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Guida golf • Irlanda • Contea di Cork

Golf a Cork: le scogliere di Old Head e i parchi del porto, nel sud dell'Irlanda

Cork, seconda città della Repubblica d'Irlanda, fa da base a tre percorsi molto diversi: Old Head Golf Links, su un promontorio sopra l'Atlantico vicino a Kinsale, il Deerpark Course di Fota Island, sede di tre Irish Open, e il Cork Golf Club di Little Island, rivisto da Alister MacKenzie. Ci si viene per le scogliere, i parchi del porto, la cucina della costa e il whiskey di Midleton. La stagione migliore va da maggio a settembre.

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Costruita sui due bracci del Lee, proprio prima che il fiume si apra sul suo grande porto naturale, Cork ha il carattere di una città mercantile: banchine, ponti, strade strette e un mercato coperto, l'English Market, dove gli abitanti fanno la spesa da generazioni. È una base comoda, a un quarto d'ora dal suo aeroporto, per giocare a golf senza passare le giornate in auto: due dei tre percorsi di questa guida si trovano sulle rive del porto, a meno di venti minuti dal centro.

Il contrasto è il bello del soggiorno. A est, Fota Island e Little Island offrono un golf di parco, tra querce, faggi e antiche cave di calcare, sotto un clima addolcito dal mare. A sud, a meno di un'ora d'auto, Old Head Golf Links occupa da solo una punta di scogliere lunga più di tre chilometri protesa nell'Atlantico, di fronte al faro. Lo scenario giustifica da solo il viaggio, e la giornata si prolunga volentieri a Kinsale.

Oltre il golf, la contea si presta alle giornate senza mazze: la distilleria di Midleton, Cobh e Spike Island nel cuore del porto, i vicoli colorati di Kinsale. Da tre a cinque notti bastano per giocare i tre percorsi, aggiungere una visita e prenotare una grande tavola. I grandi links del Kerry, più a ovest, meritano invece un soggiorno a sé.

I percorsi

Green di parco costeggiato da grandi querce dai colori autunnali, stagno e canneto, cielo coperto

Old Head Golf Links

  • Architetto: Ron Kirby, Joe Carr, Eddie Hackett, Paddy Merrigan, Liam Higgins
  • Apertura 1997
  • 18 buche
  • Par 72

Inaugurato nel 1997, Old Head occupa un promontorio di circa 90 ettari che si spinge per più di tre chilometri nell'Atlantico, a sud-ovest di Kinsale. Il tracciato, frutto di una squadra che riuniva Ron Kirby, Joe Carr, Eddie Hackett, Paddy Merrigan e Liam Higgins, colloca numerose buche sul bordo di scogliere alte quasi 90 metri, con il faro del 1853 come punto di riferimento. Par 72 con cinque par 5 e cinque par 3, cambia volto con il vento. L'accesso al promontorio è riservato ai golfisti e ai residenti: è un percorso da vivere, che premia prima di tutto la scelta dei tee giusti.

Buca simbolo. La 17, un lungo par 5, chiede un secondo colpo impegnativo verso un green adagiato in una conca, proprio sul bordo della scogliera.

Sito ufficiale

Fota Island Resort, Deerpark Course

  • Architetto: Christy O'Connor Jnr, Peter McEvoy; Jeff Howes (1999)
  • Apertura 1993
  • 18 buche
  • Par 71

Su Fota Island, nel porto di Cork, il Deerpark Course è stato disegnato da Christy O'Connor Jnr e Peter McEvoy e inaugurato nel 1993, poi rivisto da Jeff Howes: tutti i green ricostruiti, riapertura nel 1999 secondo gli standard del circuito europeo. Ha ospitato l'Irish Open nel 2001, vinto da Colin Montgomerie, nel 2002 e nel 2014. Il percorso si snoda in una tenuta di oltre 300 ettari, tra querce secolari, specchi d'acqua e prati. Par 71 di circa 7.000 yard dai tee arretrati, segue il rilievo naturale dell'isola e si adatta a tutti i livelli.

Buca simbolo. La 10, un par 5 che si infila tra gli alberi prima di piegare decisamente a sinistra verso un green lambito dall'acqua, invita ad attaccare in due o a piazzarsi con prudenza.

Sito ufficiale

Cork Golf Club

  • Architetto: Alister MacKenzie
  • 18 buche
  • Par 72

Fondato nel 1888, il Cork Golf Club occupa una sporgenza di Little Island sul Lough Mahon, nella parte interna del porto, a una quindicina di minuti dal centro. Alister MacKenzie, il futuro architetto di Augusta National, lo ridisegnò nel 1925, sfruttando un'antica cava di calcare e un terreno ondulato quasi da links. I suoi green sono grandi, mossi e veloci d'estate. Il club ha ospitato l'Irish Open nel 1932 e annovera Jimmy Bruen, vincitore del British Amateur nel 1946, tra i suoi soci illustri. Un percorso di club privato, accogliente con i visitatori, che piacerà agli appassionati di architettura.

Buca simbolo. Dalla 6, un par 4 corto, fino alla 11, diverse buche si giocano nell'antica cava, tra pareti di pietra e vedute sull'acqua.

Sito ufficiale

Dove soggiornare

Hayfield Manor

Dimora di famiglia a cinque stelle vicino all'università di Cork, a meno di due chilometri dal centro, Hayfield Manor conta 88 camere in quasi un ettaro di giardini, una spa e una piscina coperta. L'afternoon tea si serve all'Orchids, al suono di un pianoforte classico, con la pasticceria della casa, e solo su prenotazione. La scelta giusta per cenare in città la sera e raggiungere Fota Island o Little Island in una ventina di minuti.

Castlemartyr Resort

A est di Midleton, a circa venticinque minuti da Cork, Castlemartyr Resort occupa una tenuta boscosa di quasi 90 ettari attorno a un maniero del Settecento, accanto alle rovine di un castello di otto secoli. Aperto nel 2008, conta 108 camere e suite, residenze, una spa e un links dell'entroterra firmato da Ron Kirby. Per dormire nel maniero, chiedete una State Room, sul lago o sul parterre.

Fota Island Resort

Sul Deerpark Course, a una quindicina di minuti da Cork, il resort che ha ospitato tre volte l'Irish Open riunisce 131 camere, otto suite e lodge indipendenti per famiglie e gruppi. Chiedete una camera con balcone sulla tenuta e pranzate dopo il giro alla Clubhouse, un'antica fattoria in pietra restaurata che domina il percorso. Il vicino parco faunistico di Fota terrà occupati gli accompagnatori.

Maniero georgiano in pietra chiara dietro un giardino di bossi potati e un viale di ghiaia, grandi alberi in autunno

Dove cenare

Terre

Nel maniero di Castlemartyr, Terre propone un menu degustazione premiato con due stelle dalla Guida Michelin. Lo chef firma una cucina di influenze asiatiche, con salse molto elaborate, e diversi piatti vengono completati al tavolo. Pochi servizi a settimana: prenotate insieme alla camera.

Goldie

In Oliver Plunkett Street, nel centro di Cork, Goldie lavora il pesce della costa della contea secondo un approccio «dalla pinna alle branchie»: la carta cambia ogni giorno in base al pescato. Atmosfera vivace, bancone e prezzi ragionevoli; l'indirizzo figura nella Guida Michelin.

Farmgate Café

Al piano superiore dell'English Market, il Farmgate Café serve da più di venticinque anni una cucina di stagione fatta con i prodotti dei banchi sottostanti, fino alle specialità di Cork come il tripe and drisheen. Aperto di giorno, dal lunedì al sabato: il posto ideale per un pranzo in una giornata di riposo, sopra il viavai del mercato.

Oltre il golf

Midleton e il whiskey

A Midleton, a est di Cork, l'antica distilleria, chiusa nel 1975 quando la produzione passò nello stabilimento vicino, ospita oggi la Jameson Experience. La visita guidata attraversa mulini, malterie, ruota idraulica e magazzini di invecchiamento prima di una degustazione comparata. La distilleria moderna produce Jameson, ma anche Redbreast, Powers e Midleton Very Rare.

Cobh e Spike Island

Dal molo di Cobh un traghetto raggiunge Spike Island, in mezzo al porto. Sull'isola sorge Fort Mitchel, una fortezza che è servita da prigione dal 1847 al 2004; a metà Ottocento era tra le più grandi prigioni dell'Impero britannico. Visite guidate, musei e sentieri offrono ampie vedute sul porto. Le traversate sono più frequenti d'estate.

Kinsale e l'Old Head

Porto di pescatori dalle facciate colorate, Kinsale è la porta di Old Head e una delle tappe golose della contea, con tra l'altro una tavola stellata. Al largo della punta, il Lusitania fu silurato il 7 maggio 1915, a circa 18 chilometri dalla costa. Il faro attuale risale al 1853, e il promontorio conserva i resti di un castello costruito dai de Courcy intorno al 1223.

Case colorate blu, gialla e rossa lungo una banchina, barche da pesca in secca con la bassa marea, colline verdi

Quando partire

La stagione va da maggio a settembre: giornate lunghe, temperature miti e percorsi nelle condizioni migliori. Il clima del sud dell'Irlanda resta umido tutto l'anno, ma gli acquazzoni passano in fretta. Aprile e ottobre sono giocabili e più tranquilli, con giornate più corte e più vento. Old Head chiude in inverno e riapre a fine aprile, mentre Fota Island e Little Island restano aperti, su terreni più pesanti.

Come arrivare

L'aeroporto di Cork (ORK), a circa sette chilometri dal centro, è a un quarto d'ora d'auto dalla città e a circa 45 minuti da Old Head; è collegato a diverse città europee. Shannon è a circa due ore d'auto, Dublino a circa tre, e il treno collega Dublino Heuston a Cork Kent. Sul posto, un'auto con autista è la soluzione più semplice per passare da un percorso all'altro.

Domande frequenti

Qual è il campo da golf migliore intorno a Cork?

Old Head Golf Links, inaugurato nel 1997 su un promontorio di scogliere vicino a Kinsale, è il più spettacolare. Per l'architettura, il Cork Golf Club di Little Island, ridisegnato da Alister MacKenzie nel 1925, è l'altro grande classico.

Quanto tempo ci vuole per andare da Cork a Old Head?

Circa 45 minuti dall'aeroporto di Cork, un po' di più dal centro città. La strada passa per Kinsale, a una ventina di minuti dal percorso.

Quando è aperto Old Head Golf Links?

Il percorso chiude in inverno. È aperto da fine aprile a fine ottobre; verificate le date esatte della stagione sul sito del club prima di prenotare.

Dove si è giocato l'Irish Open a Cork?

Al Deerpark Course di Fota Island nel 2001, 2002 e 2014, e al Cork Golf Club di Little Island nel 1932.

Quante notti prevedere per una vacanza golf a Cork?

Da tre a cinque notti permettono di giocare Old Head, Fota Island e il Cork Golf Club, con una giornata per Midleton, Cobh o Kinsale.

Su misura

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Fairway di links tra alte dune coperte di sparto, spiaggia e oceano sullo sfondo, luce dorata della sera
Contea di Kerry

Ballybunion

3 percorsi
Green di links tra alte dune di sparto, lunga spiaggia di sabbia e isola rocciosa al largo nella luce della sera
Leinster

Dublino

4 percorsi
Green costeggiato da ginestroni in fiore e da un muretto a secco, di fronte a un'isola dalle scogliere calcaree al tramonto
Contea di Galway

Galway

4 percorsi
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