campos.

Perguntas frequentes

Qual é o melhor campo de golfe do Perthshire?

O King's Course de Gleneagles, desenhado por James Braid e inaugurado em 1919, figura regularmente entre os melhores campos de interior do Reino Unido. O Blairgowrie Rosemount, numa floresta de pinheiros, é o outro grande clássico do condado.

Quantos campos de golfe tem Gleneagles?

Três campos de campeonato de dezoito buracos, o King's, o Queen's e o PGA Centenary, aos quais se junta o Wee Course, um campo de nove buracos composto por pares 3.

Qual a melhor altura para jogar golfe no Perthshire?

De maio a setembro, quando os dias são longos e os campos estão no seu melhor estado. Abril e outubro são mais tranquilos mas mais frescos, e os campos de Gleneagles fecham à vez para manutenção no final da época.

Que aeroporto escolher para uma viagem de golfe a Gleneagles?

Edimburgo, a cerca de uma hora de carro. Glasgow é uma boa alternativa consoante os voos, e o comboio serve diretamente a estação de Gleneagles.

É possível jogar em Blairgowrie sem ser sócio?

Sim. O clube recebe visitantes no Rosemount, no Lansdowne e no Wee Course, com reserva online; as horas de saída são mais raras nos dias de competição dos sócios.

À medida

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