A França tem uma longa história no golfe: o Pau Golf Club, fundado em 1856, é o clube mais antigo da Europa continental, e em Biarritz joga-se junto ao oceano desde 1888. O país oferece uma grande variedade de paisagens: o País Basco francês e o Béarn, a Côte d'Azur em redor de Cannes e Nice, a Provença de Avignon a Marselha, os links de Granville na Normandia e de Le Touquet na Costa de Opala, a península de Quiberon na Bretanha, os clubes históricos da Île-de-France em Paris e Versalhes, sem esquecer a Alsácia, a Champanhe, a Córsega e o lago de Annecy.
Na Côte d'Azur e no País Basco joga-se todo o ano, com a primavera e o outono particularmente agradáveis. A Bretanha, a Normandia e o norte descobrem-se da primavera ao outono, idealmente de maio a setembro, quando os dias são longos. Preparamos viagens à medida, muitas vezes de carro ou de comboio: saídas reservadas, hotéis com carácter e mesas escolhidas para terminar o dia com os vinhos da região.
Annecy, na Alta Saboia, a 45 minutos do aeroporto de Genebra, joga-se em três campos de encosta: o Golf du Lac d'Annecy, desenhado por Cecil Blandford em Talloires, na reserva natural do Roc de Chère, o Chamois do Golf des Alpes, em Giez, no extremo do lago, e o Sacconay de Esery, de frente para o Monte Branco. Vem-se aqui por um golfe de precisão entre lago e montanhas e por uma das maiores concentrações de mesas com estrelas de França. A melhor época vai de maio a outubro.
Auch, capital do Gers a cerca de 1 h 15 do aeroporto de Toulouse, joga-se antes de mais no Auch-Embats, um campo de dezoito buracos muito acidentado, traçado em cinco vales a cinco minutos do centro, completado pelos nove buracos de Fleurance e, para um dia mais longo, pelo campo de Eauze. Vem-se aqui por um golfe sem multidões, pela catedral de Sainte-Marie, Património Mundial, e pela mesa gascã, do foie gras ao armanhaque. A melhor época vai de abril a junho e depois de setembro a outubro.
Avinhão, no Vaucluse, joga-se em três campos de 18 buracos: o Golf Grand Avignon, em Vedène, e o UGolf Châteaublanc, em Morières-lès-Avignon, ambos a um quarto de hora do centro, e o Domaine de Manville, aos pés de Les Baux-de-Provence, a quarenta minutos. Vem-se aqui para encadear uma saída de manhã e a cidade dos Papas ao fim do dia, idealmente de abril a junho e em setembro e outubro.
A baía do Somme, na costa da Picardia, reúne dois campos de 18 buracos a meia hora de Le Crotoy: Belle Dune, traçado por Jean-Manuel Rossi nas dunas do Marquenterre, em Fort-Mahon-Plage, e Les Cygnes, em Nampont-Saint-Martin, em torno de uma casa-forte do século XV à beira do Authie. O links de La Mer, em Le Touquet, completa a viagem a três quartos de hora. Vem-se aqui de maio a setembro pelo golfe, pelas focas e pelas mesas de produtos da baía.
Biarritz, na costa basca francesa, reúne quatro campos de 18 buracos a menos de vinte minutos uns dos outros: Le Phare, fundado em 1888 e um dos mais antigos do continente, o links de Chiberta assinado por Tom Simpson em Anglet, e os campos acidentados de Arcangues e Makila, de frente para os Pirenéus. Vem-se aqui para alternar o oceano e o interior, Biarritz e Baiona, de preferência de abril a junho e em setembro e outubro.
Bordéus reúne, a meia hora do centro, dois campos de charneca entre os melhores de França, Châteaux (Bill Coore, 1989) e Vignes (Rod Whitman, 1991), no resort Cabot Bordeaux, em Le Pian-Médoc, e ainda o campo de Pessac, entre pinheiros. Vem-se aqui para juntar o golfe às vinhas do Médoc e de Pessac-Léognan e a uma cidade classificada pela UNESCO, de abril a junho e em setembro e outubro.
Borgo, na planície da Marana, a vinte minutos a sul de Bastia, acolhe o Borgo Golf Club, o campo mais antigo da Córsega: nove buracos planos e arborizados, abertos em 1987 a dez minutos do aeroporto. Vem-se aqui por um golfe de férias descontraído, pelo cabo Corso e pela lagoa de Biguglia, guardando duas noites para Spérone, o grande campo de 18 buracos da ilha, a quase três horas para sul, perto de Bonifacio. De abril a junho e setembro-outubro são os melhores meses.
Cannes reúne, a menos de meia hora da Croisette, quatro campos de dezoito buracos: o Old Course de Mandelieu, fundado em 1891 pelo grão-duque Miguel da Rússia, Cannes-Mougins, traçado por Harry Colt e durante muito tempo palco de um open europeu, o Royal Mougins, de Robert von Hagge, e o Saint Donat, de Robert Trent Jones Jr., às portas de Grasse. Vem-se aqui para jogar todo o ano à sombra dos pinheiros-mansos e jantar na Croisette; a primavera e o outono são as melhores épocas.
Clermont-Ferrand, no coração da Auvérnia, joga-se antes de mais no Golf des Volcans, um campo de 18 buracos par 72 assinado por Lucien Roux em Orcines, aos pés do Puy de Dôme, que recebeu o Open des Volcans do Challenge Tour de 1992 a 2007. Os nove buracos de Royat-Charade e o compacto do Val d'Auzon completam uma curta estada que junta golfe de média montanha, a Chaîne des Puys classificada pela UNESCO e boas mesas. Joga-se de maio a outubro.
Estrasburgo, capital da Alsácia na margem esquerda do Reno, reúne três campos a menos de vinte e cinco minutos do centro: o Kempferhof de Robert von Hagge, em Plobsheim, os 27 buracos do Golf Club de Strasbourg, em Illkirch, o clube mais antigo da Alsácia, e La Wantzenau, a norte. Vem-se aqui por um golfe de planície arborizada e de água, por uma cidade classificada pela UNESCO e pela mesa alsaciana. A melhor época vai de abril a outubro.
Granville, na costa oeste do Cotentin, tem no Golf de Granville um dos raros verdadeiros links de França: Le Links, 18 buracos par 72 desenhado por Harry Colt nas dunas de Bréville-sur-Mer, completado pelos nove buracos de Les Dunes. Com o campo de Coutainville, a meia hora para norte, forma uma curta estada de golfe à beira-mar, entre marisco, cidade alta fortificada e a baía do Monte Saint-Michel. Joga-se de abril a outubro.
La Baule, estância balnear do Loire-Atlantique a uma hora de Nantes, é a porta de entrada para uma escapada de golfe de três a cinco dias: os dois campos de 18 buracos do Golf International Barrière, Lucien Barrière e Diane Barrière, a oito quilómetros da praia, o campo de Henry Cotton na Bretesche e o traçado ondulado de Savenay. Vem-se aqui para jogar na floresta e à beira da Brière e depois jantar de frente para o Atlântico, de preferência de abril a junho e em setembro e outubro.
Lille, capital da Flandres francesa a uma hora de Paris de TGV, oferece uma escapada curta de golfe e cidade: o campo Hawtree de Bondues, Brigode no antigo parque de um castelo, o Sart, fundado em 1910, e o Vert Parc no campo dos Weppes, todos a menos de trinta minutos do centro. Vem-se aqui por campos arborizados e técnicos, e depois pelo Vieux-Lille, os seus museus e os seus estaminets, de abril a setembro.
Lyon oferece uma viagem de golfe curta e gulosa: a meia hora do centro, o Golf Club de Lyon alinha dois campos de 18 buracos, Les Sangliers, de Hugues Lambert, à beira do Ródano, e Les Brocards, de Fred Hawtree, na floresta, ambos palcos do Open de França. O golfe de Chassieu completa a oferta às portas da cidade. Vem-se aqui tanto pela mesa como pelo jogo, de abril a junho e em setembro-outubro.
Marselha presta-se a uma curta estada de golfe e mar: a Bastide de la Salette, campo ondulado de 18 buracos de Michel Gayon, joga-se nas colinas do 11.º bairro, e o Golf Club d'Aix-Marseille, o clube mais antigo das Bouches-du-Rhône, estende os seus fairways arborizados em Les Milles, a meia hora. Vem-se aqui para jogar de manhã e depois para as calanques, o Vieux-Port e uma grande mesa, de preferência de março a junho e de setembro a novembro.
Montpellier joga-se em três campos de 18 buracos a menos de trinta minutos do centro: Fontcaude, traçado na garrigue de Juvignac, Massane, em Baillargues, desenhado por Ronald Fream, e Les Flamants Roses, de Robert Trent Jones Sr., em La Grande-Motte, à beira do Mediterrâneo. Vem-se aqui pelo golfe de manhã e pela cidade velha à noite, de preferência de março a junho e de setembro a novembro.
Nantes reúne três campos de 18 buracos a menos de quarenta minutos do centro: o Golf Club de Nantes, em Vigneux-de-Bretagne, desenhado por Frank Pennink em volta do château du Buron, Nantes-Erdre, a norte da cidade, e a Île d'Or, numa ilha do Loire. Vem-se aqui por um golfe de parque tranquilo, uma cidade de arte cheia de vida e os vinhos do Muscadet, de preferência de abril a outubro.
Nice é uma base urbana para jogar três campos muito diferentes a menos de 45 minutos: o Monte-Carlo Golf Club, traçado em 1911 a 850 metros de altitude no monte Agel, o golfe histórico de Biot, aberto em 1930, e La Grande Bastide, de Cabell Robinson, ao pé de Grasse. Vem-se aqui para encadear um campo de manhã e a Nice antiga ao fim do dia, de março a junho e de setembro a novembro.
Paris combina-se com três campos de 18 buracos a 35 a 50 minutos do centro: o golfe de L'Isle Adam, desenhado por Ronald Fream no vale do Oise, Les Chênes, no Lys Chantilly, traçado de Tom Simpson de 1929, e Bussy-Guermantes, a leste, acessível de RER. Vem-se aqui para jogar de manhã e aproveitar a cidade à noite, de preferência de abril a outubro.
Pau, capital do Béarn ao pé dos Pirenéus, acolhe o Pau Golf Club, fundado em 1856 por britânicos em vilegiatura: é o campo mais antigo da Europa continental, um par 69 técnico à beira do Gave. A um quarto de hora, o Bluegreen Pau-Artiguelouve, desenhado por Jean Garaïalde, oferece um segundo campo de dezoito buracos mais amplo. Vem-se aqui pela história do golfe, pela vista sobre a cordilheira e pela mesa do Béarn, idealmente na primavera e no outono.
Perpignan, capital do Rossilhão catalão, joga-se antes de mais em Saint-Cyprien, a vinte minutos: 27 buracos abertos em 1976, entre eles o campo de dezoito buracos Étang-Canigou, par 73 à beira da lagoa de Canet, de frente para o Canigou. Para um dia em altitude, o Domaine de Falgos oferece um par 70 a 1100 metros, a cerca de 1h15 de estrada. Vem-se aqui pelo sol de inverno, pelo Mediterrâneo e pela cozinha catalã, do outono à primavera.
A península de Quiberon, no Morbihan, presta-se a uma estadia de golfe e talassoterapia: o golfe de Saint-Laurent, em Ploemel, 27 buracos entre carvalhos e pinheiros a meia hora de estrada, e Baden, à beira do rio de Auray, a três quartos de hora, com Rhuys-Kerver de frente para o oceano para um dia mais longe. Vem-se aqui para jogar de manhã, receber uma massagem à tarde e jantar peixe, de abril a outubro.
Reims, capital do champanhe a quarenta e cinco minutos de Paris de TGV, presta-se a uma escapada curta de golfe: o Golf de Reims, criado em 1928 em torno de um castelo em Gueux, a uma dezena de quilómetros a oeste, e o Golf de Champagne, desenhado por Jean-Claude Cornillot perto de Dormans. Vem-se aqui para juntar dois campos de parque à catedral das coroações, às caves de giz das grandes casas e a restaurantes com estrela. A época vai de abril a outubro.
Rennes reúne três campos de 18 buracos a um quarto de hora do centro: o Domaine de Cicé-Blossac, em Bruz, desenhado por Macauley & Quenouille entre os lagos e o Vilaine, a Freslonnière, em Le Rheu, um traçado de floresta no parque de um castelo, e o Armor do Bluegreen Rennes Saint-Jacques, o maior complexo de golfe da Bretanha. Vem-se aqui para uma escapada curta que junta golfe de parque, cidade velha e restaurantes com estrela, de abril a outubro.
Salon-de-Provence, entre os Alpilles, a planície da Crau e a lagoa de Berre, serve de base a três campos de 18 buracos: Pont Royal, em Mallemort, o único traçado assinado por Severiano Ballesteros em França, a vinte e cinco minutos, o Golf Ouest Provence Miramas, a vinte minutos, e Château l'Arc, de frente para a Sainte-Victoire, a três quartos de hora. Vem-se aqui por um golfe de pinhal e de garrigue, uma cidade à escala humana e mesas sérias, de preferência na primavera e no outono.
Toulouse oferece três campos de 18 buracos a menos de quarenta minutos do Capitólio: o Golf Club de Toulouse, fundado em 1950 nas colinas de Vieille-Toulouse, sobre o Garona, La Ramée, traçado pela Hawtree num carvalhal de Tournefeuille, e Palmola, ondulado e arborizado, em Buzet-sur-Tarn. Vem-se aqui para juntar o golfe a uma grande cidade de tijolo rosa, de preferência de abril a junho e em setembro e outubro.
Versalhes, a uns vinte quilómetros a oeste de Paris, está rodeada por três campos que escreveram a história do golfe francês: La Vallée de la Boulie, traçado por Willie Park Jr. em 1901 e primeiro anfitrião do Open de França, o Albatros do Golf National, palco da Ryder Cup de 2018 e dos Jogos Olímpicos de 2024, e Saint-Nom-la-Bretèche, desenhado por Fred Hawtree. Vem-se aqui para jogar de manhã e viver o palácio à tarde, de abril a outubro.
