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Guia de golfe • Irlanda • Condado de Kerry

Golfe em Ballybunion: os grandes links de Kerry diante do Atlântico

Ballybunion, pequena estância balnear do norte do condado de Kerry, na foz do Shannon, tem dois links de dezoito buracos nas dunas: o Old Course, presença regular entre os melhores campos do mundo, e o Watson Cashen, traçado por Robert Trent Jones Sr. e redesenhado por Tom Watson e Graeme Webster. Vem-se por um golfe de dunas e vento à beira do oceano, com Tralee a uns quarenta minutos. A melhor época vai de maio a setembro.

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Na costa norte de Kerry, onde o estuário do Shannon se abre para o Atlântico, Ballybunion é uma estância de banhos de mar com cerca de 1600 habitantes. Duas praias separadas pelas ruínas de um castelo do século XVI, falésias escuras batidas pela ondulação, alguns pubs e hotéis de família: a vila é pequena e vive-se a pé. A sul, num vasto maciço de dunas, o clube de golfe fundado em 1893 ocupa a maior parte da paisagem.

Foi o Old Course que fez a fama do lugar. Tom Watson, que veio pela primeira vez em 1981, volta regularmente desde então e orientou a sua renovação em 1995; o clube fê-lo seu capitão do milénio. Bill Clinton jogou aqui em 1998, e uma estátua do presidente, de taco na mão, recorda a visita na vila. O Murphy's Irish Open disputou-se aqui em 2000.

O segundo campo, o Cashen, reaberto no verão de 2026 com o nome de Watson Cashen depois de três invernos de obras, dá uma verdadeira razão para ficar vários dias. Ballybunion tem poucos campos a menos de quarenta e cinco minutos: Tralee, a uns quarenta minutos, completa a estadia, e Killarney e Lahinch têm cada uma o seu guia. Três a cinco noites chegam para jogar os dois links do clube e Tralee e guardar uma manhã para a costa.

Os campos

Green de links no fundo das dunas, bandeira branca e bunker profundo em primeiro plano, oceano entre as dunas

Ballybunion Old Course

  • Arquiteto: Lionel Hewson; Tom Simpson (1937)
  • Inauguração 1893
  • 18 buracos
  • Par 71

Nascido em 1893, refundado em 1906 sobre um nove buracos de Lionel Hewson e alargado a dezoito buracos nos anos 1920, o Old Course foi retocado por Tom Simpson e Molly Gourlay antes do campeonato da Irlanda de 1937 e depois por Tom Watson em 1995. Os greens foram refeitos em festuca em 2015. O campo insinua-se entre dunas altíssimas e acompanha por vezes a beira das falésias sobre a praia. Herbert Warren Wind considerava-o o mais belo campo de beira-mar que alguma vez vira. Destina-se a jogadores experientes, prontos a lidar com o vento.

Buraco emblemático. O 11, chamado Watsons, é um par 4 de 472 jardas: o clube aconselha a apontar à saída para o limite do terreno, apoiando-se no vento de mar dominante, e depois a levar taco suficiente para voar até ao green.

Site oficial

Ballybunion Watson Cashen Course

  • Arquiteto: Robert Trent Jones Sr.; Tom Watson and Graeme Webster (2026)
  • Inauguração 1984
  • 18 buracos

Traçado por Robert Trent Jones Sr. nas dunas logo a sul do Old Course e inaugurado em 1984, o Cashen acompanha o estuário do rio com o mesmo nome. Jones via nele o mais belo terreno de links que alguma vez tinha visto, mas o campo tinha fama de ser muito exigente e caprichoso. Tom Watson e Graeme Webster retomaram-no entre 2024 e 2026: fairways mais largos, greens maiores, zonas envolventes mais suaves que deixam a bola rolar, vistas abertas sobre o estuário e o oceano. O traçado quase não mudou. Os visitantes podem jogá-lo tanto de manhã como à tarde.

Site oficial

Tralee Golf Club

  • Arquiteto: Arnold Palmer
  • Inauguração 1984
  • 18 buracos

Em Barrow, perto de Ardfert, a uns quarenta minutos a sul de Ballybunion, o links de Tralee foi desenhado por Arnold Palmer e pelo seu sócio Ed Seay e inaugurado em 1984. Os segundos nove sobem por altas dunas de frente para o Atlântico, e Palmer dizia ter desenhado os primeiros nove, mas que os segundos tinham sido certamente desenhados por Deus. O 17, Ryan's Daughter, recorda o filme rodado na região. O clube, fundado em 1896, recebe visitantes com reserva online; Tralee tem também o seu próprio guia.

Buraco emblemático. O 3, The Castle, é o par 3 emblemático do campo, com perto de 200 jardas das saídas de trás.

Site oficial

Onde ficar

Teach de Broc

Casa de hóspedes familiar cujo nome significa "a casa dos Brock", em frente à casa-clube e ao driving range, a dois minutos a pé da primeira saída do Old Course. Uma quinzena de quartos sóbrios, madeira encerada e tons de terra, todos virados para o campo, um vestiário para os sacos e um pequeno-almoço servido cedo aos golfistas com saída matinal. Recomendada pelo Guia Michelin, é a base mais prática para quem vem jogar.

Cliff House Hotel

Hotel familiar em Cliff Road, na própria vila, de frente para o Atlântico. Peça um quarto Sea View & Balcony: são os únicos virados para o oceano, todos renovados, com varanda e zona de estar, de onde se respira o ar iodado a que a casa chama "champagne air". O hotel tem um restaurante, o The Cliff, e um bar, o Bernie's Bar. Uma morada cómoda para dormir na vila, a poucos minutos de carro do clube.

The Listowel Arms Hotel

O único hotel de Listowel, a uns vinte minutos para o interior, ocupa uma esquina da velha praça e pertence à família O'Callaghan. O Georgian Restaurant dá para o rio Feale e para o hipódromo; a casa é o ponto de encontro da Writers' Week em junho e das corridas de setembro. Peça a suite, o único quarto com terraço, e vá beber uma pint ao John B. Keane's, o pub do dramaturgo, a três minutos a pé.

Onde jantar

Strollers Bistro at Teach de Broc

A sala do Teach de Broc e o seu bistrô, o Strollers, servem uma cozinha de peixe e produtos locais, com legumes colhidos no próprio dia na horta da casa. Aberto ao jantar de segunda a sábado na época alta, só à sexta e ao sábado no inverno: reserve a mesa ao mesmo tempo que o quarto.

McMunn's of Ballybunion

Na Main Street, em frente ao Castle Green e às ruínas do castelo, o McMunn's é o pub onde a vila vem jantar. Desde 2006, Una O'Connor, natural de Tarbert, trata da sala e Greg Ryan, membro da Euro-Toques, da cozinha: peixe e marisco descarregados pelos pescadores da terra. Comece pela chowder, peça uma mesa à janela do lado do oceano e acabe ao balcão, junto à lareira. O clube fica a cinco minutos.

The Cliff Restaurant

O restaurante do Cliff House Hotel serve carne das pastagens do norte de Kerry e peixe do Atlântico no próprio dia em que é pescado, com sugestões do chef que mudam todos os dias. A carta de vinhos é escolhida pelo anfitrião, Kevin O'Callaghan: deixe-se aconselhar. Reserve por telefone uma mesa junto às janelas para ver o sol mergulhar no oceano, a escolha certa para uma noite na vila depois da volta.

Mesa de pub em madeira com sopa de marisco, pão integral e uma pint de stout, janela para o oceano cinzento

Para além do golfe

O castelo e o trilho das falésias

Construído no início do século XVI pelos Fitzmaurice e destruído em 1582, o castelo de Ballybunion já não passa de um pano de muralha no promontório que separa as duas praias, a Ladies Beach a norte e a Men's Beach a sul, lembrança dos banhos separados de outros tempos. Está classificado como monumento nacional. Um trilho acompanha as falésias a partir da vila; a sul estende-se um areal de mais de três quilómetros.

O monocarril Lartigue de Listowel

De 1888 a 1924, um monocarril inventado pelo engenheiro francês Charles Lartigue ligava Listowel a Ballybunion, uns quinze quilómetros: foi o primeiro monocarril comercial de passageiros do mundo. Uma linha de demonstração restaurada funciona hoje em Listowel à tarde, de maio a setembro. A vila, conhecida pelo seu festival literário de junho, merece meio dia.

Os banhos de algas

Ballybunion mantém viva uma tradição da costa oeste da Irlanda: o banho quente de algas, preparado com bodelha apanhada na praia. Os banhos de algas estão entre as atrações mais procuradas da vila. Depois de dois campos ao vento, é a forma mais local de recuperar; informe-se no local sobre os horários, que variam com a estação.

Ruína de uma torre de pedra num promontório relvado sobre uma praia e falésias de rocha escura

Quando ir

A época vai de maio a setembro: dias muito longos por volta de junho, temperaturas amenas e campos no melhor estado. O Old Course recebe visitantes de meados de abril ao início de outubro, só em dias úteis e de manhã; abril e o início de outubro são mais tranquilos mas mais frescos. O clima atlântico traz aguaceiros e vento em qualquer estação: leve roupa de chuva. Fora deste período, o Old Course está reservado aos sócios.

Como chegar

O aeroporto de Kerry (KIR), em Farranfore, fica a cerca de 55 minutos de carro; Shannon (SNN), a outra porta de entrada da região, a cerca de uma hora e meia. O ferry Tarbert–Killimer atravessa o estuário do Shannon em vinte minutos e põe Lahinch, no Clare, a pouco mais de duas horas. No local, um carro com motorista continua a ser a forma mais simples de encadear Ballybunion e Tralee.

Perguntas frequentes

É possível jogar no Old Course de Ballybunion sem ser sócio?

Sim, de segunda a sexta de manhã, de meados de abril ao início de outubro, exceto feriados. É exigido um handicap máximo de 24 para homens e 36 para mulheres, e pelo menos um caddie ou um fore-caddie por grupo.

Quantos campos tem o clube de golfe de Ballybunion?

Dois campos de dezoito buracos: o Old Course e o Watson Cashen, o antigo Cashen de Robert Trent Jones Sr. redesenhado por Tom Watson e Graeme Webster e reaberto no verão de 2026.

Que outros campos de golfe jogar perto de Ballybunion?

Tralee, assinado por Arnold Palmer, fica a uns quarenta minutos a sul. Killarney está a cerca de uma hora e Lahinch a pouco mais de duas horas pelo ferry do Shannon; cada um tem o seu guia.

Que aeroporto escolher para uma viagem de golfe a Ballybunion?

Kerry, a cerca de 55 minutos de carro, é o mais próximo. Shannon, a cerca de uma hora e meia, é a outra opção, consoante os voos disponíveis.

Qual a melhor altura para jogar golfe em Ballybunion?

De maio a setembro, quando os dias são longos e os links estão no melhor estado. O Old Course só está aberto a visitantes de meados de abril ao início de outubro.

À medida

A sua viagem de golfe: Ballybunion

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Fairway de links no topo de uma falésia escura sobre o Atlântico, farol branco na ponta ao pôr do sol
Condado de Cork

Cork

3 campos
Green de links entre altas dunas de estorno, longa praia de areia e ilha rochosa ao largo na luz do fim da tarde
Leinster

Dublin

4 campos
Green de golfe ladeado de tojo em flor e de um muro de pedra seca, diante de uma ilha de falésias calcárias ao pôr do sol
Condado de Galway

Galway

4 campos
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