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Guide golf • Écosse • Centre de l'Écosse

Golf dans le Perthshire : sur les terres des rois d'Écosse

Le Perthshire, au centre de l'Écosse et à une heure d'Édimbourg, réunit trois grands parcours de lande : le King's Course de James Braid et le PGA Centenary de Jack Nicklaus à Gleneagles, puis Blairgowrie Rosemount, dessiné par Alister MacKenzie et remanié par Braid. On y vient pour un golf de bruyère et de pins, à l'abri du vent des links, pour une table deux étoiles Michelin, de vieilles auberges et le whisky. La meilleure saison va de mai à septembre.

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Entre les Ochil Hills au sud et les premiers contreforts des Grampians au nord, le Perthshire est la région où l'Écosse a longtemps couronné ses rois, sur la Moot Hill de Scone. C'est aussi le pays du golf intérieur : des parcours tracés sur la lande, entre bruyère, ajoncs, pins sylvestres et bouleaux, sur un sol sablonneux qui boit la pluie. Le vent y compte moins qu'en bord de mer, la précision davantage. James Braid y a laissé deux de ses dessins les plus aboutis.

Gleneagles, ouvert en 1924 par la Caledonian Railway, reste le centre de gravité : trois parcours de championnat, une gare à deux pas et un restaurant deux étoiles Michelin dans ses murs. À moins d'une heure au nord-est, Blairgowrie offre l'autre grand rendez-vous du comté, plus discret, dans une forêt de pins où Greg Norman a remporté en 1977 son premier titre sur le circuit européen.

Plus au nord, Pitlochry et la vallée de la Garry ouvrent la porte des Highlands : distilleries, gorges boisées, le château de Blair et de petites maisons où l'on dîne aussi bien que dans les grandes villes. Quatre à six nuits suffisent pour jouer les trois parcours sans courir et garder une journée pour le whisky, l'histoire ou la marche en forêt.

Les parcours

Green de lande entouré de bruyère et de bouleaux, bunker aux parois de gazon, pins sylvestres en arrière-plan

Gleneagles King's Course

  • Architecte : James Braid
  • Ouverture 1919
  • 18 trous
  • Par 70

Ouvert en 1919 et tenu pour l'œuvre majeure de James Braid, le King's Course serpente sur les crêtes de la propriété de Gleneagles, face aux Ochil Hills et, par temps clair, aux sommets des Grampians. Les fairways ondulent entre bruyère et ajoncs, plusieurs approches sont aveugles et les greens se défendent par leurs pentes plus que par leur longueur. Chaque trou porte un nom en scots, de Dun Whinny au départ à King's Hame au retour. En 1921, il a accueilli un match entre professionnels britanniques et américains, souvent présenté comme l'ancêtre de la Ryder Cup. Il convient à tous les niveaux, pourvu qu'on accepte de jouer avec le terrain.

Trou signature. Le 13e, Braid's Brawest, est le trou que Braid jugeait le meilleur du parcours : un par 4 de 448 yards des boules blanches, où le bunker Auld Nick attend le drive tiré trop à gauche.

Site officiel

Gleneagles PGA Centenary Course

  • Architecte : Jack Nicklaus
  • Ouverture 1993
  • 18 trous
  • Par 72

Dessiné par Jack Nicklaus et ouvert en 1993 sous le nom de Monarch's Course, le parcours a pris son nom actuel en 2001, pour le centenaire de la PGA. C'est celui des grandes compétitions : la Ryder Cup 2014 et la Solheim Cup 2019 s'y sont jouées. Plus long et plus ouvert que ses deux voisins, il déroule de larges fairways et des greens surélevés, avec les Ochil Hills en toile de fond depuis chaque départ. Il récompense les frappeurs réguliers, mais cinq jeux de boules de départ le rendent abordable pour les handicaps plus élevés.

Site officiel

Blairgowrie Rosemount

  • Architecte : Alister MacKenzie; James Braid (1934)
  • Ouverture 1927
  • 18 trous
  • Par 72

Fondé en 1889, le club de Blairgowrie a confié à Alister MacKenzie l'extension de son parcours dès 1914 ; la guerre a repoussé l'ouverture des dix-huit trous à 1927. James Braid l'a ensuite remanié au début des années 1930, et c'est surtout son tracé que l'on joue aujourd'hui, avec des bunkers d'origine rouverts. Couloirs de pins et de bouleaux, bruyère, silence : Rosemount est un parcours de forêt, qui demande de la précision plus que de la puissance. Greg Norman y a gagné le Martini International en 1977, sa première victoire en Europe.

Trou signature. Le 17e, Plateau, est un par 3 au green à deux niveaux : prenez assez de club pour atteindre le bon plateau et éviter les trois putts.

Site officiel

Où séjourner

The Gleneagles Hotel

Ouvert en juin 1924 par la Caledonian Railway, qui voulait un palais à la campagne au bout de sa ligne, Gleneagles règne sur ses trois parcours près d'Auchterarder, avec spa, fauconnerie, pêche et équitation. Les départs sont à quelques minutes à pied des chambres, la gare à quelques minutes en voiture. Le restaurant Andrew Fairlie, dans l'hôtel, gère ses propres réservations : réservez-le directement, en même temps que la chambre.

Ballathie House Hotel

Bâtie en 1880 au bord du Tay, à Kinclaven, au cœur d'un domaine de pêche au saumon, cette maison de style baronnial écossais est devenue hôtel en 1972 ; la future reine mère y vint danser lors d'une house party en 1922. Demandez une chambre à l'étage de la Riverside House, avec balcon sur la rivière. Rosemount est à une vingtaine de minutes, et l'hôtel obtient des green fees préférentiels à Blairgowrie.

The Fortingall

Bâti en 1891 pour l'armateur Sir Donald Currie par l'architecte James Maclaren, The Fortingall compte parmi les exemples les plus remarquables du mouvement Arts & Crafts en Écosse. Restauré par son propriétaire, la maison de décoration Anbôise, il marie boiseries d'époque, mobilier fait main et antiquités. Au dîner, prenez le gibier ou l'agneau du domaine, puis allez voir l'if de Fortingall, vieux de plusieurs millénaires, dans le cimetière voisin. Gleneagles est à environ une heure de route.

Maison de campagne blanchie à la chaux au toit d'ardoise, pelouse et jardin, devant une colline boisée en automne

Où dîner

Restaurant Andrew Fairlie

Ouvert en 2001 dans l'hôtel Gleneagles, le restaurant porte le nom de son fondateur, disparu en 2019, et reste dirigé par Stephen McLaughlin, son chef depuis le premier jour. Deux étoiles Michelin, une salle aux boiseries sombres, une cuisine au cœur français et à l'âme écossaise, nourrie par un potager clos. Commandez le homard fumé maison au beurre de citron vert et d'herbes, le plat signature. Ouvert le soir seulement.

The Meikleour Arms

Auberge depuis 1820, la Meikleour Arms appartient au domaine de Meikleour, acquis par les Mercer en 1162 et lié de longue date à la France : cuisine de campagne à l'accent français. Prenez le chevreuil ou le bœuf du domaine, découpés par le boucher de la maison, et au bar une pinte de The Lure of Meikleour. Le parcours Lansdowne de Blairgowrie, à dix minutes, porte le nom du grand-père du propriétaire.

Moulin Inn

Dans le hameau de Moulin, à un peu plus d'un kilomètre de Pitlochry, l'auberge reçoit des voyageurs depuis 1695 et reste le pub des gens du coin. Sa brasserie, ouverte en 1995 dans l'ancienne remise des diligences, juste en face, se visite gratuitement en semaine. Au comptoir, demandez l'Ale of Atholl, ou l'Old Remedial brassée au miel local, avec une cuisine de pub généreuse. Le sentier du Ben Vrackie part juste au-dessus du village.

Au-delà du golf

Scone et la Pierre de la Destinée

À Scone, les rois d'Écosse étaient intronisés sur la Moot Hill, assis sur la Pierre de la Destinée. Le palais actuel, reconstruit au début du XIXe siècle pour les comtes de Mansfield, se visite avec ses jardins et son pinetum. La pierre elle-même, emportée à Londres en 1296 puis conservée à Édimbourg, est exposée depuis 2024 au Perth Museum, dans l'ancien hôtel de ville, à quelques minutes de là.

Glenturret et la route du whisky

Fondée en 1763, Glenturret, à Crieff, revendique le titre de plus ancienne distillerie en activité d'Écosse. Les visites guidées et les dégustations se réservent à l'avance et se combinent facilement avec un déjeuner après un parcours à Gleneagles. Plus au nord, Pitlochry compte deux autres distilleries, Blair Athol en ville et Edradour sur les hauteurs, pour une journée de repos bien remplie.

Killiecrankie et Blair Castle

Au col de Killiecrankie, un sentier en forêt longe la Garry jusqu'au Soldier's Leap, le saut qu'un soldat gouvernemental aurait franchi pour échapper aux jacobites après la bataille de 1689. À quelques kilomètres, Blair Castle abrite les Atholl Highlanders, régiment cérémoniel du duc d'Atholl, souvent présenté comme la seule armée privée légale d'Europe.

Rivière brune dévalant une gorge boisée aux couleurs d'automne, sentier sur la rive et brume légère

Quand partir

La saison de golf va de mai à septembre : journées très longues autour de juin, températures douces, rarement au-delà de vingt degrés, et bruyère en fleur en août. Avril et octobre restent jouables, avec des parcours plus calmes et les couleurs d'automne dans les forêts, mais des journées plus courtes et plus fraîches. L'hiver apporte greens temporaires et fermetures d'entretien. Les sols sablonneux des parcours de lande sèchent vite après la pluie.

Comment s’y rendre

Édimbourg (EDI) est l'aéroport le plus pratique, à environ une heure de route de Gleneagles comme de Perth ; Glasgow (GLA) est à une distance comparable. Le train relie les deux villes à Gleneagles, Perth et Pitlochry, et le Caledonian Sleeper quitte Londres le soir pour desservir ces trois gares tôt le matin. Sur place, une voiture avec chauffeur reste le plus simple pour enchaîner les parcours.

Questions fréquentes

Quel est le meilleur parcours de golf du Perthshire ?

Le King's Course de Gleneagles, dessiné par James Braid et ouvert en 1919, figure régulièrement parmi les meilleurs parcours intérieurs du Royaume-Uni. Blairgowrie Rosemount, en forêt de pins, est l'autre grand classique du comté.

Combien de parcours de golf y a-t-il à Gleneagles ?

Trois parcours de championnat de dix-huit trous, le King's, le Queen's et le PGA Centenary, auxquels s'ajoute le Wee Course, un neuf trous composé de pars 3.

Quand jouer au golf dans le Perthshire ?

De mai à septembre, quand les journées sont longues et les parcours en meilleur état. Avril et octobre sont plus calmes mais plus frais, et les parcours de Gleneagles ferment à tour de rôle pour l'entretien en fin de saison.

Quel aéroport choisir pour un séjour golf à Gleneagles ?

Édimbourg, à environ une heure de route. Glasgow est une bonne alternative selon les vols, et le train dessert directement la gare de Gleneagles.

Peut-on jouer à Blairgowrie sans être membre ?

Oui. Le club accueille les visiteurs sur Rosemount, Lansdowne et le Wee Course, avec réservation en ligne ; les créneaux sont plus rares les jours de compétition des membres.

Sur mesure

Votre séjour golf : Perthshire

Départs, suites, transferts et tables : votre concierge revient vers vous sous 24 h avec une proposition taillée pour vous.

Links plat de la côte est écossaise traversé par un ruisseau aux berges de pierre, bunkers ronds et mer du Nord au couchant
Côte est de l'Écosse

Angus

4 parcours
Fairway de links entre dunes d'oyats et ajoncs en fleur, green au drapeau blanc devant un estuaire et des collines au soleil couchant
Lothian

Édimbourg

4 parcours
Fairway de links au bord d'une falaise rocheuse dominant un large bras de mer, ajoncs et herbes dorées au couchant
Highlands

Inverness

4 parcours
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